一过着孤儿寡母的生活，那还只是比较艰苦而已，竟然又“行年四岁，舅夺母志”是又一个大不幸！《晋书·李密传》：“父早亡，母何氏改醮。”四岁的孩，既经失怙，又已失恃，宛然一只被猎人击毙父母的没有羽翎的乌鸟，其寒伧、蒙昧、本能地求居觅而又不可得的苦状可以想像得之。《诗序》：“卫世蚤死，其妻守义，父母夺而嫁之。”“舅夺母志”典于此，但这是托词(因为封建社会里人们把妇女在亡夫以后的改嫁视为丑事)，也是作者对母亲宽解的一孝行。从心理的通常情况看，似乎长者特别喜第三代，似乎祖父祖母喜孙胜过儿、媳喜女；如果这判断不误，那么，祖母刘氏对作者的特别喜是很自然的，再加上作者是一个失怙失恃的孩，当然特别喜又加上特别同情了，这样“悯臣孤弱”的“悯”其义之、程度之重可以贴切会，祖母当然“躬亲抚养”了。《晋书·李密传》：“密时年数岁，挛弥至，之情，遂以成疾。”“九岁不行”也许是骨病之类。如果孩健康，祖母心费力可能少些，现在竟是“九岁不行”特异的弱是又一大不幸，是祖母格外心费力的又一个因素。以上一句写“弱”以下集中写“孤”尽有三大不幸，如果家里人丁较多、外面亲戚不少，那还可以有若圆通的余地，现在是“零丁孤苦，至于成立”“孤”得够痛苦了，够奇特了，够长久了：一，从作者的父辈看，没有叔叔又没有伯伯。二，从作者的平辈看，没有哥哥又没有弟弟。《诗经·郑风·扬之》：“终鲜兄弟，维予与女(汝)。”郑玄笺：“鲜，寡也。”作者借用《诗经》一句，但“鲜”并不作“少”讲而作“无”讲，是在特殊的语言环境下跟“既无叔伯”的“无”避免重复的一特殊词义。从外亲看，既没有为祖母、兄弟、妻等穿孝服的亲眷，也没有为曾祖父母、伯叔祖父母穿孝服的家族，也没有为堂兄弟、为未嫁的堂姊妹穿孝服的同姓，单枝独芽寡人一个。从经济看，门衰败，连个使唤的童仆也没有。最后以“茕茕孑立，形影相吊”来简括、有力、形象地刻画作者幼年时经历的那寂寞、清贫、孤独、悲怆、冷酷、凄厉无告、遭人白的惨境。封建社会的世俗观念跟今天不同，今天男女平等又以独生(无分男女)为正为荣，封建社会重男轻女又提倡多(男)，作者这个“九岁不行”又是“既无叔伯，终鲜兄弟”又是缺亲无故，又没有童仆的清贫之家的几世单传的孤弱苗的成长，饱蘸着祖母刘氏多少关顾之，倾注了祖母刘氏多少矜悯之情，耗费了祖母刘氏多少劳之力！不妨说，祖母虔诚不渝地把自己全的智慧、血、力乃至生命都放在抚养作者上面，读者怎不被浸透在一寻寻觅觅、冷冷清清、凄凄惨惨戚戚的氛围之中而对作者产生切的同情呢？如果祖母刘氏心康泰，作便利，那还可以有些周旋。大不幸又一次在必然中发生了，──祖母刘氏经受不了许多家变故的摧残，经受不了许多社会人心的冷遇，经受不了许多对孤弱孙儿的哀悯和担心，喂养和抱持，事必躬亲，因而“夙”婴疾病“常”在床褥，失去独立生活的能力。祖母所唯一依靠的是一弱苗而已“臣侍汤药，未尝废离”概括而又地写了作者对祖母的孝谨备至。《晋书·李密传》：“密奉事以孝谨闻。刘氏有疾，则涕泣侧息，未尝解衣，饮膳汤药必先尝后。”可见作者对祖母情的切、侍奉的殷勤和依附的密。从“而刘”到“废离”不过寥寥几句，却勾勒陈情不仕的一个很重要的画面。以下论列把这几句当作唯一的事实据。

第二段历叙朝廷多次征召，优礼有加，都由于“刘病日笃”而有着“报国恩”和“徇私情”的不可调和的矛盾，作者旨在消除晋武帝的疑虑，为下文请求“终养”埋下伏线。“逮奉圣朝，沐浴清化”其中有对晋武帝的最颂词；更有对作者受其恩的最大激“沐浴”一词隐喻作者犹如禾苗蒙受雨滋因而茁壮成长。武帝担心作者以事奉祖母为借，实在是对新朝持反对或观望的态度，作者更担心如果措词失当会引起武帝疑虑将有杀之虞。“奉圣朝”臣仆称君之词“沐浴清化”臣仆无比激新朝的话，称呼和激都能使晋武帝锐地觉到这是一个臣对君主说话，因而心弦为之一弛。“逮奉圣朝，沐浴清化”又作为一个过渡引导到“陈情”上来，以下地陈述“沐浴清化”的事实：一是太守推举作者为“孝廉”这是褒德；二是刺史荐作者为“秀才”这是称才，但是“臣以供养无主，辞不赴命”“辞不赴命”乍一看来并非“沐浴清化”其实是最好的“沐浴清化”因为晋朝的地方官吏不但承认并且大力表彰了作者的孝顺和与事有原则和有才，而且谅了作者的惨苦境，通情达理，言到行成。由于是地方官吏，又由于是以前的事，只用“供养无主，辞不赴命”简单代一下就行了。“沐浴清化”的更重要的事实是“诏书特下，拜臣郎中，寻蒙国恩，除臣洗”武帝“特下”诏书，而且要作者特别亲信的廷侍卫之长；不久又授予辅佐太的官职。面对最统治者一再提，作为降臣的李密越发不能简单从事了，于是“以表闻”在武帝看来，李密对这厚竟然“辞不就职”难免在曹营心在汉。但是作者巧妙地写：“猥以微贱，当侍东，非臣陨首所能上报。”作者主动说武帝心中想要说的，而且是这样委婉，这样诚恳，武帝当然会心平气和了。但这话毕竟是作者所说，从以前的情况看，并没有获得武帝的谅解，而是遭到迫手段：“诏书切峻，责臣逋慢。”“切”“峻”“责”“逋”“慢”都准确鲜明地刻画了武帝当时的恼怒情态。郡县风驰电掣地执行王命，是“迫”是“”臣上，州司贯彻王命，是“临门”是“急于星火”先后六个四字句，非常练形象地描绘了一幅雷厉风行无可阻遏的命图，这与上文所写“茕茕孑立，形影相吊”成为鲜明的对照。“臣奉诏奔驰”的“奔驰”用得绝妙，它有力地显示了作者非常急切地希望立刻赴京为皇家奔走效劳的焦急心情“刘病日笃”的“日”字又准确地显示了苦情日而且是为时不久，它跟下文“苟循私情”的“苟(姑且)”相得益彰。作者巧妙地应用了二难推理：“奉命奔驰，则刘病日笃；苟循私情，则告诉不许”二难推理是假言推理和选言推理联合起来的推理