，人心都的，天长日久，两人倒也有几分真母女味。

这女总算拎得清，是以红绡走后，明兰就主将她抬姨娘，又给置办了几桌酒席，叫她自请要好的妹来庆贺。那日中午，蓉儿特意赶回来一趟，只为敬秋娘三杯酒，又拿自己积攒的月钱，给秋娘打了一枚沉沉的金钗，亲自递到她手上，秋娘顿时泪盈眶。

邵氏边的邱姨娘素与她要好，揽着她的肩膀，低声：“儿是个有良心，会念着你的好，你放心，有她在，你下半辈算有靠了。”

这消息传明兰耳中，自是兴的，如果可以，她很愿意好好对待这些多舛的女。

不过下，她还有别的烦心事，让年轻轻的女孩给个老妾，她总觉着实在不人，纠结了几日，心里还是抗拒，谁知与崔妈妈说了此事后，却被对方连笑三声。

“夫人想什么呢，又不是良为娼，有什么于心不忍的。公孙先生学问人品都极好，岁数不算很大，主母又不在边，只要生下儿，以后就是嫡算的，先生的家底都是他的，岂不比嫁个小厮下人？您且等着瞧，待放些许风声去，看看有多少丫想着攀这个枝。”崔妈妈铁直断。

明兰一愣，才想起公孙白石原来跟自家老爹差不多大，可那一脸风的褶，比之风采犹佳的中年男盛紘，实在差太远。

照这番提议，明兰往公孙先生住的小院稍放了些风声，据崔妈妈的说法，倘若不愿妾的，这个当就会尽量避开些，若是愿意的，就会加倍往前凑。

结果喜人。虽不是人人前赴后继，却也有几个明显殷勤了许多；值得一提的是，其中还有两三个没了男人的年轻媳妇，尤其表现脱俗，而不腻，风而不。

事实摆在前，明兰只得承认，这年，妾室属于再正当不过的职业，靠本钱吃饭，本事取酬。好罢，那就寻一个你情我愿的，成就好事，只不知公孙老喜什么味，这条委实不好拉，明兰又全无经验，她此刻颇埋怨公孙老素日行止太检，倘他跟某个小丫已煮锅熟饭来，这会儿只需补上票就成了，岂不便利？

纠结了两三日，明兰渐有了定夺。浆洗上潘大娘的孙女，如今在公孙老院里端茶送，规矩老实，相貌清秀；打理林的金嫂，她的四丫幼时读过几日书，最是善解人意；还有连妈妈的大外甥女，沉稳周到，姿中上…这些都是废话，重是崔妈妈已去探听过，这些都是愿意的。

明兰正咬凝思之时，只听一声轻轻脆响，丹橘一脸心事，第四次打翻了炕几上的茶盅，紫金丝錾的粉彩小盖碗滴溜溜的动着，茶都撒了来。

“你今儿究竟怎么了？魂不守舍的。问你又不说。”明兰叹气，看着丹橘手忙脚的收拾着“有什么事便说罢，在我跟前，你有什么好遮掩的。”

丹橘从腰间条帕，不住的揩炕几上的，扭了半天，终于支吾：“那…夫人，您…是在忙公孙先生纳妾之事么？”

明兰，正待打趣两句，却见丹橘脸上飞霞一片，羞涩难抑，她心猛冒一个古怪念，大惊失：“莫非你想遂自荐？”

丹橘愣了愣，正想问‘遂自荐’是什么意思，只听门外传来一个清脆冷静的声音——“不是她，是我！”然后帘掀起，一个窈窕俏丽的女孩挪步来，不是若眉又是谁？！

明兰眉一皱，沉声：“忘了规矩么？哪个叫你听角的！”丹橘慌忙跪下，连声：“都怪我，她…她…我叫她来的…”她本就心，此刻更是语无次，还是一旁的若眉镇定，轻轻跪下，朗声：“夫人要怪就怪我罢，是我缠着丹橘妹妹，求她替我来说项的；只请夫人听我把话说完，回我自去领手板。”

明兰眯审视她，过了片刻，才：“你说。”

“谢夫人。”若眉轻轻磕了一个，抬：“左右不过一句话，我…我…”她一咬牙“我愿去伺候公孙先生！”

明兰慢慢沉下脸，然后轻抬了抬手，一旁的丹橘早脸红成猪肝了，立一溜烟的闪了去，屋里便只剩下她们俩了。

“这是究竟为何？”明兰语气少见的严肃“我尚记得，那年你亲说绝不妾的。”

若眉直的跪在地上，文秀的面庞苍白的吓人，漆黑的眸里似是两团火在烧：“婢敬慕公孙先生的为人，仰佩先生的学问，愿与先生为为婢，一生。”说着，又重重的磕了一个“望夫人成全。”

明兰握住椅扶手，踌躇：“你可知，我早就在为你们几个打算终之事了。”

要知，主母陪嫁过来的和寻常丫鬟的前程，完全不能同日而语，寻常的，哪怕是邵氏边伺候的，至多不过嫁个上的小厮或某事的儿。

若眉极力抑制住声音中的颤抖“夫人待我们的好，婢心里都知。婢了言，甘愿折寿，受老天爷的罚，只求夫人成全。”

屋里静了下来，只听得紫金铜炉里哔剥作响的炭火，过了良久，明兰才：“你先听我说两件事，再作决断。”

若眉抬望着她，秀目中满是希冀的等待着。明兰看看她，接着：“先生的夫人，贤德淑慈，为公孙家劳吃苦甚矣，可怜与夫婿分离半生，且膝下空空。是以，待定了人选，第一，我会将新姨娘的契送往先生老家，到夫人手上。”

明兰几乎能觉到若眉停了下呼，她继续：“第二，听猛少爷说，他大哥快讨媳妇了，过几年，待嫡孙媳妇门，夫人兴许上京，与先生夫妻团聚；待生下孩儿，姑娘也还罢了，哥儿定是由夫人抚养的…”