中轴的每一日都十分难熬。

“一开始是一个去‘玛丽’那儿搬东西的手说的。”伯纳德一板一地说，“他说在玛丽的仓库里……在积满灰尘的角落，他看见了一个奇怪的脚印。”

海沃德突然停了下来，并且问：“您听懂了吗？”

杜尔米眨了眨他那双幽绿的睛。

这里空空、死寂如同坟场。人们一旦想到自己的脚下、无尽冰冷海的尽，就沉眠着无数船只与人命的残骸，就不禁到更加悲凉与不安。

实际上，此刻，他心中充斥着另外一奇异的情绪，促使他询问：“只不过，为什么你们都这么……轻易地愿意成为我的臣民？”

夜幕之中，【白日梦】先生的那双绿睛显得更加幽与黯淡，但他的神与神情却是诚恳的、真挚的。

虽然说这位正神也没怎么动手，就睁了个，但怎么着，祂动了一下，对吧？

海沃德终于开始好奇【白日梦】中的世界。

思考了一下，“恐怕也参考了神的路。”

杜尔米委委屈屈地摸摸肚。

海沃德倒是好心地解释说：“因为帝皇之路本就十分好用。我的意思是，对于不少信徒来说，这都是一个简单的、结为团的象征。这并非俗世意义上的国度，仅仅只是在更为奇异的路上的一重保证。

再比如，潜员艾的家乡是埃洛特岛，埃洛特盛产驯兽师，艾的家族甚至就是其中之一。倘若艾继承了这样的家族天赋，真的拥有驯兽师的本能与力量呢？

但这里是中轴，时光混、命运汇，于是那一刻的短暂印

伯纳德赞同地了。

伯纳德适时地压低了声音：“他找了手长，还有大副，一起去那边查看情况。然后他们发现，那个脚印并不属于人类，是兽类的脚印……是一只野兽，现在了船上。可这里怎么会有野兽？所以，他们都认为这是闹鬼了。”

杜尔米简单地概括了一下：“帝皇与神明的矛盾？”

“……【虚月】。”海沃德语气沉沉，“是的，有这可能，毕竟那是……”

“那当然。可是，如果只有孤零零一个脚印呢？”

杜尔米也觉得自己说的没错——废话，外域无数次毁了他的晚饭，他已经耿耿于怀很久了！他连普通人能够享用的鸭鱼都够不着，与此同时却居然被认定为一位在上的面者……他想，这世界真是疯得没救了。

然后他说：“既然如此，那赫米什的遗会不会也是【虚月】的目标之一？”

等等。不能再想下去了。

微面者与面者、弱者与者、婴儿与成人。

比如说，克克的力量似乎与森林有关，她甚至能驱使海草为自己捕获新鲜的材。当初她离开罗伊岛的时候，还特地去森林里跟她的“小家伙们”别。万一她也能驱使丛林中的野兽呢？

这气氛、这对话，简直像是一场正经的学术研讨会了。只是杜尔米其中，觉得自己颇有些格格不。

“不，您没说错。”逐光女士适时地接，“恰恰因为您说的没错，所以我们才会到惊讶。”

凯瑟琳那双金的睛静静地盯着他们。于是海沃德和杜尔米同时讪讪一笑。

“只不过，在中轴，连时间都会受到影响。”海沃德叹了一气，“也不知什么时候才能收到回信。”

海沃德：“……”

……只是、时光……时光也是表象之一。

于是他就问：“既然【虚月】已经是【虚月】，那祂为什么仍会对那粒到心动？”

杜尔米噎了一下，然后他好奇地问：“那您能教教我吗？”

……一位面者却来羡慕微面者的能力，未免有些过分了吧？海沃德憋不住腹诽起来。但考虑到这是【白日梦】先生，那似乎也没什么问题。

他这话却迎来了一阵令人不安的沉默。

杜尔米了，也没扭。毕竟他们面对着来自【海镜】、来自赫米什、来自中轴的多方压力，杜尔米也不想单纯指望着外域天天给他扔来一些有用的东西。

“此外……”海沃德迟疑了一下，但最终还是说了来，“即便在神明之中，【帝皇】也是特立独行的那一个。甚至对于一些老古板来说，安德烈·法涅斯从来不算是一位正经的神明，他们仍旧将祂看作帝皇，而非正神。”

或许存在着另外一条命运，在那条时光的轨迹之中，艾是一个驯兽师，他是白橡木号的乘客而非船员，他携带了一批将要驯服的野兽，就养在玛丽那儿。随后，其中一只野兽挣脱了牢笼，将脚印留在了灰尘之上。

海沃德用一近乎惊愕的神凝视着这场【白日梦】。这神几乎是失礼的、几乎是冒昧的，可是他怎么都控制不住自己的失态。

“啊！怎么会这样！”肯一脸不敢置信。

肯稍微设想了一下，就已经吓得脸惨白。可船上实在无聊，这恐惧的情绪都成了一调味品。于是他睁大了睛，既害怕又好奇地问：“然后呢？”

中轴甚至没有鱼和鸟，哪来的凶狠野兽呢？

海沃德也跟着懒洋洋地补充了一句：“对，我也一样。”

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凯瑟琳却没有海沃德那么震惊，她知海沃德浸神秘学良久，所以【白日梦】先生这样一真相会让他难以接受。

“……闹鬼？”

于是他从袋里掏了自己的地图——那张信纸，又撕下了一个角落，将其递给了凯瑟琳。

因为鱼人号太久没有动静，所以他们都快遗忘了这艘船只。但杜尔米不会遗忘，他在鱼人号那里还有几个熟人呢！

“或许是之前有人过去的时候留下的呢？”肯提一个猜测，“之前我们也去过那边。”

那不安也是沉沉地落在心中，几乎压抑得令人心生苦闷。

凯瑟琳怔了片刻，然后回答：“当然可以。不过这是【太】路的力量。倘若您只是想送信，那也有其他的办法……说起来，您之前不是想走帝皇之路吗？”

他停住了，因为不知该如何形容这场梦。

杜尔米这才恍然大悟。

杜尔米想着自己失去的晚饭，颇有些漫不经心地说：“我仍旧以为，【海镜】不至于为了微面者亲自手。祂都已经是正神了，并且睡得好好的……即便有人真的夺取了赫米什的遗，那以祂的力量，随手杀了也不是什么大事。”

他当然说的没错，可他——可他如何能说这样的话呢？他怎有这般平静又这般广阔的视野呢？

他联想到一个吊死在船舱里的死者，幽灵飘飘的双脚时而及地面、时而疏远人世。

杜尔米赶收回自己的想法。他刚刚又渎神了，甚至是当着一位太骑士的面。太糟糕了。

她开始好奇，甚至开始期待，遥想着【白日梦】先生在未来的某一刻，是否也会像今日这般，轻描淡写地破开时光的沉重外壳，找到其中唯一的答案？

……倒也不是没有线索。

正是因为这样，杜尔米才会怀疑【海镜】手的目的。

即便下这个世界不太可能，外域之中呢？

杜尔米觉得自己明白了，至于不明白的东西，反正一时半会也不会得到解答，他懒得想。他望了望窗外的夜，惊叫一声：“哎呀，太晚了！我得走了。”

凯瑟琳微怔。

海沃德沉默片刻，然后他语气古怪地对凯瑟琳说：“女士，您不觉得，这位【白日梦】先生有过于……”

“听懂了啊。”【白日梦】先生轻飘飘地说，“婴儿只需要吃米糊糊，成人却要吃大鱼大。这不是很正常的理吗？”

第93章 现在的他

杜尔米只需要将白橡木号的这些离奇存在排列组合一下。

……话说回来，逐光女士这话是不是有熟练？她怎么知神明也会迟到早退？该不会是【太】……

“帝皇与臣民不会背叛彼此、不会伤害彼此；帝皇庇佑臣民、臣民献上忠诚。这是在【帝皇】安德烈·法涅斯见证下的一重誓约。”

最后他说：“离经叛？”

“那一定与他过往的故事有关。”凯瑟琳语气沉静、若有所思，“而那个故事，暂且离我们还很遥远。”

杜尔米的目光凝视着地图新长来的边角，那是一朵火苗的标志。

……这么一想，帝皇之路就更加古怪了，与其他任何一条神明的路都格格不。

杜尔米有儿地瞧着凯瑟琳的动作，他羡慕地说：“这真方便。”

的确拥有矛盾，但也正因为这样，总有人认为双方是对立的、泾渭分明的。因此，即便许多神明的信徒向一位俗世的帝皇献上忠诚，对神明来说也不算什么，甚至正神的教会们也不会置喙什么。

“……冷笑话大师。”杜尔米嘟囔了一句。

他想，的确如此、世间所有的路都是如此。神秘学意义上，凡世的一切与不凡的一切都是一一对应的。

可谁能这样轻易地将所有这一切联系在一起？人们不可能那么。常人不会将微面者比作婴儿，将面者比作成人。因为面者早已经是比人类无数层域的不可思议的生，那绝非凡俗人类。

凯瑟琳思索片刻，便说：“我明白了。之前在罗伊岛的时候，森罗协会就已经在调查【虚月】的事情。或许这是那一次事件的后续影响。我会写信过去询问的。”

他像是一个一无所知的孩，又或者是一个知晓太多的疯。他上总有一怪异的天真，好像他的生命被定格在了一个更年轻、更幼稚的时刻，从此他再也无法走那个桎梏。

现在，地图的四个角已经填上了三个：一只乌鸦、一块脑、一朵火苗。他觉得自己的帝皇之路真是够离奇的，正经的臣民是两个古怪的小说角，暂时的臣民反倒是一个比一个来大。

于是他自顾自跟他们别，脚步轻快地离开了。他的现与消失果真像是一场梦一样，待他离开之后，夜晚沉寂得如同他从未现过一样。

因为祂只是一场梦，所以人类与面者于他无异吗？祂活在此，或许也活在彼。祂的生命是微面者无法度量的，或许也是面者无法会的。

他迟疑了一下，没继续说下去。

逐光女士非常自然地接过，并且微笑着说：“那么，如今我便是您暂时的臣民了。若是您有事，也可以通过这个来联系我。”

脑先生陷了漫长的沉默，杜尔米就有发虚，他问：“我说错了吗？”

“因为面者也需要成长、也需要变。对祂们来说，那粒也是质料的一，并且是最纯粹、最有用的原初质料。”海沃德说得上，简直喋喋不休，“微面者收集基本质料，面者则收集原初质料。”

“……什么？”杜尔米愣了一下，然后他隐隐明白了凯瑟琳的意思。

当然如此！本就如此！

人类会从婴儿成长为成人，生灵也会从微面者成长为面者。这是一个难以逆转、注定如此的过程，因为时光一往无前、从不回。

基本质料与米糊糊？原初质料与鸭鱼？这是多么戏谑、多么轻蔑的比喻！好像这一切在他中都是低劣的、都是无趣的，是用一两句话、随便又无聊的比喻就可以打发走的。

在这样的氛围之中，不久之后，白橡木号上就现了闹鬼的传闻。

海沃德与凯瑟琳都怔了一下。

当初安德烈·法涅斯统一谢兰的时候，其麾下必定拥有其他神明甚至正神的信徒，甚至祂自己也必定使用过其他路的力量。这是一个尽谁也不会挑明、但终究约定俗成的事情。

杜尔米一下回过神，心的，盯着海沃德的神简直就是想掏空他的脑。

凯瑟琳了，又说：“不过，神明也不会赶时间。祂们既可能迟到也可能早退。”

杜尔米已经明白了，他说：“如果地上积满了灰尘，那有人走过去再走回来，一定是一连串的脚印。不可能只有一个脚印。”

凯瑟琳只是莞尔一笑，谦逊地说：“小技巧罢了。”

对，比如正在说话的杜尔米·奈特。他这场死亡甚至不需要一秒钟。

至于她，她只是有些惊叹，认为【白日梦】先生颇有一简单、纯粹的底，因此可以从世间繁琐复杂的表象之中，望见那个更层的、平庸又寻常的真相。

杜尔米却若有所思地朝上瞥了一。他想到劳特·霍索恩的那尸——这话听起来有古怪，因为劳特明明还活得好好的，但是总之，那个劳特似乎就是被野兽杀死的。

他还得回去看看法罗夫人和匠先生今天有没有给他带报纸呢！

在凯瑟琳·贝休恩向来沉稳镇定的心绪之中，这样的好奇几乎已经算是不可思议的波澜了。

凯瑟琳伸手从一旁燃的油灯中捞来两朵火苗，她书写了两封信，一封给罗伊岛的森罗协会，一封给太教廷。随后，火苗燃烧为光翼，带着信件轻飘飘地飞走了。只是它们飞得很慢、也很吃力，恐怕是受到了中轴的影响。