用的话，”她叹息，“开战前香槟人血祭几个邪教徒，也不必有这么漫长的鏖战了。”

“说到底，这不过是这个罪人歇斯底里的谩骂。”

骑士明显被她的镇定所影响，也渐渐觉得很有理。

“只是陛下听到这句话的时候……神实在不太好看。”他由衷地说，“等陛下凯旋以后，想必教堂里的圣祷会抚去那些蛛网般微不足的脏垢，王室也势必会福祚绵长。”

埃莉诺轻轻颔首。

在安抚好这位忠心的骑士之后，她立刻以路易的名义，加快安排了补给的车快速前往香槟。

车队里有大量的犊、羔羊、酒、衣袍，确保那些返程的将士们能提前得到嘉奖，念国王的恩德。

至于那个诅咒，在回以后的几天里，埃莉诺想了又想，仍不确定对未来的影响。

实在是太过巧合，那个诅咒也许是真的。

她唯一在意的是路易对此的看法。

那个人看似待她温厚，可是骨里一直有弥漫不散的猜忌多疑。

至少有个好，这可能是她和他名正言顺决裂的理由，毕竟他们绝不会有任何男继承人。

她已经许久没有见到丈夫，因着晚期的酸痛，在侍女们的中沉沉睡去。

天鹅绒被在日里有些单薄，玫瑰油的芳香还未散去。

王后冷得瑟缩了一下，很快后背到了又柔的障，没药的苦香将她无声缠绕。

她睡得太，无意识地靠拢更多，而对方笑着把她抱，鼻尖埋于肩侧嗅了许久。

期总会有些特殊情况。

苦里还包括不合时宜的躁动。

她已经习惯忍耐这样的小问题了，只是梦境连续，偶然会梦见亨利的脸。

她看见了那个男人二十岁初婚时的样。

像一狮，而且是……野凶猛的雄狮。

亨利英俊轻佻，未婚前便有了好几个私生，可在她面前也仍像个魅力十足的年轻情人。

——至少在刚成婚的那几年，他们意火，一气生了五个孩。

埃莉诺再次梦到他。

睛里燃着的火焰，鼻尖蹭着她的脸颊，锁骨，咽，像微凉的雪。

然后那个男人一咬了下去。

她不由得蹙眉。

他是野蛮的，在很多情况下不讲理，似乎察觉到这痛楚所伴随的快意。

疼痛是冰凉又尖锐的，她绷直了脊背，竭力咽下声音，却被男人附耳哄劝着唤他的名字。

“你就喜这样，不是吗……。”年轻的狮变本加厉地又咬一，“说你我……埃莉。”

她蓦然睁开睛，看见月下那双邃的蓝睛。

现任丈夫与她额轻抵，声音低沉：“……在梦？”

缱绻情一瞬消退殆尽，她几乎有几秒钟找不到自己的声音，被醒后方至的恐惧席卷。

男人侧笼罩着她，犹如黑暗里居临下的城墙般将她围拢。

“……你终于回来了。”埃莉诺说，“我该生你的气。”

路易一动不动，她疑心他发现了什么，索也保持着漫长的沉默。

男人忍耐着某些不合时宜的想法。

没有人听到这话还能保持冷静，他完全可以用吻来回答妻，但那会麻烦到引火烧。

“你刚才说梦话了。”路易有心逗她，慢条斯理地说，“想解释一下吗。”

埃莉诺缓慢地呼着。

她全然信任自己。

在丈夫等待回答的情况下，她不算方便的转了个，背对着男人继续睡觉。

——依旧是难哄又矜贵的老样。

路易把她重新揽回怀里。

他低亲着她微卷的长发，睫无意间扫过对方的后颈，引得一阵轻颤。

他夜归来，没有接受任何贵族的接风邀请，径直快加鞭回到西岱，洗尽上血气以后才躺回妻边。

如船舶终于归港，空悬太久的心得以安宁。

至于那个诅咒……

国王思索着他是否该和妻说这些。

他有些时候迷恋她，甚至依赖她。

再多的不安，只需要埃莉诺的一句话，便可以悉数烟消云散。

……但这是他亲手造成的罪孽。

他凯旋时，最富饶的大片北方领土都悉数掠走，周遭领主避之不及，数千个逆反的魂灵在悲泣着坠地狱。

他已经是这个时代最年少有为的君主了。

男人薄微动，最终却只是念妻的名字。

“埃莉。”

他的再次变，索威胁般地贴她。

“你有二十四天没有给我写信了。”

埃莉诺此刻才松了气。

她宁可这时候还是在诉说想念的环节。

她无法启齿的梦，还有那些秘密，绝不可以被路易知。

她沉默的时间太久，以至于看起来有些冷漠，此刻仅是牵过丈夫微冷的手，把掌心贴在隆起的小腹上。

“我在好好保护它。”她说，“我们的孩很健康……也很快就要现在这个世上。”

路易的声音变得温柔很多。

他原本在一个太久没有见到妻的男人状态。

而且在杀伐的淬炼下，他的气息太过冷冽肃杀，变相促着掠夺的望。

直到埃莉诺开，他才缓过来，逐渐转换成年轻的父亲。

“……我们还要生更多的孩。”他轻轻吻了一下她的背脊，“每个孩都会聪明壮，像你一样聪慧丽。”

埃莉诺握了他的手。

“一定会这样。”

她的确需要两个男人的帮助，诞育足够多的继承人——但未必会有上辈那么夸张。

也许那几个孩都会陆续重逢，成为她的助力。

到了那个时候，整个欧洲都会被纵横吞，也许意味着新的繁荣，也可能是更加失控的。

那都将是她回赠这个世界的礼。

分娩的日很快到来了。

早在王后分娩的几周前，黎的城民们便组织了声势浩大的游行，他们载歌载舞地来到西岱城外，为窗遥遥致意的埃莉诺庆祝祈福。

而在妮拉和希尔德加德的联合监督下，分娩屋以最规格被布置妥当。

洁净宽大的帐幕将屋舍重重折叠，确保一丝风都不，一缕光亮也漏不了。

这里变成偌大的寂静暗巢，黑到几乎伸手不见五指，只有到关键时候才会亮蜡烛。

而地板更有讲究——

金缕梅、芸香、薰衣草、车前，由圣阿格尼丝修院的修女们亲自挑选晾晒，然后铺满了这里的地板。

沉清幽的草药气味会安抚产妇的情绪，并且助力分娩的顺利完成。