蒜。王琦瑶静静地听着，脸上带着微笑。他的话就变得越加琐碎哟唆，电视机里的声音是画外音。堂里不晓得哪个急鬼燃今冬明第一个炮仗，"陋"一声，把人惊了一，也是画外音。这一晚上几乎可算得上是甜，梦退去了，也不再失眠。他们沉睡乡，没有吃语。屋里很宁静，只有轻微的鼻息声。他们经历了搏斗与挣扎的夜晚，终于汇了平安里的平安夜。

节就是在这样的平安气氛中到来了，这是一九八六年的节，是一个祥和的节，到透着变化的希望，只要听听除夕的鞭炮声便可明白，此起彼伏，声声不绝。尤其当十二钟声敲响，满城都是鞭炮声，天都炸红了。炸碎的火药纸如落英缤纷，铺了个满地红，说来也是好兆。有哪一年的除夕是这般火爆？就像是爆一个新世界，除旧的炮竹刚刚消停，迎新的又来了。晨薄雾中的一个炮竹，爆响在天空中，就像雄司晨，揭开了新纪元。你听那远远近近的一片应和声，虽不如前晚那样轰轰烈烈，却是绵绵不尽，声声复声声。它渐渐也稠密起来，并不是搅成一锅粥的，而是类似大珠小珠落玉盘，带了些歌唱的质。唱的是复调，赋格，不变中行，不知不觉就走远了。唱的是对位，众一曲中你应我合。唱的还是卡，一狼追过一狼的，这就是这城市的大合唱，每个狭和犄角，都有声参加。你唱累了我接上，从不中止。要听这合唱，便发现这城市是众志成城。

如王琦瑶所建议，初二那天，请张永红和长脚来客了。一反常规，这一日全是老克腊的杰作。他围着王琦瑶的围裙和袖，从前一天起就在准备。王琦瑶却为他打下手，玩笑说：看是什么人替你小工啊！他便说：唯有这样的人才考得及给我小工。王琦瑶笑：很好，就是怕把破！他说：破了自有人补。王琦瑶问：谁补？你补！他说。忙过一晚，又忙过一早，到下午两，各菜便初见形，倒相当令王琦瑶意外。问他从哪里学的，他笑而不答，再问，就说自己跟自己学的。正说话，那一对到了，长脚手里自然提着大包小包，还有一束玫瑰。王琦瑶嘴里怪他买这么贵重的，心里却很兴，想这是很好的兆。张永红对着桌上的大盘小碟，一看风格的异常，便问是新请了厨师吗？王琦瑶向着老克腊努努嘴，老克腊且是笑而不答，张永红便说：这可是千金难请啊！老克腊这才说：不敢当！又忙了一阵，虽然时间还早，但看也没别的事，四人便围桌坐下，准备吃饭，反正，新年里都是了钟的，无所谓早晚。

坐下之后，那后来的一对便向主人和菜的辛苦敬酒，互祝新年喜。然后由老克腊指着，开始品菜。每一菜都是有名目的，他都要说个开篇，就要引来张永红的冷嘲讽。他也不争辩，只让事实说话。事实果然是过得的，张永红心里服，嘴上却木服，还着。老克腊见她吃了嘴还不，便也要用语言来作较量。于是你一句，我一句，打开了嘴仗。这两人都是聪绝，又都受过三瑶的调教，很有说话白的技巧，语惊人，使那两个听众不时地叫好。一见有人喝彩，自然更上了情绪，脑和都加倍机活跃，不晓得多少个回合下去，还没有罢休的意思。渐渐地，那两位喝彩的就有些不是滋味了，虽还鼓噪着，声音和笑容则冷淡下来，两个抬杠的便也余兴未休地告一段落。

这一斗嘴可说是接上了，彼此都有些领略对方的厉害，自然生了好斗心，有些捺不住的兴奋。这时候，是想不斗嘴也要斗嘴了。一开便是挑衅，一回答则是应战。一餐饭，至少也有两三个段落下来，两人间的对答，竟是有些珠联璧合，严丝密的意思。双方都很恋战，不急于决胜负，只顾领略乐趣，就像一场表演赛。正当他们沉浸在这场赛事之中，却听王琦瑶说：好了，暂停一会儿，吃些果再继续。这两个才像醒过来似的，注意到那两个被他们冷落的人。长脚显无聊的样，还有些怅然若失，在房间里踱来踱去。王琦瑶则面带微笑地给大家分果，当她将果盘送给老克腊时，睛并不看他。过后，无论他和她说什么，她嘴里回答，睛却看着别，像是那里有着她更关心的事情。他知地使她不悦了，可非但没有扫兴，相反，兴致更加涨起来。他甚至有些得意地再接着找张永红的巷，开始了又一的战。他显得很悦，很活泼，机智得要命，真叫人看傻了。而王琦瑶就是不看他，只看着手里的线活，脸上的微笑始终不褪。长脚却没那么好耐心，吵着要走。一看，也已经十一钟，张永红便起了。老克腊说：我和你们一起走吧！也一同了门。三个人的脚步在楼梯上杂沓了一阵，又静了下来。王琦瑶走到灶间，准备洗碗，