在灯影中显得苍白的脸，突然说：“皇上，何必这样苦自己？

咱们究竟不是汉人，它那一！德格类死了，先皇不是把他老婆赐给小叔阿济格了吗？先皇之兄莽古尔泰死后削爵，他的福晋也由先皇之命分赐给肃亲王和克勤郡王，这还是叔母嫁侄儿呢！"福临摆摆手，叫他不要再说了。她的信上写得明白：她不愿成君之过，要求皇上孝治天下，他难敢冒天下之大不韪？关了，毕竟不能与关外时候相比啊！…苏克萨哈走后，吴良辅为了给皇上开心解闷，竟旧业重，粉墨登场，在皇上面前演戏了。只见他宽衣博带，冠，状如《九歌图》中的三闾大夫，升座踞，自称天文地理、古今中外无所不知，三教九、诸百家无所不通，是万事不求人的"天下师，态度极其倨傲。他到底是从中戏班来的手，虽然久不登台，演来仍然惟妙惟肖，看他那“万事通"的样，福临也不禁微微发笑。

人们于是纷纷向"天下师"求教。一个小沙弥上前问讯：“老师既言博通三教，请问释迦如来是何人？”“天下师"一本正经地想了想，一本正经地回答：“女人。“小沙弥大吃一惊：“啊？如来怎么会是女人？”“天下师"振振有词：“《金刚经》云：趺坐而坐。若非女人，何需丈夫坐了然后才坐呢？"一名老士抢上来问：“那么太上老君是何人？”“天下师"认真地回答：“也是女人。”“胡说！"老愤然斥责。

“天下师"不慌不忙，一挥袍袖：“《德经》云：吾所大患，以吾有；及吾无，吾有何患？若非女人，何患于有娠乎？"士张结时，一儒生上前打躬问：“文宣王孔老夫是何人呢？”“天下师"毫不犹豫：“还是女人！"不待儒生发怒，他已睛都不眨地一气解释下去：“《论语》云：沽之哉，沽之哉，我待贾者也。若非女人，为什么要待嫁呢？…”“天下师"那自以为是的夸张表情，故意歪曲的三教经典，终于逗得福临哈哈大笑。吴良辅在台上看到福临大笑，立刻下座给皇上叩。福临：“良辅久不登台，今儿该赏你什么东西呢？"吴良辅说：“只要看见万岁爷笑了，才就心满意足了，什么赏也比不了哇！"吴良辅的忠心很使福临慨。当吴良辅卸去戏装，再到福临边侍候时，福临说：“难为你了。"吴良辅连忙跪下：“万岁爷说这话，折杀才了。万岁爷这么愁眉苦脸，闭锁，总不是长久之计。就是才献丑博得万岁爷一笑，也不过片刻之间啊！"福临叹了气，凝视着群星闪烁的夜空，不作声。

“万岁爷，别怪才多嘴。万岁爷总不能为这事跟皇太后对着闹哇！别说皇室八旗不会向着万岁爷，那天下百姓心儿里也不能向着万岁爷埃再一说呢，万岁爷终究是万岁爷，六妃嫔贵人，天下秀女多着呢，难非她不可？"福临心烦意，竟自一句古诗：“曾经沧海难为，除却巫山不是云。”“话倒也有这么一说。可人生在世，谁去自找苦吃呢？相思病岂是皇上害的？这不成大笑话了吗？才演了半天的戏，万岁爷笑了。万岁爷倒品品那滋味啊！…”福临心里一颤悠，半笑不笑地盯着吴良辅：“朕已立了铁牌，严禁中官政，你敢以戏谏？“吴良辅吓了一，万岁爷的细、实在令他害怕，连忙笑：“才哪里敢预政！才只是说，人生不过百年，万岁爷不必这样折磨自己。三教同源，德尊严，那毕竟在虚幻之间，说到实，能令人乐而忘忧者，唯有醇酒妇人。虽是谐语，未必都是笑谈。沉而不溺、迷而不惑，或许真是仙境…”福临背手站着，一直仰望着中天。不知他是否听到吴良辅的话，只是星光映在他的睛里，光芒十分凌。

此后不到三天，福临又变了，纵到了不顾一切的程度。

他仿佛被燃烧着、追逐着，寻找着一切机会发他惊人的情和力。皇后、妃嫔、贵人、答应、常在都害怕了，女们也惟恐被他碰到。他的谕旨，御药房每天向他呈壮药。一位御药房官员上奏，请皇上保重，招来福临的大怒，把这官员革了职，遣送回乡。他又恢复了每天向皇太后请安，在皇太后面前也毫不隐晦地表示他与皇后妃嫔的恩，甚至对平日来陪伴皇太后的命妇也非常钟情。不久这样的故事也传来了：太常寺卿某人之妻侍皇后，回家时，衣服饰未改而面目全非，竟换了一个人！某人不敢声张，但传闻却一直到了皇太后耳中。皇太后只得严谕皇上：革除命妇侍之旧例。

皇上失德的事，一次又一次地传慈宁。庄太后起初还在静观事态的变化，因为福临在理政事上还没有什么明显的混和胡涂。到了六月底，福临终于病倒了。庄太后才真的着了急。

苏麻喇姑领了皇太后的懿旨，匆匆赶到宣武门教堂来找汤若望，但被门前的旗人挡住了。苏麻喇姑只好说：“我家有重病人，求汤老爷去救命的呀！"一听她那夹带着蒙古音的生汉话，旗人的态度立刻由冷峻变为恭敬，说：“实在不是我不肯通，汤老爷正在对教徒大众布讲经，这个时候，谁都不见！上回我放一个亲王府书吏去找他，他立时大发脾气，给我一顿臭骂，差儿把我赶走！"苏麻喇姑惊讶：“我以为汤老爷是个没脾气的仁慈老人哩！”“谁说他不仁慈啦？对穷人、对病人和对小孩，他那心得象；可是谁要碍了他的传教大事，那就象柴烈火。一碰就着，可凶哩！…好在他事后总后悔，从不整治人。”“咳，六十多岁的人了，生闲气啥！”“哦哟，他可不象个甲老人。从早到晚忙个不了，不是布施洗，领着教徒作礼拜，就是拜访教徒，还要上钦天监。

他呆在家里也从不歇着，写呀、算呀、药呀、制造机呀，他还弹钢琴哩！你想，当初睿亲王的纪功碑有多重？他都能造机把石碑吊到空中！…哎呀呀，真神了！"这旗人说起汤老爷的本事，如数家珍，滔滔不绝，看他要接着说起汤老爷造教堂、铸大炮、建要的奇迹了，苏麻喇姑连忙拦住他说：“我不即刻求见，让我教堂听他布好不好？"旗人更兴了：“好哇！你快去听吧，听了你也会教。

汤老爷讲得可好啦，石人都要掉泪！"苏麻喇姑刚教堂门，便听到汤若望的声音在穹庐般大浑圆的教堂内回响，黑压压的一排排教徒，象被迷住了似地瞪大睛，静静地听：“…人间充满罪恶，人类充满罪恶！这来自人类的原罪，啊，这便是人类始祖亚当犯罪留给后代的无法自救的原罪！它使人类难于免除下地狱的悲惨结局。上帝为了拯救信奉者的灵魂，献了他的亲生儿、我们受苦受难的救世主！作为替罪的赎价，我主耶稣被钉死在十字架上。我主耶稣舍了他的，化为饼；舍了他的血，化为酒…教徒们啊，这都是为了我们。为了拯救我们的灵魂啊！…”汤若望慷慨激昂，声泪俱下，不要说女教徒们着泪喃喃低诵耶稣的名字，苏麻喇姑也被白发苍苍的汤若望举双手的虔诚样动了。

“信徒们！总有一天，世界的末日会要降临，那时候，我主耶稣将对古往今来的全人类行最后的审判。上帝的民将升天堂，那些不信奉上帝的恶人罪人、那些异教徒将永堕受苦的地狱。我亲的教友们，愿你们时时自省自问，定对天主的信念吧！…”信徒们拥向汤若望，把他团团围在中心，询问教义、求解疑难、请赐祝福。苏麻喇姑远远望着，知一时难以见到他，便走了教堂，在那宽敞华的大理石门廊里等候。信徒们渐渐走散，苏麻喇姑再教堂时，汤若望已不在那儿了，只有几名执事在收拾场地。刚才那个旗人看见她，说：“你还没见着汤老爷？要想见他要快嘴勤。这会儿他到后面园里去收啦，快去那儿找他吧！"园里一片绿，空气里飘散着玫瑰丛的芳香。果树很多，红红白白的桃、紫莹莹的很是诱人。有人站在梯上摘果实，但茂密的枝叶遮住了他们的形和面孔，苏麻喇姑仍然找不到汤若望。

一阵哇哩哇啦的奇怪喊声从一棵大桃树下传，一个衣饰华丽的外国人，摘下饰有鸵鸟羽的宽檐大帽，象舞蹈似的，姿态优雅地朝树上弯腰行礼。登在梯上摘桃的人也哇哩哇啦地回答着，气异常亲切情。苏麻喇姑虽然一句也听不懂他们的话，却听了汤若望那熟悉的声音。那外国人是谁？她隐向树边，仔细观察着。

汤若望背着一只装满鲜桃的小篓下了梯，两个碧外国人便一同在树下的石桌边坐定，旗人送上丰盛的心、酒、烤和烤，两人兄弟一样亲地互相拍着肩膀，朗地大笑着，举起了酒杯。汤若望用荷兰话诵祝酒诗，他那抑扬顿挫的优声调，象唱歌一样好听：红玫瑰烂熳地开着，蓓在饮着天的气息，祝福呀，酒的人，一切祝福！

那位外国人情奔放，一手擎酒杯，一手豪放地挥摆着，仰着脸陶醉地祝酒：地举起盛着红酒的杯呀，这里是自由的大地，圣人与酒徒是一个呀，农夫不殊于王帝！…两人碰了酒杯，一饮而尽，开怀大笑。

汤若望命旗人把摘下来的、桃和地窖里的所有酒全装车，随客人送到贡使馆舍。旗人有些犹豫，汤若望严厉地瞪他一，促：“快去办，一也不要留！"仆人无可奈何地去了，汤若望才回过对客人说：“这些人永远不懂，远离故土到异国他乡是多么艰苦！"客人莫名其妙地望着他，摊开双手耸了耸肩。汤若望一拍自己白发苍苍的，哈哈地笑了。因为他竟随对客人说起了汉话。

告别时客人烈地拥抱了汤若望，又恳挚地低声向他说了些什么，汤若望，客人才兴地又行一次优的鞠躬礼，神气地走了。

“汤玛法！"苏麻喇姑这才上前向汤若望行礼。

汤若望认识她，当初汤若望和庄太后的最早联系，就是由苏麻喇姑担当的。他有些吃惊，连忙站起来：“苏麻喇姑，你怎么来了？太后生病了？”“太后安泰。太后有要事相商，要我来跟玛法详谈。这儿…不大方便吧？"汤若望把苏麻喇姑领他的小书房。在那里，苏麻喇姑太后的旨意，向汤玛法讲了福临近日的变化和病状，请玛法为福临治病，对他近日的荒失德，好好谏正一番。