痕，却不巧被闯的手发觉了。

人们只当那是闹鬼。或许的确是闹鬼，因为鬼魂原本就是不存在的东西。人们疑心自己旁的空气潜伏着看不见也摸不着的魂灵，但终有一日，他们会亲见证那瞬间的惊怖。

……杜尔米觉得自己成长了。

他现在也能面不改地面对这个世界的隐秘了。他觉得人都是如此，第一次见到一样新鲜的玩意儿的时候，他觉得十分离奇、十分有趣；可第二次、第三次？

现在他甚至觉得，不过是一个脚印罢了。

他还亲见证过，长着自己面孔的人一脚就将船舱踩成了一张纸片。那也是一个脚印吗？或许，玛丽那儿的脚印，也不过是另外一个世界的人不小心踩错了地方。你看，祂甚至好好地将玛丽复原了呢，多贴！

短暂的闹鬼传闻没有引来更多的恐慌。因为现在白橡木号的人们要苦恼的事情已经够多了。

那几名发疯的手尚未清醒过来，他们被关在相邻的几间船舱里，整日说一些稀奇古怪又耸人听闻的话语。人们都不敢往那边走，生怕自己听到了那只言片语，也会跟着一起发疯。

但送饭仍旧是个问题。正式手们都不兴领这个活儿，手学徒们又过于恐慌不安，有一次甚至失手将饭盆打翻，然后就立慌张地逃了回来，大声哭喊着自己再也不愿意去了。

这般推三阻四之下，送饭的工作自然就到了胆大的人——比如杜尔米·奈特。

船员们还记得他是第一个、也是唯一一个去看守底层船舱的人。现在有不少人私下里也知晓，其实他们的清仍旧在以不寻常的速度减少，只不过船上的理层似乎知晓隐情，并没有多这事儿。

当时杜尔米的表现可以说是颇为离奇，只能说这孩里心里全是好奇心，半胆怯都没有。

最后送饭的活儿果然也给了他。

为此，那几名心有不安的手学徒甚至开始帮杜尔米甲板了。

肯和伯纳德也问过是否要帮忙分担，但杜尔米推拒了。与其让他的朋友险境、他跟着提心吊胆，那还不如他亲自去呢。毕竟他可是【白日梦】先生。

……虽然肯与伯纳德对此一无所知。

杜尔米端着饭盆，脚步轻快。他敲了敲闭的房门，顺说：“吃饭啦。”

这里的每一扇门都锁着，谢绝任何的来客与参观。邃幽闭的走廊给人一漫无尽的觉。

杜尔米听见痛苦的息声，那是一濒临死亡的、沉重又缓慢的呼。不知为什么，他突然想到圣米汀大教堂的那位狮先生，明明他们毫无关联……或许只是因为他们全都如此接近死亡。

疯狂与死亡也不过差之毫厘。

杜尔米一边想，一边将饭盆放在每一扇门的前面。之前木匠给这些疯了一个装置，在门上开了一个小窗，让他们能自己伸手穿过门板，从外面拿到。

送饭的学徒每天来两次，一次送来饭、一次收走饭盆。但是这些疯吃的东西也很少，有时候甚至完全不吃。要是去听他们的那些呢喃细语，就会发现，他们一直以为这些也藏满了污垢与疯狂。

。有问题。有一次，杜尔米听见其中之一的人说。那些不明不白地消失，会不会就是被那只逡巡不去的怪了几？

这里一共关了四个疯，麦金是一个，奥斯是第二个，奥斯发疯的那天疯了第三个，过了几天又疯了第四个。

他们全都是上一次航时的幸存者，却终究没能在这一次幸存下来。

一开始杜尔米还能将他们分清楚，比如说，谁关在哪一间舱室。可是后来，随着光线越发森、随着他们的声音与廓越发模糊，随着时光的逝，他开始觉得，这四个人其实只是一个人。

他们共同沉沦在同一场疯狂之中、他们隶属于同一个怪异又扭曲的层域。只有他们自己知晓那片领域，其他任何人都无从探知。

杜尔米默不作声地将饭盆一一放好，然后慢慢走远。这四个船舱与其他手们居住的地方，明明位于同一条走廊，却分明给人一截然不同、毫不协调的觉。

自走廊的尽行至走廊的开端，有一从渊重回人世的觉。

杜尔米甚至觉得，这是从外域返回凡世，只是不曾掀起一块漆黑的帷幕。

一些手似乎认为，只要他们离开中轴，这疯狂就会不药而愈。可距离他们逃离中轴还有十分漫长的一段时间，倒不如说，他们真能在跨越中轴之前，确保自己的清醒与理智吗？

杜尔米觉得自己应该能。毕竟外域已经折磨了他这么久，他觉得中轴是小意思。可其他人呢？

要是白橡木号陷落于此，那他该怎么办呢？

偶尔，杜尔米竟然也会想到这个问题。他开始觉得，中轴的疯狂恐怕也沾染了他的大脑，那是悄无声息的潜，好似有某蠢蠢动的东西始终存留在每一个人的灵魂。

他遥望大海，却已经开始怀念陆地。

又是一日外域抵达。

杜尔米懒洋洋地靠在腐烂的木上，凝视着窗外平静凝结的海面。今天他什么都不想。

外域的时间是混的。他对自己说。所以不是此时的他正在偷懒，而是未来或者过去正在偷懒的他，不小心取代了现在的他。因此他完全可以尽情偷懒，而且无从责怪自己。

这才是这个隐秘的世界的真相：他从来不是现在的他。

杜尔米就想着这些飘飘忽忽、漫不经心的念。

然后他突然瞥见摆放在桌上的一叠手稿。那是他爸爸妈妈的手稿，杜尔米偶尔会翻阅一下，瞧瞧父母昔日的研究。这一次，他疑惑地注意到，手稿的厚度似乎变厚了。

看来外域又带给他一些小惊喜。

……他明明是想要偷懒的。杜尔米一边想，一边伸手把那叠手稿拿了过来。

他一张一张地整理，有时候会读一读、有时候只是随便瞥视一。他父母的那些学生、跟随者要是望见他这副模样，一定会到痛心疾首，甚至痛斥他暴殄天。

那可是阿弗斯·奈特教授与阿德琳·弗尼瓦尔·奈特教授的亲笔手稿！

的确，他父母是知名的学者，崇敬他父母的人也大多才华横溢、名声在外。可如今他们已经离世三年，昔日名俱灭，往后再无新作……这才是死亡。

突然地，杜尔米漫不经心翻阅手稿的动作停了一下，因为那惊鸿一瞥之下，他看到一个熟悉的字儿。

——赫米什。

来自他妈妈的手稿。

“……乘船横渡森罗海所需时间漫长，船上生活无聊，我便时常向船长或手打听奇闻异事，他们向我讲起古老海洋国度的故事，说那是名为赫米什的崇冠冕……”

不知是什么动了杜尔米的灵。

他凝视着这段话，虽然心知肚明，这是尚且年轻的阿德琳·弗尼瓦尔前往谢兰时的故事，但总有别的什么东西，一直在扰他的思绪，就好像一些喋喋不休、琐碎烦人的呓语。

……那是名为赫米什的崇冠冕……

他上突然一重。

于是他下意识伸手碰。他碰到冰冷的金属、沉重的王冠。

那是无数金熔铸而成的黄金冠冕，好似从未被时光磋磨，仍旧是辉煌又盛大的模样。聚齐了海无尽财富的赫米什王朝，耗费无尽的时光，才终于打造这一沉重又宝贵的黄金冠冕，以此为界碑建造一事开辟路、斩去荆棘。

那些未被用完的黄金，便重又打造一千枚赫米什金币，分发给其他的赫米什王族，意图使他们的意念残存至千年万年之后，等待着可能的有幸之人的拜访。

杜尔米将冠冕从自己的脑袋上摘下来，随后一瞬间竟被冠冕闪烁的珠光宝气所震撼。

整个冠冕约一掌，纯粹以黄金制造，十分沉甸甸，甚至还嵌了无数奇异华丽的宝石，大大小小、不一而足，哪怕在这般暗的夜晚，都闪得人睛生疼。

他翻来覆去地查看，甚至用手指轻轻抠了抠冠冕上的宝石，然后又心虚地摸一摸。

他这辈都没见过这么奢华奇异的品！

但是外域给他偷来了。

……这没理啊。这冠冕是自己落到杜尔米上的。难是因为他不小心招惹了赫米什？招惹赫米什的结果就是拥有这一黄金冠冕吗？

那他觉得他可以多招惹招惹……不对。

本不对。

一定有哪里了问题。杜尔米冥思苦想，总觉得有什么地方不对劲。

而且那砸人的手法……

……那只海狮幼崽就砸过他。直接把他砸死了，确切来说，用一个梦——一个属于海尽之、海床废墟之上的梦。

【海镜】掠走了那只梦境生，让祂打捞海中赫米什残留的遗。或许祂真的照了，可是祂奉违，将最为宝贵的东西扔给了自己唯一认识的生灵——那个见证祂诞生的生灵。

倘若不是杜尔米提前踏了赫米什的层域，使自己遭受赫米什的祝福与诅咒，那他绝对会被这飞来横“宝”砸死。

但此刻他手捧赫米什的崇冠冕，念及赫米什的财富、野心与终究破灭的宏伟计划，念及如今的人类与神明再次为彼时的秘藏奔走、行动，心中却只余一丝轻微的惆怅。