便池。

玛格丽特思虑地说：“你知吗，我有时觉得你很象迪斯累里，不过更为尖锐一些。”玛格丽特笑了笑。“至少你的鼻能证明这一。”

“不错，”他赞同“而且我这张脸一直是我的商标。”他摸着自己的鹰钩鼻，然后回忆似地说：“以前，当人们说我面貌很凶时，我总觉得意外。但后来，当我学会了一会儿收起这副脸，一会儿又这张脸时，它成了一个非常有力的工。”

“现在真好，”玛格丽特说“我们俩能独自在一起待上一会儿。还有多长时间到华盛顿？”

他了个鬼脸。“恐怕没多少时间了。我得在降落之前与内斯比森谈谈。”

“你非得谈吗，杰米？”与其说这是句问话，还不如说是恳求。”

他遗憾地说：“对不起，亲的。”

玛格丽特叹了气。“我刚才就觉得这阵时光太好了，好得让人怀疑它能否持久。好吧，我去躺一会，你们好单独谈谈。”她站起来，拿起她的手提包和帽。走到小卧室的门时，她转过来。“你准备威胁他吗？”

“也许不——除非我不得已。”

“我希望你别那样，”玛格丽特认真地说。“他是多么可怜的老。我总觉得他应当坐在一把椅上，膝上盖着毯，由另一名老兵推着。”

总理大笑起来。“所有的退休将军都应当那样。遗憾的是，他们有的想写书，有的想从政。”

当玛格丽特走后，他了一下铃，唤来乘务员，要他客气地去把内斯比森将军请来。

“你看上去健康极了，艾德里安，”杰姆斯·豪登说。

艾德里安·内斯比森坐在玛格丽特刚刚空下的那张的椅中，他那红胖的手端着一杯加了苏打的苏格兰威士忌。他得意地了。“我最近几天的觉好极了，总理。看来我终于摆脱了那可恨的粘炎。”

“我真兴。我想你前些日一定是过分劳累了。实际上我们都劳过度了。结果我们大家都变得脾气很烦躁。”豪登仔细地看着他的国防长。面前的这位老人看上去的确结实多了，甚至有几分贵，只是秃越发厉害了，使他有象个矮胖先生。他那心修饰过的密的胡也使他增加了几分尊严，他那方方的下仍然保留着一军人的威严。豪登想，也许自己考虑的那个办法还行得通。但他想起了布赖恩·理查森的告诫：“讨价还价要委婉；那个老伙计的正直是了名的。”

“不烦躁不烦躁，我还是不能同意你关于联合宪章的意见。我相信我们不用让这么大的步，就可以从国人那里得到我们想得到的东西。”内斯比森说。

杰姆斯·豪登努力使自己镇静，竭力压下自己的愤怒和不满。他知，发脾气和任地大喊大叫不解决问题。他真想大叫：“看在上帝的分上请睁开睛看一看吧！看一看这些显而易见的事实吧：形势不等人，已经没有时间试用那些古老乏力的药方了。”然而他却这样息事宁人地说：“我希望你为我一件事，艾德里安，你愿意吗？”

老人似乎犹豫了一下，接着问：“什么事？”

“把一切都在脑里重新过一遍：形势将会变成什么样，我们还能有多少时间；那天我们都说了些什么；还有，我们有哪些选择，以及你自己的良知。”

“我已经这样考虑过了，”老人的回答十分决。

“那么再一遍怎么样？”豪登拿了自己的全说服本领。“就算是为我个人一件事？”

老人已喝光了杯中的威士忌。威士忌使他的和了起来，他放下玻璃杯。“好吧，”他让步。“这我倒不在乎。不过我告诉你，我的回答将仍旧是同样的：我们必须保持民族独立——完全独立。”

“谢谢你，”杰姆斯·豪登说。他又响了铃，当乘务员来时，他说：“请给内斯比森将军再来一杯加苏打的苏格兰威士忌。”

当第二杯威士忌送来后，内斯比森呷了一，然后靠到椅背上，打量着这间专用机舱。他用仍带有军人威严的嗓音赞许地说：“要我说，总理，这房间还真他妈不赖。”

杰姆斯·豪登似乎看到自己期待着的突破。

“是不错，”他承认，他用手摆着乘务员在给国防长端威士忌时一起送来的第二杯。“不过我不常用这间。与其说这是我的飞机，还不如说是总督的专机。”

“这是真的吗？”内斯比森看上去有些吃惊。“你是说谢尔登·格里菲思是乘坐这架专机包舱到访问吗？”

“噢，是的，他想什么时候就什么时候用，”豪登的声音是那样煞费苦心地随便。“总督先生毕竟是女王陛下的代表。他有权享受极为特殊的待遇，你说呢？”

“是的。”老人有些茫然不知所措。

好象是他们的谈话提醒了他一样，豪登再一次漫不经心地说：“我想你已经听说了谢尔登·格里菲思今年夏季要退休了。他已经在政府供职了7年，他想辞职了。’”

“我听到了消息，”内斯比森说。