侯爷发现大夏境内影蝎卫扎泛滥，甚至将手伸向北疆军队，我请缨了敌营的卧底，借着八年前的秋收战金蝉脱壳，找到机会加了影蝎卫。这事只有侯爷和裴聿知，不过他们二人都不在了。”

“战场瞬息万变，七年前，北疆那场仗是陷阱，有人混军营，摸到了侯爷的军线路和兵力布置，真正的杀招，是朝中的人。”

沈千钧的目光投向虚空，仿佛又看到了那个冬日的风雪与血火。

“我去见了侯爷，他说苦了我在影蝎卫里过着人不人、鬼不鬼的日，苦了我背负一骂名。”

“他后悔当初答应当我去影蝎卫……他让我回来，我知我已经回不来了。”

“大战过后，裴聿带着中箭的侯爷九死一生到了鹿鸣关内，等我到的时候，就看见小侯爷您来接他们，也算暗中送了他们最后一程。”

景珩的手攥成了拳。

很多年前的事情了。

不说沈千钧的份是否可信，他说的话是真是假，事实终有被剖开的一日。

“那你为何成了‘秋娘’？”萧钰问了关键。

“离开鹿鸣关后，我回到陇城影蝎卫，接到了押送棺材的任务，当时我并不知这棺材是给何人用的，只是奉命行事。”沈千钧。

“恰巧第二日，我无意中在陇城遇到了夫人的陪嫁侍女秋云，我认了她，原来是撞见了夫人被人下毒，遭人灭，侥幸逃脱。我当即反应过来，那副棺材可能是他们给夫人备的，为的是不让她的尸在陇州被发现。”

“她们本该返京，为何回来陇城？”

沈千钧摇：“秋云并不知晓，而夫人已经遇害。她怀疑夫人之死与朝中势力有关，甚至可能与北疆有牵连，我们决定联手，她比我更熟悉内宅和京城的一些隐秘渠，为了方便传递信息、混淆视听，我们共用‘秋娘’这个份，她负责联络收集内宅和分京城的线索，我则利用影蝎卫这层份探查北境之事的余波和陇州这边的动静。”

“后来呢？”

“三年前，秋云病重。”沈千钧的声音低了下去，“是当年逃亡时落下的病，加上忧愤加，没熬过去。她临死前，把她知的、查到的都告诉了我，包括同我一样，关于侯爷之死的猜测。”

“此侯我隐姓埋名，追查究竟是朝中何人与影蝎卫为伍，后来影蝎卫在追杀我，朝廷人也都认为我叛变或者死了，我无可去。”

“秋云死后，我将她葬在后山。”沈千钧看了看草铺上的草人，“那上面躺着的，只是我用稻草和棉絮的假人，算是……让我想到秋云、侯爷还有夫人他们吧……”

地窖内油灯光摇曳，将三个活人的影投在墙上，扭曲晃动。

景珩问：“棺材铺里的东西是你留下的？”

“是我，鹰愁涧下的东西是我和秋云这些年陆陆续续藏下的，有些是她早年从侯府带来的零碎证据，有些是我们后来查到的蛛丝迹，我不敢放在一，怕被一锅端。古槐树下的是夫人的遗青霜剑。”沈千钧从怀中颤颤巍巍地掏一个纸布包，到景珩手上。

“我知小侯爷也你一定会查北疆的旧事，我等你们，很久了。”

他的目光转向萧钰，意味复杂：“长宁殿下，能在这里见到您，我很兴。”

萧钰不认识沈千钧，或许以前在里沈千钧见过她，没想到数年过去，今日他还能一认人来。

沈千钧又：“‘夜枭’的份我怀疑过好几个人，但始终没有确凿证据，秋云死前说，她怀疑‘夜枭’可能与中有关，甚至与当年的夺嫡旧怨有牵连，他的最终目的，恐怕不是铲除异己，更想搅动风云，颠覆朝纲。”

“夺嫡？”萧钰心剧震。

此前不是没有想过“夜枭”是朝堂上的人，然而这个猜测比他们原先预想的任何可能都惊人，也更危险。

沈千钧疲惫地靠向墙，提醒：“我知的就这些了，当年的秋霜令不知所踪，好在这些年我没有看到能调动两千锐的人，或许还没有人落到旁人手里。其余线索你们顺着地图去挖，后面的路得靠你们自己走了。”

他咳嗽起来：“今年逃命时候，我的不慎中箭，如今也是瘸一个，走不动路。我留在陇州，能替你们挡一挡。”

他看着景珩，神里有愧疚，有欣，有嘱托：“老侯爷是天立地的英雄，我没叛逃，长平侯府……没有叛将。”

每一个字都是从肺腑里挤来的。

景珩上前一步，想扶住沈千钧颤抖的肩膀，最终却只是拍了拍他。

沈千钧释然一笑：“从后面那个钻去，能通外面的河沟，避开大路沿着河沟往东，就是鹰愁涧。”

景珩不再犹豫，将上携带的一些药沈千钧手里，萧钰又给他了些银两。

“去后，我会在这附近安置暗桩。”景珩代。

沈千钧听了他的言外之意，景珩专门派一批人来保护他的安危，他也没有拒绝，：“若觉得有我帮得上的忙，随时来这里找我。”

景珩了声好，便拉起萧钰，弯腰钻向地窖后方那个隐蔽的。

地窖昏暗的光线下，沈千钧的目光在景珩握着萧钰的手上停留了片刻，脸上透些许复杂的意。

在他们即将消失在时，沈千钧的声音再次传来，很轻，却很清晰：“往后刀山火海，你可要走在她前……”

合拢，地窖重归于昏暗，沈千钧独自坐在油灯旁，外面脚步逐渐消失至无声，他拄着那树枝站起来，走到草铺旁边，轻轻地给草人重新掖好被。

“好啊……”他开，似是自言自语，又像在对着某个遥远的故人低语，“若侯爷和夫人泉下有知，心里应该是欣的。”

*

夜如墨，鹰愁涧轰响着，在月下犹如奔腾的白练，一遍一遍冲刷着石案。

告别沈千钧后，萧钰和景珩二人便通知暗桩往鹰愁涧盯梢，此暂未发现影蝎卫的人。

他们目标明确，照焦地图和沈千钧的指示，在古槐树靠近涧的一块地方，挖了一个绸布包裹的狭长盒。

景珩拆开绸布，打开匣盒。

匣中有一柄长剑，还有几封信笺。

景珩鞘中长剑，指腹缓缓抚过，冰凉的剑映着他沉凝的眉。

“是母亲的青霜剑。”

确认真伪后，他合剑鞘。

萧钰将剩余信笺一并装包裹中。

既然青霜剑是真的，那么剩余的线索就有价值，二人继续循着图上标注的地，在鹰愁涧附近搜寻。

他们动作很快，不两个时辰就已经找遍了沈千钧标记的地。

“我们先找个地方把这些东西理掉。”萧钰抱着怀中布包示意。

里面装了今夜搜寻来的各信笺，足足有十余封，尚未来得及查看。

这些东西一旦土，免不了招来麻烦，最好的方式是记在脑里，然后将信笺销毁掉。

景珩：“不如我们去澜城？”

澜城是鹰愁涧的发源地，毗邻陇州，沿着此一直往上游走便能抵达。

此刻影蝎卫的人还散布在陇州寻找他们的痕迹，萧钰想了想，与景珩一拍即合。

夜风穿过古槐树，发呜咽的声响。

二人骑着来时的两匹，没敢走官，一路顺着鹰愁涧两侧山上的小径，连夜朝澜城赶去。

第二日清晨，终于在城西一隐秘的宅院落脚。

此与闹市仅一街之隔，却因巷错综复杂，格外僻静，是个藏观风的绝佳所在。

安顿下来的第一件事，便是将所有从陇州带来的线索全铺陈开。

除了青霜剑外，还有赵微月的手书信笺，秋娘提供的零散记录，一枚影蝎卫令牌——这是沈千钧在影蝎卫当值时候所用的那枚，他给景珩，或许在特殊时候有用途。

首先浏览的是赵微月的手书，大多并非是寄给他人，更像是私人手记。

腊月初七，中赏下锦缎，淑贵妃特意指了金陵送来的那匹‘雨过天青’予我，言侯爷劳苦功……若我没记错，前朝的青莲夫人最喜青衣。贵妃是何意？

正月十五，元夕宴。贵妃于偏殿独召见我，言语亲厚，却句句不离北疆兵权和侯爷麾下将领调动，明知后无权政，贵妃如此胆大，归来心悸不止，那熏香闻之，若非袖中藏有安神香，恐怕我已说漏了。

三月初，侯爷家书至，言北疆似有异动，恐非外敌，恐空中有人与境外勾结。

……

八月十三，齐王萧随归京。

八月十五，中秋宴贵妃不适离席许久，未归。齐王……

最后一封手记至此乍然收住，力失控，有几滴细小的墨渍溅在纸张空白。

信是二人一同看的，看到这里，萧钰拿信笺的手指冰凉，景珩面凝重。

手记透的信息目惊心：淑贵妃可能早已涉影蝎卫的网络，且早些时候对长平侯的兵权和动向异常关注，甚至动了非常手段对赵微月行刺探。

“若淑贵妃当时已与影蝎卫有染，那她对侯爷的忌惮和谋算，恐怕远超于后和家族的争斗。侯爷手握重兵，若他察觉中与境外勾结……”

萧钰心中同时腾起一个念。

长平侯的“战死”是某个更大谋算中必须被清除的关键一环。

而淑贵妃极有可能是那个在中编制罗网、给予外界助力的人。

“沈老将军说，夜枭可能与中有关，甚至牵扯夺嫡旧怨。”萧钰理着思绪，“父皇嗣不丰，母后膝下无皇，淑贵妃的母家刘氏在朝中位权重，不论谁看来，萧懿恒都是储君的不二人选。”

“反观父皇一辈，·几个皇叔都不是省油的灯，各方势力角逐惨烈，也就平日不显山的齐王活到了现在，我怀疑，旧怨就自于此。”

将其余信笺拼合在一起，虽然仍缺少最直接的证据，但淑贵妃的嫌疑已急剧上升。

景珩：“所有手记都未标注年份，据时间来看，前两封应是永元十一年，她在京城已经察觉到危险，当是危险直接来源于淑贵妃。以我娘的，既知中有人对北疆不利，为何不设法警示？即便难以传递消息，永元十三年，我爹死后，她又为何不立即返京奔丧陈情，反而辗转来了陇城？”

这确实是大的疑。

长平侯夫人清贵，并非无知妇人，丈夫蒙难，于情于理，她都该自保再设法查清真相，只远赴陇州的契机是什么？

“除非……”萧钰接着，“她知回京死路一条，甚至可能牵连你和澄儿，也除非陇城有她必须亲自来确认或拿到的东西。这东西足以让她放弃明面上的份和安危。”

景珩：“我娘也懂些医理，外祖家曾有杏林传承，她嫁时带了不少古籍和秘方。”

萧钰神一凛：“你的意思是……”

“我爹当年若是遭暗算，未必是战场上明刀明枪，信中提到淑贵妃里的熏香诱导她险些控制不住神识。”

“是否可以有理由怀疑，我爹也可能中了某难以察觉的毒？或者，我爹在陇州留下了什么关键证据，所以她不惜亲自来取？”

青霜剑是赵微月的随之，却在陇州被秘密埋藏，甚至连她的尸也要掩埋起来，幕后之人自知不能在陇州暴任何与侯府有关的蛛丝迹。

七年间，夜枭在陇州疯狂寻找七年前的旧，沈千钧和秋云选择在陇州潜伏调查……

陇州这个看似远离京城权力纷争的地方，俨然成了所有线索的汇。

萧钰眉梢轻拧：“你还记得香云寺那晚吗？”

“淑贵妃和齐王之间有染。”

“齐王常年远离京城驻守遥关十八城，陇州是南北以及京城三地的中心位置，距离遥关十八城不算太远，这么些年，他一丝风草动也没发现吗？”萧钰的语气意味长。

景珩抱臂立于一旁，目光沉凝：“淑贵妃在中经营多年，基厚，背后还有刘相，若无确凿证据，很难动她，齐王更不是盏省油的灯。”

“淑贵妃为萧懿恒铺路已久，那夜撞破齐王和淑贵妃的私情后，我怀疑过萧懿恒是否为父皇亲生，但一直没找到机会证实这个猜想。”

萧钰提一个大胆的猜想：“齐王隐忍多年，不可能分毫不图，若他的事情是同淑贵妃一起给太铺路呢？”

景珩嘴角勾起一抹笑：“一个皇，皇位和心上人一个也没捞着，这么多年未必甘心。”

烛火静静地燃着，萧钰敛起信笺，一张一张喂到火焰上，将它们烧成灰烬。

“今天是腊月初五，我们该动回京了。”

景珩沉声：“先回京吧，太今年未必会回去。陇州有杜仲随时接应消息。”