汽车的成本和重量，又减低了能。产品计划动不动就提这样的论据：如果你们要让铸铁环当，那么每辆汽车都要象布鲁克林桥一样结实，象装甲车一样行驶，象石群①一样经久啦。工程师的意见恰恰相反，他们辩驳：不错，我们是富有余地的，因为万一了病，挨骂的是我们。如果产品计划人员搞他们自己的一技术的话，那么他们就会减轻重量——八成会装上木底盘，用锡箔来汽缸咧。

①指英国萨立斯堡平原上的大石群，据考证系史前遗。

“这上面本谈不上专为技术着想。”现在到詹姆森生气了。“我们已经把噪、震、刺减少到了我们认为是可以接受的平。如果走一条比较复杂的路——那样会更多的钱——我们大概是能把它完全去掉的。可是至今我们没有这样。”

亚当不置可否地说：“我们去看看是什么情况吧。”

詹姆森走在里，这三个人从检查区爬上一座铁梯，到了上面噪音和震动实验室的本。

那实验室，是试车场上的一幢房，外形很象飞机库，分成许多专业工作区，大的小的都有。照例在忙着理公司各门抛来的噪、震、刺难题。目前正在迫切研究解决的一个问题是，从柴油机车的新型刹车里发一姑娘嗓音似的声尖叫。工业销售曾经严肃命令噪、震、刺实验室：制动力必须保留，但机车发的响声要象刹车一样，决不能象遭到似的。

另一个难题是家用产品提来的，那是厨房炉灶控制表听得嘀嗒嘀嗒的响声；对手厂家生产的控制表，效率虽然差些，却没有响声。家用产品知，公众不放心新的或者异样的响声；如果响声不去掉，销售会受影响，所以曾经提请噪、震、刺实验室把嘀嗒嘀嗒的响声去掉，但不是去掉控制表。

不过，汽车门提了需要实验室解决的大量问题。最近一个问题，是从一定型汽车的修改式样中产生的。新式样车，在汽车行驶时，发一鼓声；试验结果，发现响声原来是从改制过的风窗上发来的。经过几个星期成败不定的试验，理噪、震、刺问题的工程师，把汽车里的钢地板成波状，就这样去掉了鼓声。为什么成波状就会消除风窗上的响声，这理谁也不懂，连工程师也不明白；重要的是——响声果然没有了。

“参星”在实验室的试验，现阶段是安排在测力计上行。这样，汽车就能以任何速度，或者由人工纵，或者受遥远控制，连续开动几小时，几天，几星期，但是始终不脱测力计筒上的那个位置。

他们从下面察看过的那辆“参星”快要开动了。跨过测力计的钢地板，亚当·特顿和伊恩·詹姆森爬汽车，由亚当驾驶。

布雷特·迪洛桑多不再跟他们在一起。他一明白拟议中的增添设备不会影响汽车的外观，就回到外面去看看最近在“参星”的散护栅上面所作的一些小小改革了。设计师喜在外——照他们的说法，是“在草地上”——观察他们的工作成果。有时候，一设计放在空旷的环境和天然的光线里，跟放在设计室里的样一比，在视觉上就有想象不到的效果。譬如说“参星”第一次放在直接的光下察看时，真叫人意外，前护栅竟然不是显亮晃晃的银，反而显得黑糊糊的。要改正这一，就少不了改变护栅的角度。

一个穿着白外衣的女技术员，从汽车旁边的一间玻璃纵棚里走来。

她问：“你是不是想好了要试哪一路，特顿先生？”

“让他在颠簸不平的路上开次车吧，”工程师说。“挑一条加利福尼亚州的路吧。”