州差。咱们综合杂志不能去模仿那些侦探小说的法。太无聊了。”

阿启一暗暗后悔对久冈说这些话。不过，他底下一句话倒使他前豁然明亮。

“你一定要追究底的话，那你自掏腰包去次九州不就得了？”

阿启一告别久冈舍吉，认真地思考起九州之行这事来。自费去九州K市采访这个念涌上心来，但这不过是空想。先得凑上一、二万元钱已不那么容易，再说也没时间。找个什么理由向社里请个假倒也不难，但撇开《论想》去采访就毫无意义，这工作就变得无无攀。他主要的目的，就是为把这材料观登载来。阿启一掏记事本细细地研究起这个案来。

从新闻报看，柳田正夫铁证如山，难逃杀人罪责。有作案的动机。借了四万元钱的利贷无怯偿还，老太婆又屡屡追索欠债。上他家，还在去学校路上拦他，当众辱骂。柳田正夫仅付过两回利息，所以被老太婆骂得抬不起。这个青年教师苦恼不堪的境可想而知。

证据也收集得很齐全。现场衣柜上有柳田正夫的指纹。当晚他穿过的那条折边上，有老太婆的血迹和现场地上洒落的灰末。这些证难以推翻。难怪上田侦查课长对此信不疑，并非毫无据。下，检察官正提起诉。

阿启一每天拿记事本看着思索着，起初有的信心渐渐丧失了，开始觉得自己即使去现场，也难翻这个案。又想，谷村主编不同意自己的想法是有理的。那时候，自己情冲动，不能冷静地判断问题，就这么不顾一切去了九州，准会搞得一败涂地。或许是柳田桐这位少女留给自己的印象太烈了，才会使自己一时情冲动不顾及其他。

只有一，使阿启一对柳田正夫这个青年的话觉得可信，那就是促使他借利贷的原因。他把学生来的三万八千元旅费丢失了，为了赔这笔款才向渡边借利贷。恐怕孩们什么也不会知，顺利地度过了一次快乐的旅行。柳田正夫照顾着孩，瞧着他们一张张愉快的笑脸，一定会到无比的宽。但他的心却已开始受到借债带来的地狱之火的煎熬了。这个好尚的动机，不正是有力地证明柳田正夫是清白无辜的吗？

阿启一用报上得知的地址，不顾一切，给柳田桐发了封信：

我就是你来东京时遇到的那个陌路人。曾给过你一张名片，你看一下也许会记起我来。我听到你给大冢律师事务所挂电话，持邀你去了咖啡馆。那时我太失礼了。遗憾的是，你什么都不肯说。此后，我有机会看到你那儿的报纸，才知令兄蒙冤受屈。你信令兄是清白无辜的，这一我也这么认为。我想知打那以后法审判的情况怎么样？很抱歉，我并非是觉得好奇才给你这封信的。只是你那时定执著的态度动了我。为此，我记挂着法审判的情况，希望能详细告诉我。”

阿启一寄信之后，等了好几天，却不见柳田桐的回音。这以后，阿又写了四封信，最后还是没有得到桐片言只语的回信。从发的信没退回来这一看，柳田桐准还住在原。

阿启一回想起在咖啡馆那少女咬嘴一声不吭、而随即站起来说声“对不起”匆匆而去的那拒人千里之外的冷漠态度，跟下去的信如石沉大海的法是一模一样的。日一天天过去，阿启一为每月版的杂志忙碌着。随时间的逝，阿渐渐地把柳田桐淡忘，再也没想起这件事了。

十二月的一天早上，大冢钦三里呼白气，来到自己事务所。三位年轻律师正在伏案工作，见大冢来了，从椅上站起来说：“您早。”

“早。”大冢律师招呼着，穿过房间来到自己的办公桌边。房内生着火炉，这儿用书橱隔成一小间，外间是年轻律师办公的地方。办事员奥村跟着来，给大冢钦三脱大衣，在他后说：

“今天好冷。”

“今天早上一下变得这么冷。”大冢回答说。

“给您来了一张很奇怪的明信片。”奥村突然冒句毫不相的话。

“奇怪的明信片？”