正走着呢，后有人问：“三叔你腰里了一把斧什么？”三叔回看看，却是李小秋。便问：“李少爷今天这早就回家了。”小秋：“我特意回来要问你两句话。”三叔手了斧柄，叹气：“李少爷，我劝你两句话，姻缘都是前生定。有是，命里有时终是有，命里无时莫求。那个人儿，既是有了人家的，你就费尽了心机，也决不能到手。依着我说，你就死了心吧。现在师母有些疑心了，只追到我家里来问，问你为什么和我荐事？”

小秋红了脸：“我也知我是不对的。不过…唁！现在你叫我怎么办？我一回家来，有三天不上学，她就害病。”三叔：“这也真是怪事。不过我说句老实话，我们相公待我很不错，我瞒了他这些事，很是不对。不过李少爷待我很好，我们那姑娘，也很可怜，我也不知怎么样好。”小秋正：“三叔，这话你也错了，难我为了要你和我通消息，才荐你到局来不成？”

三叔：“那倒不是。不过蒙你的好意，这里的差事，我有些无福享受，我要告退了。”小秋望了他：“怎么着？有人欺侮你吗？”三叔顿了一顿，笑：“那倒不是，你事后自知。”李小秋：“那么，你一定要避嫌疑，不肯了。”三叔：“若是我有那个意思，那倒更不妥了。这些话你都不用问，你就说你有什么话要问我吧。”小秋：“我要问的话，你已经说了，我就问的是师母对我情形怎样？”三叔笑：“你师母，在外面看来，是个十分老实的人。可是骨里，她细极了，什么事也不能瞒过她的。”小秋：“怪不得那天当了许多人的面，把我周上下看个透熟。好吧，以后我知仔细就是了。”三叔：“我话直些，李少爷不要见怪。”

小秋笑：“我也是个念书的人，难这一事情都不知。以后我自己知谨慎就是了。”三叔正有些心事，哪有闲细工夫和小秋闲谈。小秋既是把话说得结束了，他也不多说什么，转自回座船去。小秋一想三叔今天这番话，虽是对的，何不早说？再看他今日的面，却也不同平常，他说是局里这事情不要了，更可疑惑。看他得事的日那一番喜，那是很兴的，决不像个几天的情形，若说局里有人欺侮他，那也不至于。因为他来的路很，人家都是知的。这样看来，必是师母知大家的行为，要从中来拆散，由不许华读书，再到不许三叔在局里就事，那决非偶然的。再走第三步的话，恐怕就要临到自己上来了。俗言说是先下手为，后下手遭殃，得抢师母一个先着，才不会有什么变故落到我上来，但是她母亲的人，理她自己的女儿，我们事外之人有什么法可以去抢她的先呢？现在只有一条路，抛弃了她，退学不念书。可是这样一来，第一是难免父亲疑心。第二，在华那里就是生离死别，永远不许有见面的机会了。以自己的情而论，可又不到这样的决绝。他本是想过了整天整夜的心事，还没有得着一个了断，这才跑回来找三叔的。

现在一席谈话之后，只觉得更增加了无限的困难，因之在这河岸上看看船只，又在浅草地里，用鞋去扫拨，要撩拨那些蚱蚂小虫飞起来。这样都着无聊，可又背了手在自己大门人行路上走来走去。这因为小秋的家门，正对了厘局的座船，小秋只在河岸上来来去去。他家里的人，和座船上的人，都可以看到。今天早上，小秋无事回家，他父亲秋圃正想追问所以然，因为公事很忙，来不及先问。及至小秋在河岸上徘徊了很久，李秋圃在座船上偶然回向岸上望去，却是看见了。第一次见着，还不为怪，后来继续的看到，他始终是在河岸上徘徊，好像有很重的心事。秋圃这就加注意了，倒要看他个究竟。有时，见小秋昂了向天上望着，好像是大大地叹了气。有时，背了两手在后，只低着走，却重重顿下脚，才停住了不走。有时，手扶了河岸上的柳树，向那东的赣江，呆呆地望着。有时又，好像安自己一般。秋圃想着，这真怪，他有什么病吗？秋圃也是个牴犊情的人，将公事办完了，回家吃午饭的时候，就叫女仆把小秋叫来问话。女仆说：“少爷回家来了，在书房里写了好久的字，刚刚去。”秋圃：“先前，我看到他在大门外走来走去，好像是神不定，他倒有心写字吗？”李太太也说：“他果然写了好久的字。我也奇怪，这孩今天回来，有些呆呆脑。”秋圃沉着：“他又写些什么呢？我倒要去看看。”于是望了桌上开上来的饭菜不吃，走到书房里去。看那书桌上时，一只羊毫搁在砚台边上，还未筒起来。砚台里的墨，兀自未呢。两个铜镇纸斜搁在桌沿上，分明是他匆匆地走了。不过桌上却没有片纸