响把天板上的电灯开亮了。

彼得·麦克德莫特打量着杂无章的房间。他问“了什么事啦？”

玛莎的因呜咽而搐着。她想站起来，但是却虚弱无力，往后靠在床板上，拾着自己前面被撕破的凌的衣服残片。她噎地说：“企图。”

麦克德莫特的脸沉了下来，睛转向那个年轻黑人，他现在倚靠着墙，正用手帕止住脸上的血。

“罗伊斯！”麦克德莫特的睛里闪烁着怒火。

“不！不！”玛莎几乎上气不接下气，用恳求的吻从房间那一边叫。“不是他！他是来救命的！”她闭起睛，一想到还要采取暴力，心中就要作呕。

那个年轻黑人直，收起手帕，嘲笑说“你吗不过来打我，麦克德莫特先生。你们总可以在事后说是搞错了。”

彼得简慢地说“我已经搞错啦，罗伊斯，抱歉。”他非常讨厌阿洛伊修斯·罗伊斯，罗伊斯是饭店老板沃·特特的贴男仆，同时还在劳耀拉大学攻读法律。罗伊斯的父亲是一个黑的儿，好多年前他就成了沃·特特的随仆人、密友和心腹。二十五年以后，老儿死了，他那个在圣格雷戈里饭店里生并长大的儿阿洛伊修斯便继续留下，现在住在饭店老板的私人房里，无拘无束，可以据读书需要自由来去。但是在彼得·麦克德莫特的心目中，罗伊斯毫无必要地傲慢自大、目空一切，似乎既不相信人家伸的友谊之手，又老是吵架。

“把你知的情况告诉我，”彼得说。

“一共四个人，都是年轻漂亮的白人先生。”

“有你认识的吗？”

罗伊斯。“两个。”

“那好极了。”彼得走向就近那只床旁边的电话。

“你给谁打电话？”

“市警察局。我们没有办法，只能去请警察来。”

那个年轻黑人的脸上了半丝微笑。“如果你要听听别人的意见，我可不去请。”

“为什么不？”

“首先，”阿洛伊修斯·罗伊斯慢条斯理地说，有意加重自己的土音“我必须个见证人。但是告诉你吧，麦克德莫特先生，在这个独立自主的路易斯安那州里，在理一桩白人案时，不是未遂还是其他什么情况，没有一个法院是会听信一个黑小的话的。不，先生，四个正直的年轻白人先生会说这个黑小是在撒谎，法院绝不会相信黑小的。即使普雷斯科特小支持这个黑小，法院也是不会相信黑小的。而且我怀疑她爸爸考虑到所有报纸之类舆论工可能会大文章，是否会让她这样。”

彼得已经拿起话筒；现在又把它放下。“有时候，”他说“你似乎故意要把事情说得严重些。”但是他知罗伊斯所说的一切都是事实。他问，睛转向玛莎“你说是‘普雷斯科特小’吗？”

那个年轻黑人。“她的父亲是克·普雷斯科特先生。普雷斯科特家族。是这样，小，对吗？”

玛莎愁眉苦脸地。

“普雷斯科特小，”彼得说“那些闹事的人，你认识吗？”

回答勉可闻。“认识。”

罗伊斯自告奋勇地说“我想，他们都是从埃尔弗·凯帕·埃普赛舞会那儿来的。”