然不是。是他父亲要来提亲了。

现在帕尔瓦娜明白了。她的心跌了冰窖。你怎么知？她张开麻木的双问。

苏玛打开了话匣，字字句句从中狂涌而，可帕尔瓦娜什么也没听到。她前全是与萨布尔结婚的画面。孩们穿着新衣裳，提着装满指甲的篮，后面跟着唢呐的，打多霍勒鼓的。萨布尔掰开苏玛的拳，把指甲膏抹在她掌心，再用白丝带把手包好。祷告的话语，对结合的祝福。贺喜的礼。透过绣着金线的面纱，这对新人相互凝望，然后再给对方喂一勺甜甜的果和利达甜糕。

可是她呢？帕尔瓦娜呢？她将待在宾客们中间，睁睁地看着这一切。人们会希望她笑脸，拍手称快，哪怕她的心都裂了，碎了。

一阵风刮过橡树，摇动着她们周围的树枝，叶也簌簌作响。帕尔瓦娜赶快扶稳。

苏玛已经不说话了，而是咬着下嘴在笑。你刚才问我怎么知他要来提亲。我这就告诉你。不，我给你看。

她扭过，背对着帕尔瓦娜，手伸了衣服袋。

接下来发生的事，苏玛一无所知。就在扭过脸，在衣袋里取东西的时候，帕尔瓦娜两手撑住树枝，抬起，再往下一坐。树枝晃了一下。苏玛闷叫一声，失去了平衡。她狂地摆动着胳膊，朝前摇摇坠。帕尔瓦娜看到自己的手在移动。这两只手所的，倒也算不上真的推了一把，可是在苏玛的背和帕尔瓦娜指端的之间，确实发生了接，瞬间产生了难以察觉的推力。可它持续的时间比一眨的工夫还要短暂。帕尔瓦娜上伸手去够，去抓她衬衣的下摆，此时苏玛在叫她的名字，她也叫着的名字。帕尔瓦娜抓住了衬衣，好像这一瞬间，她已经可以救起苏玛了。可是接着，那衬衣便撕破了，从她握的手中脱了。

苏玛从树上掉了下去。似乎永不停止，这长久的坠落。在下坠的过程中，她的躯不断重击着枝杈，惊飞了鸟儿，撼落了树叶。她的旋转着，弹着，一路将小枝条折断，直到下方一大的树枝中止了她的摆，伴随着令人骨悚然、清脆可闻的玉碎之声，扛住了她的后腰。她向后弯卷过去，几乎是对折。

几分钟后，人群围拢到她边。纳比和妹俩的父亲伏在苏玛上不停地叫喊，试图把她摇醒。许多脸俯看着她。有人拿起她的手。那只手仍然地团握着。他们掰开她的指，发现掌心里是已经破碎的树叶。叶不多不少，正好十片。

苏玛的声音有些颤抖。她说：“你必须现在就。如果等到天亮，你就狠不下心来了。”

在她们周围，越过帕尔瓦娜用木和枯草引燃的暗淡火光，是荒凉的、广阔无垠的沙海和被黑暗吞没的群山。她们已经在这木丛生的野地里走了将近两天，往喀布尔的方向走。帕尔瓦娜把苏玛绑到骡背上，她自己步行，牵着苏玛的手。她们沿着陡峭的小路艰难行，山路起伏弯曲，在嶙峋的山岭中忽忽退，脚步所及，土黄和石灰的野草斑驳其间，长长的、蛛网一般的裂纹侵蚀了地面，向四面八方爬行延展。

帕尔瓦娜此时站在火边，看着苏玛。她在篝火对面平躺着，像一个蒙着毯的土堆。

“那喀布尔怎么办？”帕尔瓦娜问。

“哦，你应该比我聪明才对。”

帕尔瓦娜说：“你不能让我这事。”

“我累了，帕尔瓦娜。这不是生活，我过的不是生活。我的存在对咱俩都是一折磨。”

“咱们回去好了。”帕尔瓦娜说，她开始哽咽起来“我不能这样。我不能让你走。”

“不是我走。”苏玛哭了“是我在让你走。我放你走。”

帕尔瓦娜想起很久以前的一个夜晚，苏玛坐在秋千上，她推她。她看到苏玛每次回到最之前，总是伸直双，脑袋后仰，长发披散，像晾衣绳上的床单一样振翅飞。她记得她们一起用玉米假娃娃，给它们穿上旧布成的嫁衣。

“跟我说什么，。”

泪已经模糊了帕尔瓦娜的视线，可她忍住了。她用手背了鼻。

“他儿阿卜杜拉，还有他小女儿帕丽。你觉得自己能像亲妈一样他们吗？”