——请记住她们的姓名和地址，克街副134号——而且得到她们的信任。

“我答应为她们找到表弟以及她们的靠山德珀勒克。大表欧芙拉希丝洛要我转一封信，信中恳求德珀勒克绝对相信尼古尔先生。您看，我已经作好了一切必要的准备，今夜就动。”

“我跟您一起去。”克拉瑞丝说。

“您？”

“难我什么都不，只是在这儿焦急地等待吗？”

接着，她又叹：

“下对我来说，时间已经不能再以天计算了…只剩下三十八九天，最多不过四十天…要用小时计算了…”

罗平看到她决心很大，劝也劝不住，于是凌晨5钟他们就在勒努的陪同下一同乘车上路了。

为了避免引起别人注意，罗平选择了一个较大的城镇正密安作为据。他让克拉瑞丝留在那里，从那儿到芒尔只有三十几公里。

快到8钟时，他在要附近与勒努汇合。当地人把这座要称为死石寨。

在罗平的引导下，他们开始对这个地区行侦察。

森林边上是一条叫里基尔的小河。它宛若一条丽的丝巾，沿着一的峡谷拐了个大弯儿，死石寨就坐落在岸边耸的陡峭石崖上。

“这边看来无路可走了，”罗平说“悬崖很陡峭，足有六七十米，四周又被河环绕。”

离那儿不远的地方，他们发现一座小桥。小桥连接山上一条崎岖的小路。他们沿着这条小路，穿过一片杉、橡混生的树林，就到了一片空地。空地中间耸立着一座固的建筑，四周圈着铁栅栏，上边满是钉刺。房左右两边各有一座大的碉堡。

“夫斯第就住在这儿？”罗平问。“是的，”勒努回答，他和妻就住在废墟中的一座楼房里。我还打听他有三个儿，说是都去旅行了，并且恰好是在德珀勒克被绑架的那一天离开的。”

“是了！是了！”罗平说“这真是一个有趣的巧合，那起绑架恐怕就是这三个小跟他们父亲一起的。”

天黑时，罗平沿着一裂攀上塔楼右边一垂直的墙，从这儿可以眺望夫的整个房和古要废墟：近是一截断墙，像一座炉台。远有一个蓄池，左边是一座小教堂的拱廊，右边是废弃房屋残留的一堆石。

悬崖前面有一条巡逻小路。小路尽是一个几乎夷为平地的城堡主塔的遗迹。

到了晚上，罗平又回到克拉瑞丝那里。在这几天内，罗平不停地往来于亚密安和死石寨之间，而格罗内尔和勒努则一直留在死石寨行监视。

调查行了6天…斯第的日常活动并未超他的职务规范。他每天都要去芒尔城堡，然后到森林里转转，看看周围是否有野兽活动，夜里还要来巡逻。

第7天上，罗平获知城堡要组织狩猎，并在一清早就派一辆汽车前往澳尔火车站接客人。罗平于是便躲寨前空地对面的一片月桂树丛中。

午后2左右，他听到一阵犬吠声。猎人们伴着一片嘈杂声蜂拥来，然后又呼啸而去。到了四五钟，他再一次听到他们的声音，然后又归于平静了。忽然，一阵蹄声打破了周围的寂静。不一会儿，只见两个骑士沿着河边小路疾驰而来。

罗平认这两个人是达布科斯和斯第。两人来到寨门前空地翻下。

一个女人——看样是夫的妻——来打开大门。斯第把缰绳拴到离罗平藏几米远的一块拴石上，而后跑几步追上侯爵。他们后的大门又关上了。