红彩为海涛，青绘各姿态的游龙，新颖别致，生动活泼，艳丽无比，与前者异曲而同工。青和釉上红彩结合的成功为彩瓷的发展开辟了新的途径，随之而起的就是宣德时期的釉下青和多釉上彩相结合的新工艺——“宣德五彩。”1985年在西藏地区发现了两件极为珍贵罕见的传世品——宣德御窑青五彩莲池鸳鸯纹碗。这个重要发现在世界范围内尚属首次，就目前所知是仅存的两件实。(注)这项发现解决了中国古代陶瓷史上的长期悬而未决的问题，即古代文献所记载的“宣窑五彩”并非虚。这两件青五彩碗还有一个非常突的特，即在局纹饰上采用了斗彩工艺，这就把斗彩的发明从成化提前到宣德。从而对宣德时期彩瓷的成就也应重新予以评价。

宣德青五彩碗，造型秀丽，碗外撇，腹较瘦，下腹不下垂，接近永乐形制，可能是早期的作品。两碗的造型纹饰基本一致。碗的纹装饰十分，青占有比较重要的地位，所用彩绘原料为苏麻离青，有明显的黑斑和散现象。碗内为一周青藏文吉祥语，字工整秀，装饰效果极佳。外沿至上腹为一周青云龙纹，上下共有青弦纹三，形成一个装饰区间。云龙边饰相当宽阔，约占碗度的三分之一。圈足外用青满绘海纹。碗底双蓝圈内楷书青“大明宣德年制”六字双行款。龙纹边饰以下为主题纹饰——莲池鸳鸯。莲池中绘五彩鸳鸯两对，莲数丛，间以芦苇、慈菇、浮萍。鸳鸯雌雄相随，画工细腻，形象真，意态自然。莲在开阔的湖面上摇曳飘香。充分显示了夏日莲池的静溢和鸳鸯得所的神状态。在绘画艺术上达到了较的境界。

斗彩工艺主要用于鸳鸯纹上，雄鸳鸯用褐、浅绿彩描绘，颈用红绘羽，再覆以红彩，并用红彩勾喙。睛和双翅用青描绘。两枚扇形三级飞羽用青双勾廓线，线内填浅褐彩。雌鸳鸯用青绘睛、、双翅，其它位用褐彩染。前者与(南窑笔记)所记述的“青料双勾鸟…成后复彩炉，填五，名日填彩”后者与“先于坯上用青料画鸟半，复彩料，凑其全，名日斗彩”的工艺正相吻合。雄鸳鸯扇形飞羽用的是“填彩”工艺，雌鸳鸯所用乃是先用“青料画其半”的斗彩工艺。这两画法都属于斗彩范畴。在此碗上，斗彩面积虽然不大，只限于局，但却有着重要的意义，它开启了有明一代斗彩工艺的先声，是目前仅见最早的斗彩工艺。而且各彩的置谐调观，纹线条畅自然，画凤细腻工整，说明技艺已很成熟。斗彩工艺正是在其母“宣窑五彩”中育、成长起来的。最后脱离母而成为独立的名贵品。此碗的发现，证明明沈德符《敝帚斋余谈》所记“本朝窑用青间装五，为古今之冠，以宣窑品最贵…”是信而不诬的。

此外宣德时期创烧的彩绘瓷尚有白釉釉下酱、白釉釉下青绿、蓝釉白、黄釉青（黄釉为低温釉，施于烧好的青上为地）、青金彩等新品。宣德时期明代社会于经济发展上升阶段，由于社会比较安定，经济繁荣，为制瓷手工业带来了良好的客观环境和发展条件，使景德镇制瓷技术迅速提，创制了许多前代所未有的新品。如果说宣德瓷品、型之丰富多采，胎质之优，釉之，纹饰之，均居明代之冠，绝非溢之辞。当时由于产量大，不仅供应国内市场，并远销世界各地，遗甚多。今天，世界各国博馆及收藏家都藏有相当数量的宣德名瓷。至于五彩瓷，据《蓉槎蠡说》记载，宣德时有五彩桃注、石榴注、双瓜注、双鸳注、鹅注、炉、瓶、杯、碟、敞尊、渍桶罐、漏（镂）填彩坐墩等形（见《明代社会经济史料选编》）。但传下来的却极少，到目前为止，还只发现上述两件官窑珍品，故其价值远在其它彩瓷之上。

宣德以后的正统、景泰、天顺三朝，是景德镇御窑厂生产的衰落时期。不见官窑瓷传世。所见民窑产品，时代面目亦不甚清晰。故习惯上称这一时期为瓷史上的空白时期或“黑暗”期。

到成化年间，景德镇的制瓷业再度复兴，并取得了超越前代的艺术成就。成化一代，瓷从造型到装饰风格都发生了很大变化。成化形一般多小巧玲珑，轻盈秀丽，虽有较大的，但为数不多。彩瓷调尚淡雅，画风细腻严谨。这时期的青除早期少数作品还保留了永、宣青风格外，多数产品胎质细薄，釉质白细，青泽柔和淡雅，所用原料为国产平等青（即江西乐平所产陂圹青）。平等青发清淡稳定，由于铁量低，没有永、宣青那带锡光的黑结晶斑块，也无散。形较大的有大盘、梅瓶、盖罐等。小形较多，如玉壶瓶、胆瓶、莲瓶、梨壶、罐、扁罐、筒炉、扁炉、圆盒、洗、各类碗、足碗、杯、盏托等。黄釉青只见一盘。

成化青瓷常见纹有龙凤、麒麟、狮球、鸟、折技果、缠技卉、莲池藻、八仙、人、婴戏图、九秋蝶、灵芝、八宝、朵云、莲、蕉叶、海等。