容、乌黑的圈、打神的笑，又无可奈何地把目光转向窗外。

“不知？"太后重复一句，弱地皱皱眉，睛转向苏麻喇姑：“七八天了，也该着人来问问吧？"苏麻喇姑低下了，不敢看太后充满失望的睛：“…没有听说…打发人来过…”太后伤心地落下了泪：“一个也没有？"大家都不作声。之后，董鄂妃竭力笑着安：“母后，总是今年瑞雪纷纷、堵了路的过。可是瑞雪兆丰年，来年五谷丰登，万民太平，天下一统…”“我不要听这些！"太后又疲乏又厌烦地说，无力地闭上睛：“朝廷有党争，后也闹起了党争。博尔济吉特家的格格们结了党，向我这姑妈、姑祖母示威啦！…““母后千万别生小辈的气。小辈们年轻不懂事，母后你多多教导。妹们或有一时疏忽，顾念不周全，对母后总是孝敬多年，各有所长。皇后主六，替母后分忧解愁；淑惠妹、端妃、恭妃陪母后去温泉，一路照应，多么尽心…”太后一声长叹，打断了董鄂妃的话：“你不用说了…这些格格们，生惯养，不识大，不懂事，真不懂事啊！…乌云珠，好孩，你又太懂事了！…偏偏懂事的这么少，只有你一个…”福临连忙搭话：“额娘，我就不算上一个？“太后苦笑：“算上你，算上我，不也才三个吗？"福临顿时明白了母亲的意思：“额娘，朝内懂事的人还有的是呢，安亲王、康郡王不都是吗？"太后微微摇：“太少，太少…那边人多势大。难哪，真难哪！…”她疲乏地闭上睛。

福临睛里忽地燃起一团火，明亮灼人。母亲的话从来不曾说得如此明白，一下激起了他的雄心。他相信自己的权势和力量，他不怕那边的阻碍，他大声地说：“额娘，你瞧我的吧！我是当今皇帝！"太后没有睁，象微弱的回声似地发一声叹息：“唉，皇帝，皇帝也不是想什么就能什么…乌云珠，过来。"董鄂氏走到床前，太后住了她的手，着泪，凄惶地歉然：“好孩，委屈你了。这实在是没有办法的事啊！"乌云珠心一酸，一串泪珠落下来。

福临暗暗咬着牙，鼻翼剧烈地翕动着，一红忽然涌上他的脸庞，染上他的双颧和睛，黑的眉在眉间结成了疙瘩。

乌云珠为太后盖好锦被，又着实安了好一阵，才直起，遵从太后的旨意，向皇上拜辞，回自己寝歇息去了。

她脚步轻飘，有如浮云。了太后寝，迎看见清晨的太，她一阵眩，摇晃着，嘴里小声嘟囔：“别让太后知，别让…”她脑袋一仰，昏倒在搀扶她的两名女的胳膊上。

顺治十四年年底到顺治十五年年初，里大大小小的事纷如麻，搅得人心惶惶，过了今天不知明天又要什么娄。

十二月二十五日，皇太后从南苑回。

十二月二十八日，为皇太后病愈，皇上命拨下帑银八万两，一半赏赐八旗兵丁，一半赈济京畿贫民。

十二月二十九日，因皇太后大病初愈、皇贵妃劳累过度而病倒，皇上下令取消了辞岁迎新的乾清家宴和慈宁宴等许多内廷庆祝。这样，一年中最闹红火的除夕、元旦，里却是冷冷清清，人人心都有一说不清的凄凉，并隐隐地觉得不安。心里最为忐忑的，要算皇后博尔济吉特氏了。因为她生忠厚，比别人更多了一层自谴自责。

初三日，皇后和淑惠妃儿俩去逛后园。淑惠妃那张利落的小嘴，吧嗒吧嗒地一个劲儿劝着心神不定的：“，你这是吗？自找不痛快！太后不是什么话也没说咱们吗？咱们去请罪，我看她满面风，和颜悦的，喜人得很！

后来，又赐给各好些南苑的猎，待咱们不是更好了吗？我早说了，咱们一气，太后倒会回心转意，你瞧，这不就应了？”“唉！"皇后心事重重地叹息：“总归是太后病重，咱们没尽妇之，心下总归觉着说不过去…”她摇摇，垂下了帘。

脚下是用大大小小的鹅卵石嵌就的有巧纹的石径，扫得非常净。石径两边的坛里，曾经在三月里招得蜂狂蝶舞的艳丽无比的牡丹、芍药、玫瑰，此时叶凋残，只剩下枯枝在寒风中瑟缩；大的乔木叶落殆尽，密密的枝桠伸向沉的天空。惟有松柏树依然苍翠，给冷落的御园增添了几分肃穆。路边，树下，侍从的女太监悄悄站着，大气也不敢，就象那些石坛石盆里的木变石、海参石一样。

冷清的空气，寂静的园林，只回响着这两个贵女人的盆鞋底敲打在石径上的清脆声音，和她们那风竹林似的低絮语：“说不过去，请过罪也就是了嘛，还要怎么样？"淑惠妃笑着，帮扯好披风的貂帽。

“…皇贵妃病了，也该去承乾看看…”皇后低语。

“啊？你还要去看她？"淑惠妃瞪圆了睛：“要不是她，你会落得下这个样儿？”“唉，她是为侍候太后累病的啊！…”“那叫活该！她就这事，讨得太后和皇上心，真是争有术、固有方，古今后妃难得有她这狐媚！“淑惠妃对董鄂妃的恶达于极，一说到她，话就非常尖刻，充满了鄙夷。

皇后无可奈何地摇说：“你呀，这么久了，后妃之德竟没有多少长。妒忌，是犯七之条的，为后妃就更…”淑惠妃在儿俩单独相对时，总是毫无顾忌地摆小妹的憨态的。她双手捂住耳朵，跺着脚说：“我不听，我不听！

这全是南蛮那一，咱们祖先没这一说！"皇后忧心忡忡地停了脚步，无端地看看自己笼着的银灰鼠手笼，小声说：“皇上打南苑回以后，坤宁一次也没来过…他…他召过你吗？…”淑惠妃脸儿红了红，跟着用冷冰冰的声调，板着脸说：“没有！一回也没有！这样无情无义的男人，不稀罕！““小妹！"皇后制止地喊了一声，脸也红了：“我不是那个意思…我是在想，为了咱们失于问候的过错，皇上一定很生气，会不会把咱们…”“不会不会！太后都没有怎么样，他敢吗？他就愿意人家说他是有明君。废了一个皇后，他已招来了失德的名声！皇后又不是妃，更不是女，关乎国家面的事儿…“淑惠妃侃侃而谈，是，那副义正词严的样，倒给了皇后不少安。一阵匆忙的脚步声打断了妹俩的知心话儿。坤宁首领太监满是汗，气吁吁地跑来了，表情十分张，妹俩立刻意识到又了大事。他一跪倒在皇后面前，半天说不话。

“什么事？"皇后恢复了她的端庄平静，淑惠妃也恭敬地后退两步，静静站在皇后的侧后方，象个又贤惠又淑静的妃。

“禀皇后，今日万岁爷发了两谕旨，一说托上天顾，皇太后重病痊愈，是天下万民之福，所以要大赦天下，除十恶不赦外，其他罪犯都要减等赦免…“皇后庄重地，说：“皇上纯孝仁厚，大赦天下，万民景仰。"她等了一下，想听听首领太监报告第二谕旨，见他只低着不作声，不得不又问了一句：“还有呢？"首领太监连连以碰地，吃吃地说：“求主饶恕才…才实在…实在不敢说…”皇后觉得心猛烈动，极力克制地说：“讲吧！““万岁爷谕旨责备主…说皇太后圣违和，皇上还三次到上帝坛祷祀，而主竟无一语奉询，亦未遣使问候，大违孝，所以…自正月初三起，停中笺表…”“啊！"淑惠妃惊呼一声，用手捂住了嘴。皇后脸顿时变得惨白。低禀奏的首领太监继续艰难地说下去：“万岁爷还谕令：下诸王贝勒及议政大臣会议…置办法…”中笺表，是皇后特权的象征。皇后在三大节——万寿、元旦、冬至时，或在特殊喜庆日，或有特别请求，可以使用皇后之宝，直接向皇上笺表致贺或提要求，皇上是不能拒绝的。停了中笺表，等于取消了皇后的权威，而又下诸王贝勒大臣会议置办法，下一步不就是要废皇后了吗？

皇后抬起手，扶住自己的，一阵眩、恶心，她有站立不稳。淑惠妃尖叫一声，扑过来跪在脚前：“！

不，娘娘！都是我不好，都怪我！…是我的坏主意！…我去找皇上请罪，让他罚我吧！…”她先是呜咽着断断续续地自我谴责，继而梗得岂不成声，最后索放声大哭，得皇后在扶她站起来时，也泪满面了。

停中笺表的消息，如晴天霹雳，震动了六；又象一团乌云，迅速地遮蔽了天空，使本来就显得威严、肃静的大内，气氛更加张、冷酷。人们惶惶不安，不知下一步会现什么局面。有些乖巧的主位和人，不免要看风使舵。于是，往承乾探望皇贵妃的人，突然增多了。

董鄂妃刚从南苑回病倒时，除了永寿的汉妃石氏、庶妃董鄂氏和一两位无名贵人之外，没有人踏承乾门；而现在，日门之东的东一长街上，人来人往，络绎不绝，都是去向皇贵妃请安的。其中不但有庶妃穆克图氏、乌苏氏、氏、那拉氏以及众多的贵人、常在、答应，还有博尔济吉特氏的格格端妃和恭妃。在那天夜分初定时刻，静妃居然也悄悄地来探望了董鄂妃。只是由于董鄂妃劳累过度、心力瘁，太医要她安心静养，所以来请安的人也只是上前肃一肃，问问安好便退了。