这些旁边走了过去，想去摘个木瓜吃。木瓜的朴实，果实也朴实。于是他就看到了那个蜂窝。这东西像个悬在半空的雷，因为现在是早晨，它收了雾气里的，所以变得很重，把碗细的木瓜枝压弯了。大树朝一边弯去。到中午时，那棵树又会正过来。这个蜂窝有多大，也就不难想象。但这个蜂窝还不够大。更大的蜂窝挂在别的树上，从早上到中午，那树正不过来，总是那么歪。

蜂窝是各纤维材料的，除了枯枝败叶，还有各破纸片、破布，所以蜂窝是个不折不扣的垃圾堆。天一黑，它就会发一馊味，能把周围的荧火虫全招来。这时蜂都回巢睡觉了，荧火虫就把蜂窝的表面完全占据，使它变成一个硕大无朋的冷光灯笼；而且散发着酿醋厂的味。众所周知，荧火虫聚在一起，就会同一个节拍明灭。亮起来时，好像薛嵩的后院里落了一颗星，或者是升起了一个麻扎扎的月亮；灭下去时，那些荧火虫好像一下都不见了，只听见一片不祥的嗡嗡声。假如此时薛嵩正和红线，不知不觉会和上荧火虫的节拍。此时他觉得自己变成了一只绿壳甲虫，在后面一明一灭。荧火虫的光还会从竹楼的隙里漏来，照着红线那张小脸，还有她脖上束着的红丝带，她把上半从地板上翘起来，很专注地看着薛嵩。──我说过，到寂寞时，薛嵩就把红线抱在怀里。但他总觉得她是个小孩，很陌生──在这光线之下，红丝带会变成黑。她的上半光溜溜、绷绷的，不像个女人，只像个女孩。她那双睛很专注地看着薛嵩，好像不知自己在什么。过了好久，她好像是看明白了，大声说：启禀老爷，你是对啊，然后放松了，仰倒在竹地板上，大声起来。不知为什么，这使薛嵩觉很坏，也许是因为知了自己是对。红线的房绷绷、圆，这也让薛嵩不能适应；在这时刻，他常常想到那个老女那袋似的房──老女又从不说他是对。等到面对老女那袋似的房，他又不能适应，回过来想到红线那对圆的房，还觉得老女总是那几句话，实在没意思。如此颠来倒去，他总是不能适应。不怎么说，让我们暂且把薛嵩觉很坏的事情放一放。那天早上，薛嵩到园里摘木瓜，忽然遭人暗算，被砍了一刀，失掉了半个耳朵──不仅血满面，而且永久地破了相。假设这才是故事真正的开始，则在此以前的文字都可以删去。

现在来说说薛嵩怎样被砍去了半个耳朵。那天早上他到树上去摘个木瓜，路过塘边。这园里还有甜得发腻的无果，有油味的木菠萝，但是薛嵩不想吃这东西，觉得吃这果于德修养有害。红线喜吃半生不熟的野李，黄里透青的楂。这些果实酸得叫人发狂，薛嵩也不肯吃。说来说去，他就喜吃木瓜。这东西假如没熟透，简直一味都没有，就算熟透了，也只有一生白薯味；吃过以后，嘴里还会有一麻木的觉。这就是中庸的味。我总不明白薛嵩怎么会吃这东西──也许他是假装吃。不怎么说，他是个节度使，总是假装正经才行。

这搪是薛嵩和红线的沐浴之所，塘里还有一大片葫芦，是喂猪的，开着黄的白。除了葫芦，还漂着一大蓬垃圾──枯枝败叶、烂布一类的东西。这个塘通着寨里的渠，垃圾可以从别漂过来。薛嵩觉得恶心，用随带着的铁枪想把它挑去。也不知是为什么，那东西好像在里有，挑不起来。他就把它拨到塘边来，俯下去，准备用手把它揪来；就在这时，他看到垃圾中间竖着一节通气的竹，还看到昏昏糊糊的下好像有个人的──那池里的是绿的，大概其中有不少单细胞藻类──他先是一愣，然后猛醒，伸手去在后地上的铁枪。但已经迟了，前飞溅，里钻一个人来，满脸的都在往下，好像琉璃成，双腮鼓起，显得很是胖。那刺客先了他一脸，然后“飕”地给了他一刀。迷了薛嵩的，在这情况下挨刀砍，实在危险得很。好在对方刚从里钻来，睛里全是，也看不大清，没把他的脑袋认准，只把半个耳朵砍了下来；假如认准了，砍下的准不止是这些。因为耳朵里骨，所以薛嵩到哗啦的一下，以后薛嵩往后一，拿了铁枪、抹掉脸上的，要和这个刺客算帐，已经来不及了。那人一半一半爬、一半一半陆，到了树篱边上，钻到一个里去，不见了。想要到树林去追敌人显然是徒劳的，那里面密密麻麻，连三尺都看不去。此时薛嵩端平了大枪，满脸着血和，心情很是激动。

这激动无发，薛嵩就大吼起来了。而红线正在竹楼前面劈柴，听到后院里有薛嵩的吼声，急忙丢下了柴火，手舞长刀赶来，嘴里也发一阵呐喊来呼应薛嵩。这一对男女就在后园里连喊带舞，很忙了一阵。最后红线问薛嵩：人呢？薛嵩才傻愣愣地说：什么人？红线说：砍你那个人──你要砍的人。薛嵩说：跑了。红线说：跑了还喊啥，快来包包伤吧。于是薛嵩就和红线回到竹楼里去，让她包扎伤；此时才发现左耳朵的很大一分已经不见了。在这情况下，当然会很疼，但薛嵩首先到的是震惊──不怎么说，他总是朝廷任命的节度使，是此地的官老爷。连他都敢砍，这不是造反吗