德胜中伏弩亡。南昌被围攻，内外隔绝，音信不通，朱文正在派遣千张明赴建康告急的同时，又派一名外号“舍命王”的士兵城诈降，诉称稍缓几日，城内主帅要降。陈友谅无谋，信以为真，上缓其攻势。到了约定“投降”日，南昌城上旗帜一新，杀声动天。陈友谅恨极，命人把诈降的“舍命王”捆在城前碎剐，本来这位爷来就没想活着回去，不然就不叫“舍命王”了。

当时的朱元璋，正亲自率兵去解救安丰被张士诚攻击的小明王和刘福通。张士诚并非有意和陈友谅相互响应牵诱朱元璋，纯粹的临时军事行动而已。激战中，刘福通战死，朱元璋赶到，打败了张士诚大将吕珍“救”了小明王。至此“皇帝”韩林儿变成老朱手中之。张明报告陈友谅猛攻南昌，朱元璋真吓了一大，问：“陈友谅兵势如何？”张明答：“陈友谅兵势很盛，但攻城中战死不少。现今江转涸，很快就不利于舟泊行。其师已久，兵粮上也会成问题。如果有援兵至，里外夹攻，必可破敌！”朱元璋沉片刻，对张明说：“你回去告诉文正，让他再守一个月，我将亲自率兵前往破敌！”张明得命而还。行至湖，被陈友谅巡逻兵抓住。陈友谅亲自审问，说：“如能为我诱降，不仅不杀你，官厚爵任你选。”张明假装答应。

转天，汉军押张明至南昌城下，守城将士皆凭城往下观望。张明站定，仰呼：“主上令诸公守，大军上就来！”朱文正等人闻言，守志益。狂怒之下，陈友谅又在阵前剐杀张明。朱元璋调兵遣将，他立命正围攻庐州的徐达、常遇还兵，共集陆兵二十万，与自己一起共征南昌。至湖后，朱元璋先遣一万军屯于泾江，又派一军屯于南湖嘴，准备一战全歼这个宿敌。至此，陈友谅整整包围南昌八十五天，虽杀掉朱元璋十四员大将，仍未能克城。听闻朱元璋亲自来战，他上解围，掉杀鄱湖，前来迎战。朱元璋有成算，他率军自松门鄱湖，扬帆而来，与陈友谅军在康郎山附近相遇。当时，乍从军的阵容看上去，汉军占有明显优势，其舰大威猛，铁闪烁黑光，虎虎人。朱元璋仔细观察后，对诸将说：“彼舟首尾相联，不利退，可破也！”于是，老朱命已方舟师列为二十队，其间以小船遍载火弓弩，告诫诸将说：“接近敌船后，先发火，再发弓弩，舟船相接后，则以短兵击之！”

由此，鄱湖大战拉开序幕。

朱元璋手下猛将程国胜和陈兆先冒死抵抗，四跃奋击。情急之下，牙将韩成跪告朱元璋说：“古人言杀成仁，臣不敢其死”言毕，他穿上朱元璋本人的冠服，面对密麻麻攻的汉军大叫一声，投而 汉军见“朱元璋”投自杀，喜跃呼。消息传，围攻之势稍缓，不少兵将开始把注意力放在打捞“朱元璋”的尸方面，准备捞上后剁成数块向陈友谅请功。混战之间，朱元璋指挥舰上大将陈兆先和宋贵皆战死。

危急时刻，常遇指挥船队近敌将张定边舰，一箭中正站在前甲板指挥的张定边，使得他本人的指挥舰不得不后撤。俞通海闻朱元璋被围，也红了，他从战中数艘船，一直冲向朱元璋的指挥舰，连挤带撞，终于把大船从沙中撞动，重新返之中，老朱躲过一大劫。

陈友谅急红，下令把所有舟接连锁串在一起为中阵“旌旗楼橹，望之如山”壮观是壮观，老陈忘了“火烧赤”的故事。也甭说，面对如此中浮的舰城，朱元璋船队短小简陋，仰攻多却，似乎面对铜墙铁。朱元璋怒恼，立刻下令斩杀退却的队长十多名，但仍然止不住退势。