，对着后的众人说，“当年在荻城的时候，东街那边谁不知他？偷摸狗的惯犯！有一回他偷了布庄两匹绢，被人家伙计追了三条街，最后还是让他翻墙跑了。以前那位县尉在任的时候抓过他好几回，板打了不少，放来照样偷。”

旁边一个上了年纪的妇人接话：“你这么一说我也想起来了。他娘当年在城西给人洗衣裳，也是个苦命人。谁知养这么个儿来。”

“可不是嘛。”瘦个男人又看了一公告栏，摇了摇，“没想到到了这边还不消停。不过这回好了，制区里待着去吧，我看他还怎么偷。”

有人嘴：“他偷东西也就算了，竟然还能拉上三个小组长跟他一起？这本事可不小。”

“对了，那几个小组长咋样了？”

“还没念完，别急。”前的人摆了摆手，示意后安静，继续往下念：“另查明，安置区第三小组组长王福林、第七小组组长陈大有、第十二小组组长方长贵三人，利用职务之便协助猴等人转移工分、伪造劳动登记，收受猴所送毯、香烟等品。经研究决定，撤销王福林、陈大有、方长贵三人小组长职务，并责令其前往制区参加义务劳动，为期一个月。义务劳动期间不计工分，以观后效。”

公告还没念完，人群里的议论声就更了。

“王福林？是隔组那个王福林吗？”

“不是他还能是谁！平时看着老实的一个人，怎么会这事来？”

“老实什么呀，你是没跟他打过。他在咱们组里派活的时候，那睛可是长在上的。”

话音刚落，人群里又有人声了。说话的是个四十来岁的汉，穿着一灰布棉袄，脸上的表情有些复杂：“你们不知吧？这猴跟我们组那个小组长，就是那个陈大有，以前在荻城里可是称兄弟的关系。”

“原来是这样！”

“陈大有跟他是一伙的？”

“那你还选他当小组长？”

那汉被众人盯得有些不自在，解释：“竞选那天你们也看见了，陈大有那张嘴多能说啊。站在台上是，什么为了大家伙儿好，什么带领全组一起挣工分，说得比谁都好听。谁承想背地里的是这勾当。”

他这话说完，周围忽然安静了片刻。

不是因为没话说，而是因为每个人都想起了竞选那天的情形。

当时选小组长的时候，台上站的人一个比一个能说。嗓门大的、拍脯的、满嘴漂亮话的，把台下的人说得血沸腾。而那些平时埋活、话不多的人，站在台上连句整话都说不利索，还没开脸就先红了。

选谁？自然会下意识的倾向于那个说得最好听的。

“我们组也是，”有人叹气，“我和你们说，我们组竞选的时候，老孙也上了台。哦，老孙是我们那一片了名的能人，活从来不偷懒，可就是坏在不会说话。”

他讲了当天的情况，老孙在台上站了好一会儿，支吾了半天，最终才鼓起勇气说了句“我会好好的”，然后就下来了。

自然没什么选他。

“那你们后来选的是谁来着？”有人好奇问。

“是老张家的儿。那小能说，站在台上一气讲了小半个时辰，什么同甘共苦、什么齐心协力，说得大家伙儿都给他鼓掌。”

“现在呢？老张家的儿当了组长以后，活得怎么样了？”

那人提起这事儿，又要叹气了。那个能说会的小张当了组长以后，组里的活没见多多少，但他那张嘴倒是越来越会说了。每次委会来人检查，他总能把话说得漂漂亮亮的，让上听了直。但实际上，组里人都怨言颇多，觉得那小分工作不公平，另外只会说话不会事。

反正，就不服气的。早知，还不如当初就选老孙呢！

“照这么说，”人群里一个年轻媳妇忽然开，“当初选小组长的时候，咱们是不是都想错了？不应该选那些说话好听的”

这话像一颗石扔了塘里，激起了层层涟漪。

“可不是嘛！”瘦个男人用力拍了一下掌，“还是老话说得好，听其言而观其行。你们看看，那些在台上说得天坠的，有几个是真有本事的？反倒是那些平时活最实在的人，嘴笨，不会说，结果连个竞选的机会都抓不住。”

“也不能全怪他们嘴笨，”旁边一个老汉慢悠悠地开，“你想想，咱们那时候刚到这儿才几天？人生地不熟的，谁敢？也就是那些胆大、脸厚的人才敢往台上站。那些老实的，连见官都，哪还敢上台竞选？”

有人叹了气：“老实人就是吃亏啊！”

“是啊。”

许多人都叹起气来。

人群里一个三十的妇人忽然往前挤了一步。她穿着一件半旧的蓝棉衣，发梳得整整齐齐，虽然脸上有些细纹，但一双睛很亮，正是婶，金秀秀在组中的左膀右臂。

她不是这些组的，因此在下面听八卦听得津津有味，但这会儿左看看右看看，发现大家都在叹气了，立刻站了来，提了声音：“我说大伙儿，你们光在这儿说有什么用？觉得选错了，那就改啊！”

众人都看向她。

有人一时没有反应过来：“怎么改？小组长都选完了，还能重新选不成？”

“谁说不能？”婶双手叉腰，“这三个被撤了职的，不是空位置来了吗？再说了，就算现在不当组长，以后呢？委会又不是只选这一次。当时他们就说了如果小组长没好，咱们可以去投诉的呀！咱们在这儿又不是只待一天两天。以后还有的是机会！”

她这话说完，周围几个妇人都跟着。

“婶说得对。咱们吃了这回的亏，下回就知该怎么选了。”

“可不是嘛。以后选小组长，先看他平时是怎么的，再听他是怎么说的。有些人就是说的比唱的好听”

人群里忽然有个年轻人喊了一句：“那咱们去把那些活实在的人叫来！让他们也来竞选！”

“对啊！”那些属于空了小组长位置的小组组员们立刻反应过来，还了几个人的名字，“咱们去劝他们参选，这些人活都是一把好手！”

大家七嘴八地数了起来，推荐起自己觉得合适的人，越说越闹。好像这么一数，才发现周围踏实肯的人其实不少。只是以前从来没人注意到他们，或者说，注意是注意到了，但没觉得他们能当什么小组长。

婶很有经验：“太老实了也不行，要是组里面有个纠纷什么的，都理不了。还是要为人世灵活一，但是人品好的。”

“对对对，婶说得对。”

有人说他们组里刚刚提议那人只是一上台不会说话，但实际生活里还是很会人事的：“就是经过上次，他说打死也不上台说话了。”

“那就去劝啊！”婶正好认识他，一挥手，“你这张嘴不是能说的吗？你上回劝你媳妇回娘家，说得她泪汪汪的，你怎么不去劝劝老孙？”

“那能一样吗？”

周围一片哄笑。

笑过之后，婶正：“说正经的。咱们在这儿也待了一个多月了，以前在荻城的时候，什么事都是官府说了算，老百姓哪有说话的份儿？可现在不一样了。委会让咱们自己选小组长，这就是给了咱们说话的面。咱们要是还不当回事，随便选个人凑合，那怪得了谁？你看，像我们组选的小组长，就很好嘛。这可都是我们组自己争取来的。”

众人沉默下来。

婶这番话，说到了每个人的心坎上。

是啊，一个多月了。刚来的时候，大家伙儿都是的。天塌了，地陷了，荻城没了，来到了这个陌生的地方。什么都不懂，什么都不明白，每天就是跟着委会的安排走，让什么就什么，让去哪儿就去哪儿。委会的人说什么都是对的，谁敢有半个不字？

可是慢慢地，日一天天过下来，大家发现事情好像不是自己想的那样。

淋浴间里的是真的，堂里的饭菜是真的，分到手的房是真的，卡里的工分也是真的。那些当官的说话算数，那些穿军装的从来不欺负人，那些穿白大褂的大夫给穷人看病不要钱。