内再如何尔虞我诈、人与人反目成仇，那也比城外的严寒与无情来得好。

他抱怨着今年的天气。每一年，情况都在变得更糟；每一年，风雪都在变得更加残酷。

山垢越来越多了。想到这里，他在心中不自觉地祈祷。向谁祈祷呢？他也不知……山垢越来越多了。

他知晓那座城池是他唯一的希望，雪山唯独给人们留下了这条活路。有一群人正在向活着的人们传播这个消息：想要活命的话，就去往那座城池吧。

尔总觉得自己已经在这条路上跋涉过太多次了，以至于他都熟悉了这一路的风光——风光？没什么风光，只剩下茫茫白雪、空旷的大地。

不。他定了定神，重新想。是因为他已经在这条路上走了太久太久，所以他才以为自己已经走过了很多次。

……不可能是很多次，而只是太久了，对吧？不可能是很多次。

这一次他竟然离奇地遇上了一个幽绿睛的年轻人……他看起来真不像是本地人，但这时节，哪来的异乡人？尔不明白这是怎么一回事，雪原上突然现了一个连山垢是什么都不知的年轻人……

尔没有理会这个年轻人，自顾自去了自己该去的地方。有一群人让他去那个地方——这座城市的某个地方，人们的聚集地。

他见到了很多熟面孔。不，那不可能是熟面孔，每一个人他都是第一次见到。可不知为什么，他就是觉得这些人如此熟悉、又如此陌生。

每个人都风尘仆仆、每个人都衣衫褴褛。他知他们已经很饿了。

“……我们没有太多时间了。”其中一个人突然开说。

“冻河之下的尸已经用得差不多了。”

“有一个突然现的女人，带着一盏奇怪的提灯。不过我怀疑那盏提灯用不了多久了。”

“看来是外面来的人。”

“那本日记有什么新的信息吗？”

“不，没有。我怀疑日记的主人快要疯了。”

“……那么，山垢呢？”

“你在开玩笑吗？山垢已经是最后的……最后的诅咒与牺牲了。”

“冻河之下的尸又有什么区别？从我们开始使用同类的那一天，我们就已经走上了不归路。”

“那甚至是……我们自己。”

所有人都沉默了。尔缓慢地想起了一些什么。

……什么呢？

北地并非没有能人异士。北地的神秘侧人士也同样在光的混之中挣扎求生。他们或许乐意庇佑那些普通人，也或许不乐意；无论如何，他们正在试图让自己活下去。

稍有见地的人都会知北地正在发生什么，就算一开始没反应过来，经历了几次回与循环之后，他们也会知晓现状堪忧。

然而遗憾的是，北地最厉害的那位【时历】信徒，恰恰就是一切的罪魁祸首：尼古拉斯·福开森。

聚集在此地的人们来自不同的光片段，有的知晓福开森是谁，但有的甚至连逐光骑士都不认识。这样同鸭讲的情况严重地影响了他们的沟通效率，也让最开始的几次回成了毫无意义的牺牲品。

……不过，牺牲品也有牺牲品的用。比如说，冻河之下的亡者，就成了他们过冬的最后手段：燃料或是。

总而言之，大分时候，他们也只是在无用功。来到这里的人们有些已经活了许多个回，有些则一个回都没有活下去，后者往往惊慌失措、像是一只小鹿一样张望着周围。

尔是另外一情况。他是城外的人，而不是城内的人。在这群贵的城里人的中，他一早就是个死人了——哦，应该说，他一早就是山垢的一员了。

只是他自己能够跋涉到这座城池，所以他们才看他一。不过，他们也快要走到穷途末路了。

……那本日记。

那是尔某一次从城外带过来的东西，日记中记录了不同回的许多信息，但最后日记的主人却将这本日记丢弃在了城外的雪原之中。

神秘侧人士如获至宝，因为在不同的回之中，他们首先困扰的问题就是如何保留自己的记忆。但是这本日记让他们不需要考虑这个问题，只要读一下日记的内容，他们就能知晓此地发生了什么。

日记的纸张上甚至会自动浮现一些文字，记录了过去或者未来发生的事情。有些人以为这不过是糊人的把戏，是虚构的吓唬人的小说；但有些人觉得试试也不坏。

经历了几次回之后，他们就知，这本日记之中的情况是绝对真实的，只是多了一些似是而非、古怪离奇的彩。

比如说，他们在城里找了许多次，从未找到这个孩童与他的父母的存在——似乎是有人以虚构的方式重新描述了发生在这座城市的故事，并非如实描述，但确实暗示了一些真相。

只是最近这些时日，日记的描述停留在某个时刻、不再继续现新的内容了。

“……那么，我们要离开这座城市，去外面寻找生机吗？”

“你疯了吗！没看到日记里面说的吗？去了城外绝对是死路一条！”

“可是留在城里不也是死路一条吗？如果我们城、甚至离开北地……”

“你要怎么离开北地？你能行走那么漫长的路途吗？你以为北地的风雪不会吃人吗？你只会变成山垢再回到这座城池！”

“那你倒是说我们要怎么办啊！你又有什么提议吗？你也只会否认我们的提案然后待在这里等死！既然留在这里也是死、离开这里也是死，那我宁愿去往城外的雪原、成为山垢，然后回归雪山的怀抱！”

这番争论令在场的人们都有些气。在绝对的力量层级面前，他们的反抗显得徒劳无功……不，他们甚至连反抗都不知怎么反抗——他们只是这盘棋局之中的一个棋罢了。

“……我遇到了一个……陌生人。”尔突然说。

“哦？”

“一个幽绿睛的年轻人。”

不知为什么，在这样一个走投无路的时刻，尔想起了那个年轻人——他也是赶往这座城池的异乡人之一，可是他似乎对这里发生的事情一无所知。既然如此，他又为何要来到这里？

这就意味着他的目的在这座城池之外，关乎这一整个北方的土地、关乎这片土地的茫茫风雪。

“哦，所以你要祈求一个来历不明的陌生人来拯救我们吗？”有人讥讽地说，“他能是什么人？他是个不得了的大人，能拯救整个北地的命运吗？哦，说不定他是个面者！从天而降的面者！”

有人大笑起来，为自己的命运、也为北地的命运；也有人笑不来，于是情愿抱着这救命稻草，忍不住追问尔为什么会在意这个莫名其妙的年轻人。

“他很好奇。”尔喃喃说，“在生死关，他并不畏惧、并不逃亡、并不抱怨……而是好奇。”

有人反相讥，想问这有什么稀奇的。那不过是自暴自弃罢了，对吧？

可尔望着他，却问：“我们在这儿聊了这么多，你们有一瞬好奇过——幕后之人究竟想达成什么目的吗？”

他们没有好奇过，他们也无暇好奇。奔走在人生的坎坷之中的人们，他们没有力也没有时间来好奇。他们必须将自己全的注意力都投到活着这件事情本。

好奇会付代价，也将支付代价。

“那么，想办法把这本日记给他吧。”有人突然提议，“既然这本日记已经不再现新的内容，我们对日记内容的研究也已经走到了，那不如将这本日记给他吧——说不定在这个异乡人手中，这本日记能够发挥一些作用。”

“怎么给他？”

“我学过一个神秘学仪式。倘若那真是一位大人……我的意思是，层级于我们的大者，那么我们可以将这本日记作为祭品、献祭给他。”

“那得知晓他的份与称谓吧？”

“城里不是来了一些外来者吗？那个带着提灯的女人，她说不定会知对方的份。实在不行，尔也接过他，我们可以拿尔作为锚……”

过了不久，他们从那位逐光骑士所庇佑的孩们的中，以少许粮换来了一条消息——那些外来者似乎总是提及某个名为“【白日梦】先生”的存在。

“……你确信【白日梦】先生就是尔遇到的那个幽绿睛的年轻人吗？”

“即便不是，我们也可以试试。”

“【白日梦】？谢兰什么时候多了一位圣名？”

“可是，倘若是【白日梦】……”

倘若是【白日梦】，那人们的心中果真会燃起一丝渺茫的希望之火吧。那是他们梦寐以求的结局、那是一场注定的梦。

于是他们将日记献上、将这座城池的故事献上。