，注定难以安眠。

作者有话说：

无

第87章

敦很少有像帕默斯顿家那样的舞厅，一年之中，它只在圣诞节当周开启。

金碧辉煌的车行驶在梅菲尔区街上，整列于园酒馆之前，或碾过球之侧。

帕默斯顿公爵府是敦城中屈指可数、拥有独立恢宏舞厅的级宅邸之一。

这座府邸本便是英国人乐于向外国显贵夸耀的典范。

而其中最璀璨的时刻，莫过于它的年度舞会之夜。

作为敦社日历上最级、也最挑剔的盛会，它由公爵之女、现任首相的——凯瑟琳，亦即现任法国拉法耶特侯爵夫人组织。

能否收到邀请取决于你在社季的地位，任何想在1826年的敦上社会崭角或巩固权势的人，都必须想办法到一张门票。

只要这位夫人发请帖，凡属怀揣社和政治野心的人没有哪一个不乐于接受，甚至引以为荣，哪怕她待客怎样不周到，也都无人敢于置喙苛责。

因为很多人都相信她将有一天——或许不久——就要法兰西的“王后”。这并非全然空想：她英国最显赫的世家，如今又是法国拉法耶特侯爵家的长媳，而拉法耶特家族在法国地位崇，同欧洲最有有脸的家族都有联姻，更是波旁复辟以来最大的反对者，势力盘错节，不可测。

凯瑟琳亲自训练仆人，挑选宾客，传授厨师新菜式，告诉园丁应当培育哪些温室鲜来分别装饰餐桌和客厅。

她的每一份邀请的发，都暗考量，关乎着政治风向与社版图的微妙平衡。

这场舞会，因而成为映权力、财富与声望织网络的，一面最耀的镜。

伯莎在前厅脱下斗篷，给侍应的男仆。

转时，她在玻璃门里瞥见自己的影。

她今天装饰得非常仔细，墨玉卷发堆在上，束一条窄窄的钻石发带。

对她来说，这座公爵府就好像是一历史文献，有着令人肃然起敬的力。

这老宅是纯粹的1730年产。

百叶蔷薇地毯、黄檀木半桌、黑大理石圆拱炉以及大的红木玻璃门书柜，所有这些如浑然一，冷冷地令人生畏。

维恩常年独居在外。

公爵府只有老夫人在住——也就是维恩和凯瑟琳的祖母。

凯瑟琳偶尔回英国，也住在公爵府。

而现任公爵本人在靠近白厅的那栋肃穆公馆却很少开门，他只在那儿接待至。

在摆着珍贵嵌家与孔雀石陈设的幽前厅里连片刻后，她仔细好长及肘的浅丝锻手，一边整理袖，一边缓缓踱向那扇通向金舞厅的大型拱门。

遥遥望去，锃亮的镶木地板如同镜湖，倒映着万千烛火颤动的光。

更远，与舞厅相连的玻璃温室里，昂贵的山茶在意中绽放，与错的带桫椤枝叶构成一片不合时宜的、生机的绿意。

虽是十二月中旬，宅邸内却温如，那些贵的朵上，仍有鲜绿的叶覆盖。

沿着宽绰的走廊向里走，脚下是淡黄的大理石地面，光洁如一枚被放大了千万倍的黄玉，散发着一近乎虚幻的、光闪闪的洁净华丽。

前绛红的客厅，到都是貌风的贵族中人。

这群宾客堪称一完的组合，因为他们几乎每个人都属于敦社季那个最心、最排外的小圈，在长达数月的宴会、舞会、赛与沙龙中，永远情饱满地日夜相聚，仿佛生活便是一场无

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尽而致的宴。

当她跨过面前的双扇大门，即将踏真正的舞会心时，却发现凯瑟琳已在猩红帷幔装饰的小厅门前迎候她了。

凯瑟琳本人就站在舞厅的辉煌灯火下，侧掩映着大的棕榈盆栽，披着一件金光灿烂的舞衫，连大衣都不耐烦罩上一件。

大厅里，已有几对客人随着悠扬的乐声翩然舞池。侧边的长桌上，银质托盘里盛着冰镇的柠檬甜酒，镶着金边的菜单陈列着来自法国与意大利的珍馐名目，亨德森店运来的玫瑰在瓶中吐芬芳。

烛光洒在旋转的薄纱裙摆上，洒在贵族少女发间端庄的环上，洒在夫人们云鬓旁摇曳的华丽羽饰与璀璨宝石上，也洒在那些男客们闪闪发亮的衬衫前和崭新的漆手上。

当她踏上那座灯火通明、两侧摆满鲜、并肃立着脸上傅粉、穿红镶金边制服的仆役的宽阔楼梯时，舞会正渐佳境。

乐声与人声如温的汐般从大厅涌来。

“晚上好。”

“很荣幸您能光临。”

凯瑟琳迎上前，带着些许嗔怪，却又无比亲昵地耸了耸独搅獣肩。

“我还以为你不会赏光呢。” 女人抿了抿嘴上的一抹桑紫胭脂。

“不怎么说，”她微笑着回应，声音清晰悦耳，“乎意料才能增添乐趣。每天见同一些人恐怕是个错误。”

凯瑟琳脸上随即绽开和蔼的笑容，如同一位亲切的大迎接心的小妹妹那样，亲自接待她，以示殊荣。

“你说的不错。”

对方用那女特有的、锐而迅捷的目光，飞快地扫过她的装束——从发式到裙装的剪裁，再到鞋履的款式。那目光轻微到难以察觉，但其中的赞赏与认可，伯莎却清晰地领会到了。

“我真想说，”凯瑟琳由衷地赞叹，笑意更，“我可以赌咒，你是见一回漂亮一回呢！”

听了这话，她像平时一样直站着，微微颔首，谢对方的这一番好意。

她有不知该怎么回应，腼腆地笑了笑，“不过您也是，每一次见您，都是那么光彩照人。”她客气地说着，脸如同红灯映雪。

她十八岁初到敦，很自然地便了这里的社界。这个圈于某人的打，并未有人因她的来历而怀疑她，或排斥她，而是兴兴、顺理成章地接纳了她。

毕竟，这姑娘容貌众，举止娴雅，谈吐不俗，谁会心狭窄到非要翻旧账，去追究她那不甚明朗的过去与并不显赫的呢？

自然，也总有少数自视甚的贵族人，在暗窃窃私语，议论她不过是平民，甚至有人刻薄地说她“连平民都不如”。

是的，她的确于牙买加的植园家族，一个家虽富足却没有任何衔的人。

然而，引荐她、并为她铺平路的，是凯瑟琳·拉法耶特——嫁前是凯瑟琳·帕默斯顿，当今首相的，欧洲最显赫、最政治影响力的家族之一的长媳。只需这位夫人些许青睐，便足以引得整个敦社界对她趋之若鹜，争相示好。

此刻，凯瑟琳忱地拥抱了她，一双丽细致的蓝睛止不住地盯着她看。

那忱的目光，仿佛是既欣赏她的礼仪姿态，也嘉许她今晚这完契合场合、却又独品味的华服。

一般来说，在西方国家，初社界的女孩传统上穿白裙，以象征其纯洁。

而她则一反常规，穿着菲夫人专门为她定的黑系礼裙，没有束腰，黑纱裙边像云一样轻盈，手帕式下摆让她的双更加修长，红的红让她的嘴看起来更加饱满。

当她和凯瑟琳一起站在楼梯，在两旁摆有盆的镜前整理发和服饰时，经过的年轻姑娘无不暗中打量她，目光扫过她那式样新的礼服裙摆。