域的用途，以确保你能独立生存。这就是你所的环境。现在，你自己必须在两者之间作选择：要么你就投罗西尼的怀抱，要么你就信赖我。”

她举目向上看着他的睛。他这是什么意思呢？他就像自己的一个朋友，想要证明自己的心，却是竹篮打一场空。他这么一往情地奉献，目的到底是什么呢？

双方都沉默了片刻之后，他把两匹牵过来，把两匹的缰绳拴在了一起。接着，他就去查看那两扇笨重的大门。为了加固大门，每扇门上都用两块木板钉成一个十字形的样。门上贴着的一张选举海报，要往前追溯20多年。显然，从那时到现在，本就没有人过这一区域。

雷莱恩拆下的一节铁栏杆，是在月牙状的空地上举行竞选活动时的护栏，也被统治者当作一政治工。腐朽的木板已经塌陷了，其中一块木板下边了门锁。

他用一把带有各刀刃和工的小刀猛烈地敲击。一分钟以后，大门被打开了，前一片荒凉，地上长满了欧洲蕨。大门一直通向一个已经荒废了的长方形建筑，在这幢房的每一个角上都有一座角楼，在中间一个更的塔上，有一个了望台。

普林斯转过来，对霍赖丝说：

“你别着急，今天晚上你就会作决定。还有，如果罗西尼先生第二次成功地说服了你，我就会收回我的诺言，我不会当你们的绊脚石。到那时，请允许我保留你朋友的权利。昨天，咱们已经下了决心，发誓要到这座城堡里探个究竟，咱们就这么，你说好吗？与其白白消磨时光，还不如就这么好。我想我们一定会对这法产生厚的兴趣。”

他完全采取了一迫就范的谈话方法。他说话好像是在下命令，又好像是在恳求。霍赖丝并没有寻求一方法，来摆脱这神上的折磨，她的意志慢慢地消沉下来。她跟着他来到一楼梯的废墟，楼梯的一半已经毁坏了，他们拾级而上，来到了这座建筑的上。在这儿，有一门，门上同样钉着十字形加固用的厚木板。

雷莱恩像刚才一样，用同样的办法把门打开。他们走了一个大厅，大厅的地面上铺着黑白两、而又光的大石板，大厅里陈列着古老的餐架和唱诗班席位中牧师的座位，这些品用雕刻的盾形纹章作装饰，展示了纹章方位的遗风。其中最有代表的是站在一块大石上的一只雄鹰。厅里所陈列的这一切品都被面纱一样的蜘蛛网笼罩着，悬吊着的蜘蛛网挂在折叠门上。

“显然，这是客厅的大门。”雷莱恩说。他发现想要打开这扇门，比起刚才来，要困难得多；这是唯一的一扇他用肩膀扛了几次才挪动的大门。

霍赖丝没有说一句话，她看到这一连串破门而的行为，到非常震惊，因为要这些事，没有娴熟的技术和专业训练是本不可能完成的。他猜透了她的心思，转过来，用严肃的气对她说：

“这对我来说，不过是一件轻而易举的事情。我从前当过锁匠。”

她抓住他的胳膊低声说：“听！”

“什么？”他问。

她用手使劲了他一下，让他安静下来。又过了一阵，他喃喃低语着：

“这真是太莫名其妙了。”

“听，听！”霍赖丝局促不安地重复说“这怎么可能呢？”

他们屏息静听，那声音离他们站的地方不远，那是一清晰的、反复轻轻敲打的声音，声音的间隔十分规则。他们只是聚会神地听了一会儿，就分辨那是钟表嘀嗒嘀嗒的响声。不错，打破黑暗房间的幽静的就是钟表的声音，不是别的什么声音。那声音确实是在从容不迫地嘀嘀嗒嗒响个不停，就像敲打节拍一样富有节奏，声音是从一个很大的黄铜钟摆发来的。就是它！没有什么东西会比这平凡的机械结构产生的确摆动给人留下这么刻的印象。这确的摆动还继续活在这个死去的城堡的心脏里，这真是奇迹，真是令人莫名其妙的现象。

“那么，”霍赖丝结结地说，不敢提声音“没有一个人过这间房吗？”

“没有一个人。”

“要是没人给那个座钟上发条，它要连续走20年是不可能的呀？”