21年生于上海浦东，1942年6月自沪江大学毕业，1945年10月离沪去台北。据他自己回忆，从大学毕业到赴台中间的三年里“只参与过两个像样的文艺集会：1943年秋天我在宋淇兄嫂家里见到了钱钟书、杨绛夫妇和其他上海的文艺名；1944年夏天我在沪江英文系低班同学家里见到了张玲和不少沪江、圣约翰大学的学生，他们都是仰慕张玲而来的。”

那位“低班同学”指的是沪江大学英文系毕业生章珍英女士；见面地，是在章同学籁达路661号的家中；1944年，正是轰轰烈烈的“张玲年”不过当时的夏志清正在埋专攻英文学，抱定宗旨不读中国当代作品，因此对张玲所知有限。参加这样的一个文艺集会，目的只是想“见到几位好文艺的聪明女”倒不是为了慕张玲之名。在那天的见面会上，他的视线一直被一位丽的宁波小刘金川所引，后来追求了许久而未果；对张玲反而印象不，只记得“她穿的是一袭旗袍或西服，站着谈话，笑起来好像给人一缺乏自信的觉。听众围着她，好像也都是站着的。”

此后夏志清在胡适的鼎力推荐下，得到一笔助学金，得以赴留学，成为耶鲁大学的英文学博士生。在耶鲁期间认识了第一任国妻，生了个女儿，可后来离婚了；第二任妻是台大毕业来的王，又生一女，可惜天生痴呆，不会讲话，生活完全不能自理，这是夏志清生平至大憾事。

夏志清1961年完成《中国现代小说史》一书，第一次让国人知了鲁迅、茅盾、老舍、钱钟书、沈从文、张玲的名字。认为：“张玲应该是今日中国最优秀最重要的作家。仅以短篇小说而论，堪与英现代女文豪曼殊菲尔、安泡特、韦尔、麦克勒斯等相比，某些地方恐怕还要明一筹。”《金锁记》则“是中国自古以来最伟大的中篇小说”

该书一经版，立即成为研究中国现代文学的门书，也是许多欧大学的教科书。然而这时的夏志清与张玲其实并无往，此前虽在上海有过一面之缘，张玲早已不记得了；他们的第二次见面，是在1964年3月的华盛顿，由“国之音”中文编辑克毅东，请陈世骧、吴鲁芹、夏氏兄弟同张玲在一家馆相会。这在后文会有更详细的介绍。

此后，夏志清与张玲正式建并开始通信。2004年10月，曾以一自传励志小说《曼哈顿的中国女人》蜚声文坛的周励女士两次采访夏志清先生，第一次在饭店见面，第二次则在他纽约哥大附近113街公寓的家中，并带去了《她从海上来》的碟片。

夏志清向周励示了张玲的多封来信，张玲用打字机打的地址，既没有用Eileen，也没有用赖雅FedinomdReyhor的姓氏，只是一个“Chang”信都是竖式书写的，用的是薄薄的白信纸，黑钢笔字很清秀，每封信的最后总是要提夏太太王的名字。夏太太说：“张玲真懂礼貌，每一封信都要问问我和月珍（痴呆女儿）好。”

谈起张玲的两任丈夫，夏志清余怒未消，认为：“这个赖雅，因为穷得淌淌滴，一定要张玲产！孩对于女人就像生命一样重要啊。张玲产后真真是萎谢了。如果她有个一男半女，在以后寡居的几十年中会给她带来多大的欣快乐！我想，这可能是她在最后的《对照记》中既没有胡兰成，也没有赖雅的照片文字的原因。这两个男人实在都不值得她恋思念！”

《中国现代小说史》将张玲第一次写文学史，这对于张玲作品而言，无疑是有着里程碑的意义；然而对于张玲本人来说，却似乎波澜不兴，草木依旧，她的英文小说的版仍然很困难，她的经济情况也丝毫不见好转，而她的丈夫赖雅则更在经受着生死之危。

真正对她的经济状况与作品版有直接改善之功的，是台湾“皇冠”版社老板平鑫涛。

平鑫涛的名字，对于大陆读者并不陌生，不仅因为他是《皇冠》杂志的负责人，还因为他是“情教母”琼瑶的丈夫；而对于本书来说，他的另一重份更值得玩味——他同时还是当年中央书局老板平襟亚的侄。

20年前在上海，张玲的第一本书《传奇》没有给中央书局版，从此与平襟亚结了梁，还惹下了“一千元灰钿”的官司；20年后，她终于还是把版权给平家人了，而且，这一合作便是30年，直至死后。