陷沈丘，焚项城四关，又犯光山。副将张琮与刁明忠率禁旅剿贼，斩首一千余级。本督师立即称诏颁赏，如今刁明忠藐视军令，即予严惩，决不宽贷。这就是有功必赏，有罪必罚。望诸君以殷太白、刁明忠为戒，恪遵军令，努力杀贼，勿负朝廷厚望，勿负国恩！”

众文武肃立，齐声回答：“谨遵钧谕！”

杨嗣昌向中军瞟了一。中军会意，立即挥手使那些侍立在白虎堂中和飞檐下的校尉、武士和仆人等全回避，连阶下的武士也退后几丈以外。杨嗣昌开始指示兵方略，虽然声音不，但十分清晰。他首先说明当时农民军分为四大支：张献忠势力最，在楚、蜀与陕西界屯兵养锐；曹和过天星等数人较多，散布在南漳、房县、远安、兴山四县之间的广大区域，与献忠互相呼应；革、左数营从大别山中来，没于随州、应山、麻城、黄冈一带，目的在从后边牵制从襄西的官军；李自成人数最少，且大半都在病中，被围于商洛山中。杨嗣昌说明了四大支农民军的分布情形以后，接着说：

“在这四逆贼之中，最可虑者是献、闯二贼。献贼狡黠-悍，伍整齐，且有徐以显等衣冠败类为之羽翼，实为当前心腹大患。古人云：‘擒贼先擒王。’只须用全力剿灭献贼一，则曹贼可不战而抚。革、左诸贼，素无远图，不过是癣疥之疾耳。至于闯贼，虽两年来送经重创，目前又陷于四面被围，然此人最为桀骜难制，不可以力屈，亦不可以利诱，观其行事，可算得是群贼中之枭雄。望诸君万勿以此贼力弱势穷而忽之。倘不将此贼扑灭，则必为国家大患。故目前用兵方略：对献贼是全力围剿，务期一鼓平。对闯贼是加围困，防其逃逸，用计诛之。倘不能用计诛之，当俟平献贼之后，再移师扫商洛。至于曹、革、左诸贼，暂且防其窜，一旦献、闯授首，彼等即无能为矣。对此作战方略，诸君有何见？”

众人唯唯称是，确实佩服这个集中兵力，先献后闯的作战方略。杨嗣昌见无人提不同意见，就更一步说对张献忠的用兵计划。他说：

“献贼虽有数万之众，但真正兵不过两万人。献贼与闯贼，狡黠-悍相似，但浅大不相同。自从罗猴之战以后，献贼骄气横溢，视官军如无。凡用兵，将骄则备疏，轻敌则易败。本督师已严檄蜀抚邵捷将蜀各隘严密防守，断献忠蜀之路；檄秦督郑崇俭沿汉设防，断其秦之路；湖广大军自东面促之，使之不得回逃窜。此为圆盘围剿，滴不之计。左总兵与贺副将当乘献贼骄而不备之际，突然兵，直捣巢。至于详细用兵机宜，本督师将另行分别指示。诸君立大功，成大名，在此一举，本督师有厚望焉。今午敬备酒，一为诸位洗尘，二为预祝成功。在席之前，请各位去看看军需武库。”

杨嗣昌说毕，退节堂休息。全文武大员等他走后才从白虎堂鱼贯退，由他的中军和一位幕僚引导，参观了粮和武库。大家看见杨嗣昌在短短的三个月中调集的粮和甲仗堆积如山，足供防守襄数年之用，不能不十分惊佩，同时对于打仗也增了胜利信心。参观毕，回到白虎堂中赴宴。杨嗣昌在鼓乐声中几次向大家举杯劝酒，目的是要大家既畏其威，也怀其德。他还单独向贺人龙敬一杯酒，劳他一个月前在川、陕界打了一个小胜仗。贺人龙到说不的荣幸，心中十分激动，但在使相面前，不敢放怀痛饮。杨嗣昌看见诸将奋，脸上满意的微笑。

所有到会的文武大员，或单独，或分批，都照杨嗣昌的幕僚们排好的次序，由他在节堂召见，面授机宜。在接见时，他对有的人确实提些指示，而对有的人也仅仅询问了一些情况，勉励几句。他知官人们的心理：只要被他督师辅臣召见，给好颜，再给几句勉的话，就会受若惊，愿意力事。他事先叫人把皇帝赠他的御制诗用双钩影摹法刻版印刷了很多张，都用黄绫装裱，檀木为轴，每一个被召见的文武大员都送给一幅，外加新从北京运到的兵职方司刊本《练兵实纪》①一。