咙早已在呼中喊哑，耳朵也被不间断的鼓乐号角震得嗡嗡作响。

维恩慢慢策着，举起一只手向路两旁呼的人们致意。

而她被淹没在鲜与人中，上着一个她刚从书店买来的手写本，默默停驻在街角，隔着很远的距离，望向队列前方，那个一火红骑装的男人。

聚集在这里的敦市民好像都熟知他。

因为她能不断听到周围发兴奋的、此起彼伏的谈。

“他就在那儿！”路人呼喊着。

而人们之所以如此惊喜沸腾，不仅是因为他居位，更源于他广为传的仁慈与公正。

在国内，他的声望与受尊重程度，几乎仅次于首相范宁伯爵。

他的相貌极其庄严，骑在上尤其显这一特，周仿佛散发着盛炽般的力。

民众一见到他的面，便不由自主地他了。站在台上的年轻姑娘甚至激动地，向他送飞吻，并将手中的鲜掷向他经过的路。

然而，他对这些喜与情，却仿佛视而不见，只是保持着沉稳而略带疏离的微笑，目光平视着前方。

骑在他左右两旁的，则是他的两位下。

其一是约克公爵。那人材魁梧，神态勇武，虽比维恩年长三岁，但依旧风度翩翩，生就一双黑分明的眉，下颏上有一条微显的裂，闭的嘴透一执拗不屈的神情。

由于他并不备博取心的仪态，民众从他举止态度间受到的是一近乎冷漠的傲慢，因而对他反应冷淡，大多缄默着，没有表现对维恩那般的情。

另一位则是罗斯德公爵亨利，他的年纪不过二十上下，是个快乐活泼的年轻人，此刻穿着灿烂的王室袍服，神采飞扬地跟随在首相和国王华丽的车架之后，为庄严的行列增添了一抹亮。

就在这万众瞩目的喧闹时刻。

她悄然退后沸腾拥挤的人。

当下，她实在无意欣赏这王室与权贵的风采。

她果断地转，选择了一条更为清静的路，向广场另一的银行走去。

穿过迷般的街，终于，一座以厚重石材砌成的古典建筑映帘。

门楣上镌刻着银行的名称与徽记，正是她此行的目的地——敦银行。

这里不仅是财富的保所，更是权力与信誉的象征。它为贵族、富商及海外民者提供储蓄、汇票承兑、贷款乃至初步的财富理服务，是英国全球经济脉络中至关重要的节。

一大厅。

她便径直走到光的桃心木柜台前，向一位衣着得的行员表明来意，希望与一位财产经理洽谈业务。

随后，她从贴袋中取了那张至关重要的三万英镑汇票，将其平静地放置在柜台上。

那位行员看到汇票上惊人的数额和可靠的签发银行后，态度变得更加恭敬。

对方向她微微鞠躬。

“请您随我到私人会客室稍坐片刻，经理上就来。”

很快，一位着西装、气质的中年男走了来。

对方自我介绍是这里的资财产经理。

接着，她便清晰地表明了来意。

她需要将这笔钱款安全地存银行，并聘请一位可靠的专业人士来协助她理这笔资产，包括支付日常开销、投资以及购置房产等事宜。

对方经验老，并未对一位年轻女士持有如此款表现过多惊讶。随后，他详细询问了她的需求和对风险的态度，提供了几账理和投资方案。

经过一番谨慎的商讨，她选择了一个兼顾安全与灵活的方案，并正式雇佣那位斯通先生作为她的财产经理，全权理相关财务事宜。

“那么，伯莎

您现在阅读的是《穿成男主的疯前妻[简]》30-40

小，”斯通先生说，“我们将为您准备一份正式的雇佣契约，明确双方的权利与职责。”

接着，他唤来了另一位级别较的银行职员作为见证人。她仔细阅读了那些契约条款，确认无误后，在文件上签下了自己的名字。

财产经理和见证人也先后签字并用印，完成了整个程序。

这份契约一式两份，其中一份予她自己妥善保。汇票已安全存，她又领取了一小笔现金以备日常使用。

她将那份象征着专业保障的契约小心收好，一前所未有的安心取代了先前怀揣款的不安。

最后，她放心地走了银行大门，一气，准备前往下一个目的地——位于敦的梅菲尔区。

因为那里有她的一房产，就在敦最负盛名的富人区，那里遍布着优雅的广场和宏伟的联排别墅，正是她寻找理想居所的地方。

……

所有事务理完毕后，天已经快黑了。

夜间的空气清冷而新鲜。

城内此刻正在为庆典燃放焰火。

一簇簇火光窜上天空，炸开成无数星的黄尾，旋即又嗤嗤作响地坠远的河面。

放烟的炮声隆隆不绝，其间还隐约夹杂着教堂的钟声。

然而，这辆四车却仿佛被某沉重的氛围拖拽着，行得如同灵车一般缓慢，在愈发空的街上颠簸前行。

她坐上一辆敞篷的双车返回酒店，却在无意中拐了一条她未曾预料的路线。

她竟路过了她之前在地图上用笔标注的那一——贝德兰姆疯人院。

她猛地从怀中掏地图，急切地抬起，比对着不远的路碑和前方建筑的廓。

它赫然矗立在那里。

四周环绕着一固的墙，墙下生着苍绿的芦苇，在晚风中窸窣作响。

她立刻让车夫停下，借着焰火间歇的光亮仔细观察。

医院的大门全然用沉重的钢铁铸就，在夜中泛着冷的光泽。

而最令她心悸的是那些窗玻璃。

它们全都呈现一殷殷的猩红，红得如同凝固的、的鲜血，隔绝了内外所有的窥探。

这些历经多个世纪才不断扩建、连接而成的中殿和回廊，在节庆焰火的闪烁下，显一华丽与森织的怪诞气质。

光秃秃的砖墙和大片涂抹的惨白石灰，在明灭不定的光线下，从远望去，更添了几分非人间的、令人不安的荒凉与隔绝。

另一边。

直到夜，维恩才得以辞谢其他一系列的庆祝典礼，返回白厅内属于自己的私人寓所。

当他终于走寝室时，上仍旧穿着那绣有金线的、却已沾染了庆典尘埃的红骑装。

几只黑褐的小猎狗原本蜷缩在炉前的毯上，一认是主人归来，便立刻恢复了神，成群结队地跑到他边，亲昵地着、叫着迎接他。

来自希腊科斯岛的两位侍女，专职负责整理服饰，她们已在一旁静候多时，准备上前为疲倦的主人更衣。

他虽倍疲惫，但今日的晚宴却仍应对得极为，政绩优秀，能力有目共睹。即便在国王回銮的盛大晚宴上，那些反对党蓄意的刁难也未能对他造成任何实质的困扰。

理完连日积压的政务后。

他靠坐在书房宽大的扶手椅上，闭上酸涩的双。

然而，他疲惫的大脑却不受控制地回溯起昨日的傍晚——在敦驿站前、十字街上的那一幕，她看见他后，那急忙上车、匆匆离去的影。

下人在炉里添放了带有龙涎香味的杉木，温的异香缓缓弥漫在空气中。

老家詹姆士注意到他眉宇间重的倦，忍不住上前关切地低声询问：

“大人，您近来的可好？”

听到家充满忧虑的询问，维恩才缓缓睁开。

他那双通常如宝石般锐利的眸此刻却染上了一层难以掩饰的霾。

但他的疲惫并非来自公务。

沉默片刻，他低声回应，声音里带着一丝罕见的迷茫：

“我觉自己不是很健康，詹姆士，尤其是神上…”

“或许有可能是因为您刚回到敦，尚未适应。”

他摇摇，再度合上眸。

在这座无比繁华的城市里，昨日仅与她短暂一瞥，他的心便再也无法恢复平静。

自那以后，他对其他一切事都仿佛失去了兴趣。再盛大的国宴与庆典在他看来都索然无味。

她占据了他的整个心灵。

他几乎无时无刻不在想念着她。

在他中，她有时候像苏比亚柯的森林一样安静柔，有时候又像维纳斯手里的金苹果那样明媚耀，令人无法直接碰。

半小时后。

他赤着脚走浴室，上松垮地裹着一件亚麻长袍。珠顺着他苍白的膛落，隐袍襟的褶皱中。

温浴室的环境雅致馨香。

一座映着粉红灯光的泉徐徐洒来，氤氲的气中飘散着一紫罗兰的幽香。

他挥开面前的纱帘，踩着雪石膏铺成的地面，目光一瞬不瞬地径直向内走去。

烛光从他系着带的外衣上反来。

男人的肩膀宽阔而结实，肌肤冷白皙，如玉般光洁，但是摸上去就知，其下覆盖的，都是薄而、廓分明的肌。

的气裹挟着没药的香味扑面而来。

而他的脑海里却反复浮现着昨天在驿站与她仓促再遇的场景——她看见他时那瞬间的惊慌与逃避。

过了一会儿，他走浴室，示意侍从取来新鲜的鞭草。

他坐在浴池旁，沉默地接过那束绿草，低轻嗅其沁人心脾的清香。

随后将涂抹在自己的双手和额上，以期获得片刻的神舒缓。

浴室墙上的浮雕，描绘着一位牧神正在林间草地上与神女谈情说的场景。

他却冷冷地收回视线，对此类主题提不起丝毫兴致。

神似乎偏偏捉了他。他到内心受伤，只因她显而易见的回避。

他沉溺于翻腾的思绪。