，便是夜航船，遇到顺风，一日夜可走两百里，由下游向上游，那只有走旱，由曾左平定洪杨而后，有五十年的太平日，扬江南岸几乎不知路劫这个名词。所以有了急事的人，哪怕是单，也可以通宵走路。在每个城市里面，也都有这人，专和别人家送急信，每天一二百里路，江西人对于这人叫脚。就是当地没有这人才，也可以找轿夫代理，有一吊制钱，那时候便可以让脚跑一百里路。所以玉派一个脚下省，去是夜行船，代付一吊二百钱船价。回来要他起旱，另给三吊钱，算是工资旅费，完全在内。他觉得重赏之下，必有勇夫，六七天准有回信的，五嫂把这话告诉了华，她也是十分放心。

只是到第六天的时候，也不知神上受了一什么刺激，只觉坐也不安，走也不安，看书看不下去，女红是更透着烦闷。因之堂屋里坐一会，母亲房里坐一会。有时也明白过来：为什么这样，那不是让母亲疑心吗？因自向母亲：“这真奇怪，今年夏天，我格外地怕。现在还没有到三伏天呢，我就这样五形烦躁。”宋氏倒安着她：“那不要，耐坐坐就好的。你不会找本鼓儿词躺在房里看吗？”这真是二十四分的奇怪，母亲竟会叫人看鼓词。她待女儿的已经是越来越好，莫非她已经知女儿要逃走了不成。便笑：“我想着，这个样，恐怕是要闹什么灾星。从今天起，我要躺在房里过七八天躲开这灾星来。”宋氏连忙：“你难忘记了吗？过几天是外婆的生日，你该去拜寿了，怎么好在房里过七八天呢？我想着，外婆很疼你的，说不定再过三天就会派人来接你的。”

华皱了眉：“照说，外婆过生日，我是应当去拜寿的。只是我怕闹，那怎么办？”宋氏对她脸上，很留心的看着，问：“你打算不去吗？”说话的时候，宋氏是拿了一件小兄弟的衣服在打补钉，在堂屋的迎风上坐着。华坐着稍微退后一，一把矮的小椅上，面前立着一个竹杆麻夹，夹了一仔麻。娘儿两个，本来也就是一面活，一面谈话。现在华抬起来，向母亲的脸上看去，不想母亲两只睛，像一电火似的，向自己脸上罩着。心里这就怦怦的，暗忖，这句话，有什么说错的地方吗？笑：“我怕羞，一个家里人也没有在边，我是不会拜寿的。”宋氏：“外婆家里，不像自己家里一样吗？这两天，你爹的病，已经好了。若是再好一，说不定我也陪着你去。”华却不由浇了一冷汗，因正：“若是为陪了我去，那倒不必。我就算怕羞，把脸一绷，也就挨过去了。爹的病，那是要的。到外婆家过一河，来去一二十里，当天又不得回来。娘！你还是不要去吧。”宋氏的目光，依然在华上打量。因笑：“照说呢，你也不是七岁八岁的小孩，我陪不陪自然也不要。不过替娘拜寿，也是要的事。”

华：“爹的病，那更是要的呀。”说着，她就微皱起眉来，对于父亲无人照护这一层，似乎很挂心。宋氏微昂着想了一想：我大概是不能去，那就再说吧。”华看母亲情形，很不自然，不时向人笑容来，那笑只是脸上的，并不是心里的。越是这样，倒不要说来一定要去拜寿，免得她疑心。于是将手上披的麻丝，一齐都挂到麻夹上去，将一只小拳，微微地捶了额角：“总是这样昏脑胀。若是不好，大的天，我就不去了。”说着，已是站了起来。宋氏：“这些麻，你不要披它了，等拜了寿回来再说吧。，你是昨晚乘凉乘得大夜了没有睡够。这时到屋里去打个中觉吧。”华笑：“你老人家一疼起女儿来，就是这样不得抱在怀里。”宋氏也笑：“你以为恨起女儿来，就是不得抛在崖底吗？其实你要是老早就这样听我说话，我也决不会和你生上许多气的。”这样说着，娘儿俩便是极端的谅解，华便表示安心听娘的话，到外婆家去拜寿了。

到了次日上午，五嫂在堂屋里就大声说着话来：“大姑娘在屋里吗？我要请你给我翻翻《玉匣记》呢。”说着，走到华卧室里来，回看看没有人，手扶了她的肩膀，对了她的耳朵，低声：“脚已经回来了。说是李少爷连日就动了，二十七日一定赶到永泰。”说完了，立刻大声：“我也想替我老娘，两双寿鞋，你看哪一天动针线的好呢？”华望着五嫂微微地笑着，也就大声：“唔！没有事就不来看看我，要有事差我，脚才到贱地呢。”说着话，二人又叽咕了一会，结果便是华约定了，叫小秋的船停在风雨亭边，在船桅下面挂一样红东西记号，晚上呢，就挂红纸灯笼。不论什么时候，自己有了机会，就上船去，他们只预备着，以便自己上了船，立刻就开了走。五嫂笑，依了她的计划而行。