气。锅的汤了，还要喝。娘舅不服气，申辩说那纸牌里的技巧千变万化，并不是那么绝对，有相对的地方，比如""，方才只是简单地说，其实有更的理，有时明明知报牌是假，可也同意了，为的是也跟着把小牌当作大牌的打去，大家其实心里都明白都在，可为了小牌手，也都不说。严家师母鄙夷地撇撇嘴：这才是不讲理呢！麻将可没有一不讲理的地方，娘舅就有些不悦，说：如此明的麻将，怎么不设一个国际比赛？王琦瑶见这表弟俩竟有些真动气，又觉得好笑，又觉得没趣，打圆场说：明后天，我请严家师母、娘舅吃晚饭好不好？我虽然不会八珍鸭，家常菜也还能烧几个，不知你（I给不给面。

过了一天，王琦瑶下午就从严家回来，准备晚饭。这时，严家孩的麻疹也完了，烧退了，上的红也退了，开始楼上楼下地淘气起来。王琦瑶事先买好一只，片下脯留着炒，然后半只炖汤，半只白斩，再一个盐虾，剥几个，红烧烤夫，算四个冷盆。菜是片，葱烤鲫鱼，芹菜豆腐，赌炒。老实本分，又清可的菜，没有一要盖过严家师母的意思，也没有一怠慢的意思。傍晚，那两人一起来了，娘舅因是次上门，还带了些果作礼。听见楼梯上脚步声响，王琦瑶心里生些腾。这是她一次在这里请客，严师母便饭的那几回当然不能算。她将客人迎房间，桌上早已换了新台布，放了一盘自家炒的瓜，她觉得有像过节。因为忙，还因为兴奋，她微微红了脸，脸上获一层薄汗。她拉上窗帘，打开电灯，窗帘上的大朵一下来。王琦瑶里有些泪的，要他们坐下，再端来茶，就回到厨房去。她里的泪滴了下来，多少日的清锅冷灶，今天终于气腾腾，活过来似的。煤炉上炖着汤，她另了只火油炉炒菜，油锅哗剥响着，也是活过来的声音。房间里传来客人说话声，这闹虽然不是鼎沸之状，却是贴了心的。

菜上桌，又温了半瓶黄酒，屋里便和起来。这两人都是赞不绝的，每一个菜都像知他们的心思，很熨帖，很细致，平淡中见真情。这样的菜，是在家常与待客之间，既不见外又有礼貌，特别适合他们这样天天见的常客。严师母不由叹息一声：可惜是三缺一啊！那两个都笑了。严师母不理会他们的好笑，四面环顾一下，说：其实就是打麻将，又有谁知呢？拉上窗帘，桌上铺块毯，谁能知呢？她被自己的想象激动起来，说她藏着一副麻将，上等的骨牌，像玉似的。什么时候打一回吧！王琦瑶说她不会，娘舅也说不会。严师母起劲地说：这有什么不会的，简单得很，比"桥牌"、"杜勒克"都容易。娘舅说：怎么可能呢？"桥牌"什么的不都是小孩们算术吗？严师母也笑了，不搭理他，还是自顾自地说麻将的规则，人坐四面，东西南北，这才发现，终是三缺一，又了气，说这才叫天不时地不利人不和呢。那两个见她这般沮丧，就说着打趣的话。严师母也不回嘴，由他们奚落，半天才说：我真是为你们抱委屈，连麻将都不曾打过。说罢，自己也笑了起来。笑过之后，娘舅说：既然这样地想，大家商量一下，怎样来成全表，我可以找个朋友来的。王琦瑶说；严师母要不嫌弃，就在我这里好了，就是地方小了些。严师母说：地方小不要，又不是开生日舞会。又问娘舅他要找的人是否可靠。娘舅说：只要他来，就是可靠。她们一时没听懂，再一想便懂了。事情看来十有九成了，严师母反倒不安起来，千叮嘱万叮嘱不能叫严先生知，严先生最是小心谨慎，人民政府禁止的事，他绝对不肯，那一副麻将都是瞒了他藏下来的。这两人便：只要你自己不说。

说妥了打麻将的事，酒菜也吃得差不多了，一个盛了半碗饭，王琦瑶再端上汤，都有些抱过了，上发懒，话也少了。王琦瑶撤去饭桌，过桌，再摆上瓜，添了茶，将娘舅带来的果削了切成片，装在碟里。三个人的思绪都有些涣散，不知想什么，说的话东一句西一句，也接不上茬。隔人家的收音机里放着沪剧，一句一句像说话一样，诉着悲苦。这悲苦是没米没盐的苦，不像越剧是旷男怨女的苦，也不像京剧的无限江山的悲凉。严师母说，王琦瑶这地方是要比她家闹，可心里倒静了，她家正好反过来，外面静心里闹。王琦瑶笑着说：看来在哪里都跑不掉一静一闹。娘舅注意地看她一，再环顾一下房间。房间有一娟秀之气，却似乎隐着某些伤痛。旧床罩上的绣和荷叶边，留连着些梦的影，窗帘上的烂漫也是梦的影