，不忍。直到这时，他才忽然间意识到，这是他的妻。无论他承认与否，她都为了他守了一年多的寡，为他承受了莫大的痛苦和不幸，为他在堂前孝顺父母，为他在厅上治理家业，为他持着一切，而今，看着他牵着另一个女的手走梅家。对这样的女人，他已不忍再说一句假话，更不忍一丝欺骗，于是，剩下的，就只有沉默了。

苏思凝在灯下微笑，看那男躲闪着的目光，她的丈夫，竟连看她一都不愿。她与他的新婚是一场仓促的分离，生离死别后的再会，本该是泪纵横，相拥而泣；本该是喜狂，难舍难分。到如今，却似对彼此都成了一可笑的煎熬。

打破僵局的是一阵急的脚步声“少爷，柳姑娘忽然有些不舒服，喊着肚疼。”

梅文俊猛然站起，苏思凝也急：“相公快去看看妹妹。”

梅文俊看了她一，见她眸中一片坦诚，这才了，向外走去。走到门前，脚步微微一顿，回过来似乎想说什么，但最终只是发一声叹息，快步而去，再也没有停留。

在房里侍候的凝香急得直跺脚“这么拙劣的手段，小怎么还让姑爷上她的当？”

苏思凝淡淡一笑，是啊，当年在苏府，哪位姨娘，哪房得的如夫人，不会在适当的时候不舒服一下？更明更厉害更狠辣的手段她都见多了，何况这小招呢？但是，又能怪谁？

那个在梅府上下苛刻冷漠的目光中，瑟瑟发抖的女人；那个看到丈夫原妻容貌绝之后，中绝望之的女；那个不得不装笑容，看丈夫走另一个女人房间的女，这样拙劣的手段之后，是怎样的惊惶和恐惧？

更何况，这手段似乎搭救了她和梅文俊，在听到消息的那一刻，很明显，两个人都有松了一气的觉。

凝香见她不介意，更是气恨“小，你为人怎么这么厚？不要被他们骗了，说什么渔家女，我听梅良的话风，好像梅府的人都认识那个女人，可恨梅良那木太倔，我怎么他，他都不多说。”

苏思凝轻轻一笑，何必梅良说呢，那女柔雪白的肌肤，哪里像是海边长大的女人。还有她的手，更是柔若无骨，纤无比。就是她苏思凝，因为长年针线女红，又时时执笔写诗画画而手上留有茧，那个常重活的渔女倒有一双完的手。

可是，又何必追究呢，说穿了，想来也不逃青梅竹或情多磨一类的故事，何苦破坏整个梅家的洋洋喜气。重要的，从来不是柳湘儿是不是真的渔家女；重要的，是在那一刻，她的心已经冷了，冷得再也无力去争取什么，她的人更倦了，倦得再也无法去计较什么。

她只是笑着遣退了唠叨不停的凝香，自己安歇。一夜竟是沉沉无梦，无思无虑。多好，不再夜半惊梦醒，不再夜夜枕巾；多好，从此无思无虑，也无忧无恨。

*****

次日清晨，她和往日一般，到正厅去给二老请安，还没厅门，已听得厅中呵斥之声：“你妻为你白白守了一年，你如今回来了，要好好地对她，不可老想着玩乐，平白让人笑话。”

厅中梅老爷板着脸训斥，梅文俊低站着，柳湘儿侧站在一旁，手足无措，脸上通红。

苏思凝知这话弦外有音，想是梅老爷知了梅文俊昨夜去了柳湘儿哪里，如今发作起来了。她笑着厅，给二老请安已毕，又笑：“相公回来是大喜事，各方亲友都递了帖来，从今儿开始，想必家里会有不少客人，如何接待安排，还请爹娘示下。”

梅老爷面稍霁“家里的事一向是你安排的，你说说该怎么办？”

“是…”苏思凝笑盈盈地和梅老爷讨论起来往亲戚的名单，各方送来的礼单，如何回礼，怎样答对，繁复忙得让梅氏夫妇没空教训自己的儿，只空递给梅文俊一个。

梅文俊立刻带着柳湘儿无声无息地去了。只是在厅之时，回眸望了一。

正和梅老爷答对的苏思凝无端觉得背上一，仿佛被什么炽的东西烤过一般。

*****

梅文俊死而复生，海上英雄奇迹般携而还，成为小城的一个传奇。城中富商绅、大小官员、梅家的各方亲朋，无不上门来贺。

一整天下来，理家主政的苏思凝忙得脚不沾地，这倒也罢了，偏偏还有些让人讨厌的恶客，非常不识趣，好不容易了个空当，在后园辟静休息一下，才得一气，耳边就听到烦人的聒噪：“堂嫂，你受委屈了。”

苏思凝皱着眉转过，前的男，衣饰华丽而夸张，气质轻浮又焦躁，实在很难让人相信，他和梅文俊是同宗近亲，叔伯兄弟。

梅文升也算是梅家近枝血亲，更是梅老爷唯一的谪亲兄长之。虽然他吃喝嫖赌无所不为，但梅家念着血脉之亲，一直保持来往，加以照顾。梅文俊“死”之后，梅文升整日就想着等梅家二老死了，继承梅家产业，不但经常梅家，对苏思凝这位丽的“寡嫂”，也屡屡言挑逗。梅文俊复生，虽然他也带着礼上门贺，可苏思凝清楚地知，最失望的人，一定是他。

苏思凝气定神闲地：“相公回来了，我兴还来不及，就算忙一，又有什么委屈？倒是二弟，心里似乎不痛快的。”

梅文升愤愤然：“想到堂嫂受的欺负，我怎么能痛快得起来，说什么渔女救人，凡是知梅家底细的都清楚，那明明是…”他凑近苏思凝“堂嫂，这内情我知…”

“文升！”森冷如冰的声音响起来。

梅文升打了个寒战，猛地回，恭敬地喊：“堂哥。”

梅文俊面若寒冰，刚才梅文升把凑到苏思凝脸旁的画面太过扎，以至于他说话的声音都带了铁血杀伐之气“你还没有去给爹娘问过安吧？”

“是、是，我这就去给叔叔婶婶问安。”梅文升满大汗地说着，同时飞快地跑走。因为太过慌，一跤跌在地上，又手忙脚地爬起来再跑。

小小后园中，又只剩下了这一对夫妻，相顾无言。男玉树临风，女丽众，相顾立于前，凝眸而望，本该有无数的传奇，无尽的温柔，而今，却只有一片沉寂。

前院宾客如云，喧哗不尽，小小后园，却似是只有一片永远也打不破的沉默。

两个人相隔不过十步，但谁也不肯迈步接近对方，谁也没有先一步开呼唤对方。

这一次，梅文俊没有回避她的目光，只是直视着她的，星般的眸里，有着沉得不见底的隐忍与痛苦。

这样的目光，让苏思凝一阵茫然，然后莫名心虚地想要逃离，忙：“外客人很多，我先去…”

“不，我去吧，你为这个家累得太久了。这些应酬来往，本该由我来才是。”梅文俊断然打断她的话，脚下却没有动，目光仍然地望着她。

苏思凝从来不曾这样惶恐不安过，在这切的目光中想要落荒而逃，却挪不动脚步。

然后，梅文俊终于转，向前院走去。

苏思凝莫名地全一松，双一，再也支撑不住，忙坐到栏杆之上，低望着脚下，怔怔发呆。

然而本来远去的脚步声，忽然迅疾而近。

她微微颤抖起来，不明白这一刻的慌张是为了什么。

一个黑影罩下来，然后，是倏然笼罩全的温。

苏思凝怔怔抬，看了看忽然披在自己上的袍。

“外面冷，要是喜坐在园里，记得多添件衣裳。”梅文俊淡淡地说完，然后扭走开。

十几步的距离，原来，只需一瞬，就可以接近。但也同样在睫之间，再次远离。

他快步而去，没有回；她怔怔而立，没有呼唤。这一刻，她和他都清楚地觉到，有什么好的东西，就此错失而去，但都已没有力量，没有心情去挽留。

直到他的人影消失在园门之外，苏思凝才慢慢地了披在上的外袍。

袍还带着他的温，可是，为什么这颗心还是冰凉一片？

*****

宴席已终，宾客散尽。已经疲累了一天的梅家众人并没有休息。

梅氏夫妇把儿媳妇以及柳湘儿全叫到了面前，吩咐正事。

“文俊，如今你死而复生，携柳姑娘归家，惊动了远亲近友，让全城众说纷纭，也该给柳姑娘正式名分了。你和思凝商量一下，挑个良辰吉日，行了纳妾仪式，从此大家就算一家人了。在这之前，还是要遵守礼法的，行事不要落人话柄，令人传为笑谈。”

梅文俊闻言不喜反惊，迟疑了一下，没有应声。

柳湘儿低下，一语不发。

梅夫人微微皱眉“文俊！”

梅文俊扭脸看了看思凝那无悲无喜的神，忽然一阵窒闷，咬咬牙，终于：“爹娘，儿也知事有先后，妻有谪庶，思凝是我明媒正娶的妻，但湘儿也对我情义重，儿实不忍让她沦为妾侍。”

柳湘儿的垂得更低了，苏思凝全一颤，有些震惊地看向梅文俊。梅夫人目瞪呆，而梅老爷已是满面怒容，站了起来。

“你怎么敢说这样的话，你要休妻另娶吗？思凝犯了七的哪一条，你要这样对她？我们这爹娘的为你这个不孝，哭得泪都了，是思凝忍伤心，在旁晨昏定省，虚寒问；我们为你无心饮，她便也跟着不饮不，非等我们肯吃饭了，她才些；我们为你忧思成病，她在床前，日夜守候，不眠不休，直至我们病愈，她却累极病倒。亲生女儿也没有她这么贴心孝敬。如今你一回来，就要这样恩将仇报！”

梅夫人面若寒霜“柳姑娘，这是你的意思吗？”

柳湘儿微微颤抖起来，梅文俊忙：“此事与湘儿无关，全是孩儿自己的主意，我也绝无休妻别娶之意，只是希望立湘儿为平妻，无大小谪庶之分。”

梅老爷怒：“思凝一向孝贤良，并无不是之，倒是你对不起她，如今你要立一个平妻，那她这原正室算什么？你看她家族败落了，便这样欺负她。我们梅家可是厚人家，从不这样没良心的事。”

苏思凝只是有些怔愕地望着前的这一切纷，一时竟不知该怒该悲。

明明觉到妻奇异的目光，梅文俊却咬着牙，不忍去正视她被丈夫如此背叛后的容颜，只是自己的脸，却一一地苍白下去。

“不必再说了，梅家虽不是名门大，也是诗礼传家，这等事，断然不可。”梅夫人斩钉截铁地说。

梅文俊惨然笑笑，是啊，诗礼传家，官宦门第。这样的家族中，谪庶之分，更是如天如地。妾氏没有资格和家人坐在一起吃饭，全家用饭时，她只能像下人一样侍立在旁边；妾氏在正室夫人面前，理应自称婢，逢年过节，下跪磕，不可怠慢；妾氏一生不能穿喜庆的红，即使是成亲之夜也不许，因为那是正妻才有权独占的彩；妾氏就连生下的儿，都不能唤自己娘，孩唯一的母亲只有正室夫人，而妾氏则永远只能被自己的骨称姨娘。

堂堂男儿，但凡有一分天良，一怜惜之心，也不该让自己边的女人，沦落至此啊。

他屈膝跪下，叩首“爹、娘，恕孩儿不孝，不能负心背义之人。如果爹娘持不肯，那为了让湘儿不再寄人篱下，孩儿只得在外面另置家业安排湘儿住下，从此两居住。当然在父母膝前承的时间也就少了，求爹娘原谅孩儿。”

梅老爷气得脸发青，一迭声地大喊：“拿家法来，我要打死这个畜生。”

柳湘儿一闻家法二字，立刻面无血“扑通”一声跪下来，连连叩“老爷、夫人，全是湘儿的不是，求你们不要责怪相公，湘儿愿意为妾，湘儿愿意劝解相公。”她慌地说着，一边说一边膝行到苏思凝面前，连声“湘儿愿一生一世，侍奉，求也给相公求个情吧。”

梅文俊心一阵针扎似的疼，叫了一声：“湘儿。”

柳湘儿却浑若未闻，她被家法二字吓坏了，拉着苏思凝再也不肯放手，中泪长，额上因刚才用力叩而通红一片，她也似完全没有觉，只是一声声哀求着：“…”

苏思凝怔怔地看着这丽女，泪满面，跪在自己面前哀恳不绝的样。如此佳人，我见犹怜，又何以至此。

“，我愿意为妾，老爷、夫人，湘儿愿意为妾。”

那带着哭泣声音，让苏思凝一阵伤心，薄命怜卿甘妾。原来苏思凝自有苏思凝之苦，柳湘儿也有柳湘儿之痛，果然天下女儿俱薄命，罢了、罢了，女人又何苦再为难女人。

看着梅老爷已经拿起家法对着梅文俊当打下来，柳湘儿尖叫一声，不顾一切扑过去，想遮在梅文俊上。苏思凝忙也拦上前，顺着势跪在梅文俊前面“爹手下留情。”

梅老爷怎么忍心连她一起打，连忙住了手“思凝，你素来贤德大度，却也不用为这畜生求情，待我好好教训他一顿，叫他从此以后好好待你。”

“相公死而复生，天得以团聚，本是大喜之事，爹娘又何苦因为心疼媳妇，而白白气坏呢？再说，柳姑娘救了相公命，便是我们一家的大恩人，莫说是平妻，便是让正室之位，我一生侍奉于她，也是理所当然啊。”

“什么恩人，这女人…”梅老爷手指柳湘儿，正要说什么，被梅夫人在后猛一扯，即刻醒悟，忙改“夫妻常已定，便是再有天大的恩情，也不能更改。”他复又怒瞪梅文俊“你不愿对不起柳湘儿，可你摸摸你的良心，你何曾对得起苏思凝。”

梅文俊全一颤，心更是莫名一痛，一时间，竟发不声。情不自禁看向苏思凝，却又心中一震，目光再也移不开。那女明眸如，目光平和，神温柔，绝无半愤怒悲怨。不知为什么，他却觉得心中空茫茫一片。

苏思凝却没有去看他，只一径劝：“我知爹娘是因为媳妇这一年来晨昏定省略有微功，所以全心维护媳妇。可是夫为妻之纲，让丈夫兴才是对我这个媳妇最大的维护啊。”

梅夫人在旁低声埋怨：“思凝，你太贤德了。”又瞪着梅文俊“看你夫人如此，你不惭愧吗？”

梅文俊神不知是悲是喜，目光望着苏思凝，竟是收不回来。

苏思凝却浑然不觉，只是连声再劝：“二老多一个媳妇侍候不好吗？二老已近受了失之痛，难真要得相公另立外室，二老再伤一次心才好吗？”

梅氏夫妇一听，心中也是一惊。想到这一年来为儿而的泪伤的心，竟是谁也不敢再说狠话了。二人相视一，脸上都苦涩之意。

梅老爷长叹一声“思凝，你先起来吧。”

苏思凝见他已然化，自然要给足他台阶下，仍然跪着不动“爹娘不答应，媳妇不敢起来。”

梅老爷怔了一怔，忽然明白了媳妇为自己脸面着想的苦心，心里一酸“罢了，你们都大了，想办什么就去办吧，我们老了，不了。”说着挥了挥手，竟是再不说话，和梅夫人一起，转厅去了。

苏思凝这才盈盈起“相公，柳妹妹受了惊吓，你好生安抚她，今儿晚了，明天咱们再商议如何办喜事。”竟也是不再看他一，径自去了。

梅文俊怔怔跪着，一时间竟不能理解这连番变故是怎么回事。本来已准备好，承受最凶狠的家法；本来已准备好，行最艰苦的抗争，怎么一转，一切就已心愿得偿？可是为什么仍觉中闷得不过气？

谁能想到呢，他的妻，竟会助他娶平妻，可是，这样贤德的妻远去的影，会如此决然，以至让他的心，猛然搐了起来。

“相公、相公…”柳湘儿叫唤了好几声，梅文俊才慢慢站起来。伸手握着柳湘儿的手，觉，彼此的掌心都是冰凉的，这冷，让他想起苏思凝淡然冷漠的神。

明明应该执手庆胜利，梅文俊却忽然：“你先回房，我有些事要和思凝代一下。”说着飞快地冲了去。

柳湘儿想要叫他，张开嘴，还来不及发声音，前就没了他的人影。只把她一个人留在烛光辉煌，却仍让人觉无比暗黑冷的大厅里。这样，这样孤独的夜晚，没有人能看见这女中的那永远拭不尽的泪痕。

明明从此心愿得偿，为什么那无尽的悲凉恐惧依旧驱之不散？

*****

一走自己的房间苏思凝就觉得全虚，刚才在人前装的笑脸，再也保持不下去，颓然坐下。

凝香在一旁心疼地叫：“小…”还来不及说什么，房门忽然被推开，梅文俊大步而。

苏思凝一惊而起，想要作镇定，却觉四肢百骸、心神魂灵都在喊着疲惫，她不贤德的微笑、贴的神容，只是面带倦意地问：“怎么不陪着湘儿？”

梅文俊凝视她那忽然之间，不见悲喜，只是淡漠的面容，心中说不是什么滋味，沉默了一下，才：“我想告诉你真相。”

苏思凝一怔，然后角掠起一个淡然无痕的微笑，沉默地准备聆听。

“湘儿不是渔家女，她家与我家本来邻居，以经商为生。梅氏家族虽不像你苏家是世家大族，但也历代有人为官，所以虽然比邻而居，却从不和商人有所来往。只是两家相邻的院墙下面有个小小狗，上方有从两家墙上生长而过的大树。我小喜喜爬钻低，就这样认识了她。”

夜正，世界一片沉寂，烛火黯淡得随时都会熄灭，天地间，似乎只剩下梅文俊那怅然的声音，讲述一个古往今来，曾重复无数次，实在谈不上新奇特别的故事。

“她常从小狗里，把她爹在外地经商买的好玩东西给我；我常爬到树上，给她掏鸟。那个时候，我们还是孩，还不知男女授受不亲，以及的礼法规矩，我们只是在一起玩的小伙伴，都很喜彼此。”梅文俊轻轻一叹“她十五岁那年，父母经商失败，家业败落，一贫如洗，她爹娘经不起打击，自杀而死。”

苏思凝低低“啊”了一声，终于动容。

“当年我十八岁，看到她孤苦无助，看着就要跟父母一起走上绝路，就偷偷为她找了一安的地方，供应她生活所需。在她最绝望的那段日，陪着她、照料她。”

苏思凝，没有说什么。青梅竹，本是最无邪最真诚的情，再加上患难相助，生死不弃，这样的男女，无论放在什么故事中，都应当是有情人终成眷属的。

不知为什么，梅文俊边掠起一丝苦笑，她与他都明白，在这人世间，一个男，如此救护一个女；一个女得到一个男这样的供养照料，不以前有无私情，在此之后，除了成亲，也实在不会再有第二个选择了。

“为什么，你不娶她？”

“我曾向爹娘提起过，但梅家岂能娶商人之女！而且自湘儿父母双亡后，外人都传她命、克父母、克家业，爹娘自然决不肯允许。我们就在这争执之中，过了几年。”

苏思凝不知是悲是恨，淡淡：“然后，和我定了亲？”

“那一年，苏大人任职巡，代天巡视万民，途经本城，太守大宴相迎，全城有名的士绅都是席上宾客，我爹也在其中。苏大人偶尔和我爹聊了几句，听说我还没有成亲，又听席上其他人都在赞我年少有为，就忽然提起了自家有一个待字闺中的侄女。”

苏思凝轻轻叹息一声，原来这婚事，竟是如此订下的。