残仍在同官军混战；有一小官军从智亭山向北来，似有窥探清风垭模样。刘宗气愤地问：

“他妈的，龙驹寨以西的几个险要都有咱们的人防守，官军怎么能飞到智亭山？难是他妈的从天上掉下来的？”

“回总哨爷，详情不知。据智亭山附近逃的百姓传说，官军大约是从一条少人知的隐僻小路偷袭智亭山，使我军措手不及。”

“官军有多少人？”

“官军起初有约一千多人，后来不断增加，天明后已经有两千多人。后来望见一群一群乡勇也从龙驹寨动，往智亭山一带蜂拥而来，十分众多，确数没法约莫。”

刘宗骂：“哼，狗日的抬起老窝动啦！”

他没有在中骂郝摇旗，但在肚里恨恨地骂了一句：“该杀！”随即他吩咐清风垭的来人，立刻回去，传下他的命令：倘有官军尖队来到近，立刻剿杀，不使一个活着逃回；倘若大队来到，只许凭险固守，不许战。他又说：

“你回去对大小领和弟兄们说，我总哨刘爷说啦，你们是英雄还是狗熊，这一仗要见分晓。可不要把黑虎星的面丢了。我正在调集人。等人调齐，我要亲自到清风垭，夺回智亭山，把杂们赶回龙驹寨老巢里去！”

清风垭的来人一走，刘宗就吩咐一个亲兵去叫老营总。他现在充分地看清楚局势有多么凶险，而拯救危局的主意也拿定了。

不过片刻工夫，老营总三步并作两步地来到上房。刘宗命总去将老营寨内所有能够拿起武守寨的男人－－包括患病初愈的、轻微残废的、年老的、杂务的、以及能够调的夫和火军，赶快召集一起，编成一队，听候调遣。

任继荣刚刚退，王四来到老营，李来亨跟在他的背后。这时，智亭山了变故和商州官军开始大举犯的消息已经传开。王四以为总哨要派他率领孩儿兵去清风垭或野人峪，特别到振奋，老营时神焕发，行走带风，脸矜持，同小来亨一前一后，俨然是两位英武的少年战将。在上房的门槛外边站定，他依照童军近半年学习的军中规矩，大声说：

“启禀总哨刘爷，童军副领王四前来听令！”

刘宗慢慢地在王四的脸上和上打量一。平日他就喜王四的勇敢和伶俐，说他同罗虎在一起活像是双喜和张鼐。现在这孩穿宝蓝绵甲，腰挂宝剑和朱漆箭，背挂角弓，另外在腰带上着一把匕首，雄赳赳，气昂昂，使宗越发喜。他着微笑说：

“小四儿，官军已经向咱们犯，你带的这几十个孩儿兵使用上啦。”

“回总哨，我们孩儿兵一切准备停当，只等你一声令下，立刻战。”

“好，好。只要你们娃儿们有就行。你现在率领孩儿兵开到麻涧，要携带一天粮，准备夜间前去清风垭。到了麻涧之后，人解甲，卸鞍，好生休息，不许动，只派几个孩儿把守寨门。”

“黄昏后就动往清风垭么？”

“不要急，黄昏后你们孩儿兵立刻准备停当，等候我的将令行事。我的将令不到，不许离开麻涧。”

王四听说确实要他率领孩儿兵在夜间去清风垭同老营亲军和黑虎星的人一起，想着是一定要夜袭敌营，夺回智亭山。说了一声“是！”回同李来亨换了一个兴奋的，转便走。来亨所猜想的和他相同，跟着他的背后走老营。刚才来亨的父亲因目前情势急，打仗需人，已吩咐来亨不用在家侍候父母的病，立刻重回童军，听从王四指挥，所以他一老营就奔回家披挂去了。

刘宗忙过了这一阵，正急着去找李过，忽见慧英匆匆地走东厢房，来到上房门。他知她被夫人留在老营陪伴兰芝，现在看见她的神气和平时不同，还以为兰芝病情有了变化，不觉眉一皱，问：

“兰芝怎样了？”