捧给主人，然后趴在地上，由主人责打。打多少下没有定数，全凭主人心意。打完了，主名分便算正式确立。

红泠双手捧着木板，举过，递到孙明面前。

她的手臂微微发颤，不知是因为木板太重，还是因为害怕。但她脸上的表情仍然平静，那双杏低垂着，目光落在孙明的靴尖上。

“请主人责罚。”孙明接过木板，在手里掂了掂。

木板的分量比想象中更沉，木质，边缘打磨得圆光，常年被手掌挲的柄泛着暗沉的油光。

孙明低看着跪在面前的赤红泠，她仍然保持着双手举过的姿势，即使木板已经被孙明拿走，她的手臂也没有放下来，就那么悬在半空中，微微发颤。

院里的灯笼被晚风得轻轻晃动，昏黄的光落在她赤的上，在她肤上镀了一层的泽。她上坠着的铜铃随着呼微微晃动，发极细微的叮当声。

左那个新烙的“”字在暮中泛着暗红，周围的肤还有些微微胀，显然伤才刚结痂不久。

“就打十下吧！你自己报数。”

红泠的微微颤了一下，随即稳住了。她抬起看了孙明一，那双杏里闪过一丝意外。

十下，这个数字比她预想的要少得多，她在教坊司听那些嬷嬷说过，有些主人打杀威一打就是三五十下，打完了新要在床上趴半个月才能下地，十下，简直是蜻蜓。

但她没有多说什么，只是俯叩首，额地，声音平静而清晰：“谢主人。”

然后她站起来，走到院中央那张石桌旁，弯下腰，双手撑住石桌边缘，将撅起。

她的动作自然而从容，没有半分扭，仿佛这个姿势她已经过无数遍。

事实上，在教坊司穿环烙印的那五天里，嬷嬷们确实教过她。教她怎么趴，怎么撅，怎么挨打时不动，怎么报数时声音不抖。

她趴好了，石桌的度刚好到她的，让她上半几乎平地贴在冰凉的石面上，双悬在石桌边缘，随着呼轻轻晃动，环上的铃铛碰到石桌侧面，发清脆的叮当声。

她的双分开与肩同宽，脚趾微微踮起，撅起，将那个烙着“”字的左完全暴在孙明面前。

暮中，那个铜钱大小的烙印清晰可见，笔画边缘微微凸起，颜比周围的肤，像一枚永远消不掉的印章。

孙明走到她后，木板在手里转了个圈。

“报数。”孙明说。

木板落下，不轻不重地拍在她右上，发清脆的一声响。白的微微颤了颤，留下一浅浅的红痕。

“一！”红泠的声音稳稳的，没有颤抖，没有哭腔，像是在报一个与自己无关的数字。她的纹丝不动，双手牢牢撑着石桌边缘，指甲在石面上微微泛白。

木板又落下，这次打在左，正好覆在那个“”字烙印上。红泠的猛地绷了一瞬，脚趾在石板上蜷曲起来，但她很快又放松下来，声音仍然平稳：“二！”

第三下打在右下方，靠近大的位置，那里的肤最，红痕也最明显。

第四下打在左同样的位置。第五下打在峰正中，木板落下时带起一阵微风，动了她上方几缕细碎的绒。

红泠一声一声地报着数，声音始终平稳，只是每一次报数之间的间隔越来越长，呼也越来越重。她的额上沁了细密的汗珠，顺着脸颊落，滴在石桌上。

她的手指攥了石桌边缘，指节泛白，手臂上的肌微微颤抖。但她始终没有躲，没有叫，没有求饶。

打到第八下的时候，孙明注意到她的膝盖微微弯了一下，上已经叠了好几红痕，浅浅地错在一起，像一幅象的画。

那个“”字烙印被木板反复拍过，颜变得更加鲜红，周围的肤微微起。

“八！”她的声音终于现了一丝裂痕，尾音微微上扬，带着压抑的颤抖。

第九下，孙明放轻了力，木板几乎是轻轻拍上去的。红泠愣了一下，报数的声音里带着一丝困惑：“九？”

最后一下了。孙明将木板放在石桌旁边，然后抬起手，不轻不重地拍在她发的上。

不是用木板，而是用孙明的手掌，掌心落在她上，发一声闷响，比木板的声响柔和了许多。

“十。”孙明说。

红泠愣住了。她趴在石桌上，大大地着气，额上汗涔涔，几缕碎发黏在脸颊上。

她转过来看孙明，那双杏里蒙着一层薄薄的雾，却没有泪落下来。

她看着孙明，嘴动了动，似乎想说什么，最终却只是轻声说：“谢主人。”

孙明伸手将她从石桌上扶起来。她的有些发，站起来时踉跄了一下，下意识地扶住了孙明的手臂。

她的手指微凉，指尖微微发颤，扣着孙明的手腕，力很轻，像一只试探地落在枝的小鸟。

她站稳之后便松开了手，重新跪了下去，双手叠放在膝前，腰背直，姿态端正。

她仰看着孙明，脸上没有委屈，没有怨恨，只有一沉静的、近乎庄严的顺从。

“红泠谢主人责罚，”她说，声音微微沙哑，却一字一句说得清清楚楚，“从今往后，红泠生是主人的人，死是主人的鬼，绝无二心。”

孙明从袖中摸一小块碎银，约莫五两重，随手抛给领的嬷嬷。嬷嬷疾手快地接住，在手里掂了掂，脸上那副公事公办的表情顿时化开，换上了一张堆满褶的笑脸。

“孙老爷大方！老谢过了！”她把银往怀里一揣，凑近一步，压低声音，“老爷放心，这丫在教坊司乖得很，穿环的时候哼都没哼一声，烙铁下去也就是皱了皱眉，是个能忍的。老爷好福气。”

孙明了，没有多说什么。嬷嬷识趣地福了一礼，招呼四个轿夫抬着空轿走了。

脚步声和轿杠的吱呀声渐渐远去，消失在巷。

院里重新安静下来，只剩下晚风过槐树叶的沙沙声，和红泠环上那对小铃铛偶尔发的细碎叮当。

孙明转过，朝正屋走去。

“来。”

红泠跟在孙明后，赤足踩在青石台阶上，脚步很轻，像猫一样无声无息，只有那对铃铛随着她的步伐叮当作响，每走一步便响一声，在安静的院里格外清脆。

孙明推开雕木门，走正屋，红泠跟了来，顺手将门轻轻合上。

屋里的烛火已经上了，黄的光洒满整个房间。

这是孙明的书房兼起居室，陈设简单却不简陋，靠墙是一排书架，上面摆满了经史集；窗边是一张红木书案，案上摊着翻了一半的《四书章句》；里间是卧房，隔着一月门，隐约可见床榻上叠得整整齐齐的锦被。