小院；十分幽雅，梅盛开，暗香扑鼻。在几十株古梅中间有一座小

楼，帘幕垂，悄无人声，只看见白纸窗上映着人影，并有丁冬的三弦声悠悠扬扬地弹个不停。徐以显放轻脚步，走到青石台阶下边，伫立片刻，故意咳嗽一声，叫：

“哪位姑娘在？”

三弦声停。一刹那静默之后，是献忠的八夫人丁氏的声音：

“香，快去看谁在外边，”

忽听一双银镯丁冬一响，有轻悄而匆匆的脚步声传，随即帘一动，一个十五六岁的姑娘的俊俏脸孔从帘边半边，问：

“谁呀？”

“香姑娘，请你禀八夫人，就说徐军师特来求见。”

不等丫环回禀，丁氏已经听得清楚，到奇怪，忙吩咐说：

“替军师打起帘！”

徐以显走迸屋去，同丁氏见过礼，坐下以后，言又止，丁氏越发觉得奇怪。她想，徐军师从没有单独来找过我，今晚为什么事前来找我，而且神气很不平常？

“军师，有什么话要同我说？”她问。

“有一件要的事要跟夫人一谈，请夫人屏退左右。”

四个丫环看见丁氏把手一摆，有两个咚咚地跑上楼去，一个跑往厨房去听老妈说古今，一个趁机会跑回小房里绣鞋去了。

“夫人可知李闯王今晚来了？”徐以显问。

“怎么不知？大帅要请他住在我这楼上，刚才已经叫丫环们收拾齐备，火盆里也烧上木炭了。”

“夫人可知李自成是怎样的人？”

丁氏不明白军师的用意何在，随便回答说：“还不是同咱们大帅差不多？也不会多长个鼻睛。”

“夫人不知，李自成实在是一个了不得的人，非一般英雄可比。”

“我听说他近来在潼关全军覆没，连老婆、女儿都丢掉了，还有什么了不得的？”

“不然，不然。胜败乃兵家常事，夫人不可以一时胜败论英雄。”徐以显轻咳一声，接着说：“李自成不贪财，不近酒，与士卒同甘苦，这一在当今群雄中实为少有。善于治兵，于迎祥手下而青于蓝。近一两年来，听说他颇喜读书，更留意收买人心。我们的大帅在这些地方尚有不及，其他诸家起义英雄更差得远了。再说，此人颇有谋略，非一般战将可比。崇祯八年正月，十三家七十二营大会荥，商议如何抵抗官军围剿，多有畏惧之心，久而未决。那时候，李自成还是闯将，不很著名，在众议纷坛中剑而起，大声说：‘怕什么？一人拼命，十人莫敌，况我们十万之众！目下我们的人比官军多十倍，只要大家齐心作战，纵然他们把关宁铁骑调来，也不会把我们怎样，请大家不要三心二意，还是快决定迎敌之策。我想，我们十三家人应该分成几大，分迎敌，互相策应。’他又建议：有的南当川、湖官兵；有的扼守黄河；洪承畴所率陕军较，可以派重兵封锁潼关，并在崤函山中步步设伏，使陕兵无法东迸；另外派一支锐队直向东，威南京，打朝廷的军事署。大家齐声说好，杀祭大，分行动。这一次，迎祥、李自成同我们敬轩将军并肩东下，千里军，下颖州，破凤，焚皇陵，分兵直南京，举国震动，而朝廷围剿之计亦被粉碎。这件事，夫人总该听说过吧？”

丁氏开始有明白了徐以显来见她的用意，抿着小一笑，说：

“在娘家时我不三门四，来到谷城后又没有离开过这个小天地，像这样的事我怎会知？”