李婶娘吃了一惊，半晌叹：“这也只好等你大回来，我告诉他罢。”袭人便又说了宝钗患病，无人面治丧，只得请大帮忙料理等事，李婶娘踌躇一回，仍然说：“这也只好等他回来，我告诉他。”

袭人无奈，只得告辞回来。等了几日，方见前儿那小校送了包碎银来，说：“我们太太前儿拜影回来，了些风寒，又听见老太太亡故，伤心病倒了，如今正吃药呢，劳动不得，已在院里望空磕了，就不亲来了。这银教送给二，留着法事用吧。一应超荐主祭之事，全凭二作主。”说着也不等宝钗等多问，便放下银走了。宝钗无奈，只得命麝月收了银，并不批评一语。袭人却愤愤不平，背地里向麝月：“都说大面慈心冷，骨里比谁都钱。还说从前在府里时，他便伙着他婶娘、表妹，把古董珠宝蚂蚁搬家一样尽挪了去。他们如今住的院，说是婶娘置的，其实便是大钱，一早替自己预了养老。我只说是人们红老太太多疼了他们孤儿寡母，故意造的谣儿。谁料想他果真心冷，连太太死了这样大事也不闻不问，同样是媳妇，他是大，这边是二，怎么吊唁主祭这样大事，他倒好躲起来，全扔给二料理呢？”

麝月叹：“如今亲戚们都穷了，况且连年来凶信不断，早都疲了。便得了信儿，上门吊唁，也不过一块尺、两挂素面的敷衍一回；况且太太的灵又不在京里，礼自然更加薄了；主家儿倒要治席摆酒的麻烦，少说也得百十两银。他自然要躲这个人情债。也是怕人家看见他富，不免向他告借。你不见自从分家后，凡亲戚有什么红白喜事，大何时伸过手来？话说回来，如今一家不如一家，谁不是少一事省一事，也不单只是他家。”袭人：“话虽这样说，他到底是个官宦家小，老过国监祭酒的，难只为分了家，竟连个‘孝’字也不顾了？”

议了一回，到底彷徨无计，最终还是袭人求蒋玉菡印了些讣文各去送，亲友们或有亲来唁的，或有命人送祭礼来的，果然便如麝月所说，不过是些冬菇素面，略尽心意。又凑了几个钱，俟宝钗略好些，便看了日，约着一同往西门外牟尼院替王夫人超荐法事。说明因王夫人灵不在京里，便不放焰，只是拈香听经，尽心意而已。

到了这日，邢夫人带着贾琮，薛姨妈带着薛蝌、岫烟，尤氏同着贾蓉、贾蔷两对夫妻，王腾虽不在京，夫人女并王仁一家都来了，又有刘姥姥带着巧儿，许多陪房家人，以及贾珩、贾珖、贾琛、贾琼、贾璘、贾菖、贾菱、贾蓁、贾萍、贾藻、贾蘅、贾芬、贾芳、贾芝等族中孙，凡得了信儿的，也都来了，各自雇车坐轿，将牟尼院挤了个不通。

原来这牟尼院正是史太君祖上的产业，昔年妙玉来京查访贝叶遗文时，便在此借居，所以贾家方才得了消息。如今宝钗要替王夫人法事，因铁槛寺、月庵两家庙前番均获了罪，便选在牟尼院主持。

一时院里设了鼎炉诸事，佛前供了牲醴之类，宝钗方磕下去，忽见侧殿奔一个人来，扑到跟前叫：“那不是宝么？”宝钗听声音十分耳熟，及抬看时，只见一个二十许女，上穿着半旧的石青褂，满面憔悴，形容凄楚，却一时辨认不得。那人又叫：“，你不认得我啦？我是湘云啊。”宝钗猛的一震，再看时，可不正是睽违多年、下落不闻的史湘云？忙一把抱住了叫：“你怎么会在这里？什么时候回京的，怎么不来找我？”