她竭力使自己相信，拯救吉尔贝的希望，不会由于这次可怕的审判而减少。但克拉瑞丝无论如何也不肯再回布列塔尼。她执意留下来，亲受为拯救儿将要经受的希望和失望的磨砺。

次日从警察方面了解到的消息，证实了罗平和普拉斯威尔推测的那些情况。达布科斯在运河事件中受到重大牵连，以至拿破仑亲王不得不撤销他对王室设在法国的派机构的领导权。达布科斯侯爵只好四借债甚至不择手段地钱来维持自己的奢靡的生活。经过调查，发现他确有绑架德珀勒克的嫌疑。那天他行为反常，没有参加俱乐6到7的例行活动，也没有在家里吃晚饭，而是直到半夜才步行回家。

尼古尔先生对自己的推测已得到初步证实，但警察局无法清有关那辆汽车、汽车司机以及德珀勒克寓所的那四个人的任何情况。罗平通过自己的情报途径也未能知得更多。这些绑架参与者是不是因为也卷运河事件而成为他的同伙？或只是他雇来的打手？这些均无从知晓。

在这情况下，他们只有集中调查侯爵本人的情况，调查黎以外属于他的那几座房屋和城堡；据汽车每小时的平均速度，加上途中必要的停留时间推算，他的住大约离黎150公里。

而调查结果证明，达布科斯所有的房产都已变卖，而今在外省既无城堡，也无任何房产。

他们又去调查与侯爵关系密切的一些亲友。他有没有可能从这些人中借一个可靠的地方来囚禁德珀勒克呢？

调查结果仍然令人失望。

时间日复一日过去了。可对克拉瑞丝-梅尔奇来说，时间是何等宝贵啊！每过一天，吉尔贝同那个可怕日之间的距离就接近了一步。她对同样于焦虑之中的罗平说：

“就剩下50多天了…就剩下50天了…就这么短的时间了，咱们怎么办呢？

噢！上帝！…我求求您…”

的确，究竟该怎么办呢？监视侯爵的事给谁都不可靠。只为这件事，他简直连党都不睡了。然而侯爵却恢复了正常生活；他大概也怕引起怀疑，所以从不轻易缺席任何活动。

只是在一个白天，他去了一次芒尔公爵家。他们原本只在育活动上有些来往。那天，公爵的车及其一班随从前往杜耐纳森林打野猪。

普拉斯威尔说：

“芒尔公爵是个富有的人。他只衷于他的土地和狩猎，从不接政治。所以很难想象他会让别人使用自己的城堡去囚禁德珀勒克。”

罗平也基本同意这个看法。但他还是认为应当认真对待为好。所以，在第2个星期的一个清早，罗平看到达布科斯穿着猪装门时，就跟踪他到了北站，并跟他登上了同一列火车。

他们在澳尔车站下了车。站后，一辆汽车载着侯爵驶向芒尔城堡方向。

罗平从容地吃了一顿午饭，而后租了一辆自行车，骑到一个可以眺望城堡的地方，正好看到公爵家的一些客人，有的乘车有的骑，纷纷从院里来。达布科斯侯爵也夹在其中，整个白天，罗乎看到他骑着在外面疾驰了三次。到了晚上，他又骑奔向火车站，后面还跟着一个夫。

这次跟踪达布科斯看来是有意义的，但也未查他在这方面的活动有任何可疑之。可罗平为什么并不相信这些表面现象，第2天又派勒努到芒尔城堡周围继续侦察呢？从表面上看，这似乎有画蛇添足；然而，这才是罗平那惯有的一丝不苟的细致作风。

第3天，勒努除了告诉他一些没多少价值的情况外，还送给他一张写有芒尔公爵的全客人、全仆人和全警卫员的名单。

其中有一个夫的名字引起了罗平的注意。他立即发一封电报：

尽快查清夫斯第的情况。