多农民你往哪输？老范求江长明想想法，看外面有没熟人，帮他联系联系，给那几个村的农民找个活。江长明哪有这层关系，想来想去，只想到一个学生，北方学院修时他代过课，现在酒泉当个科技副县长，打电话问了一下，学生说那边也在搞劳务输，实在帮不了这忙。江长明灰心了，原本以为自己是忧国忧民的，却连这么实际问题都解决不了，老范急得嘴上起了泡，完不成任务县上要给治沙站挂黄牌，他就越没空陪江长明搞课题。这天两个人正在屋里发着叹，师母叶秋打来电话，问他最近情况咋样？江长明便把遇到的困难说了，师母想了想说，她倒有层关系，不过好久没联系了，要江长明等她的电话。

直到第三天上午，师母叶秋才打电话，说事情联系妥了，要五百人，没啥要求，只要能活便行。江长明忙问是啥活儿，在哪儿？师母说是去新疆，摘棉。她有个朋友是新疆农场的场长，答应帮这个忙，工资还可以开。江长明很兴，当下就跟老范去石岗组织人。谁知到了石岗，村里却静静的，就像没人住，一问才知，五羊婆把人全带着去了青海，她儿昨天放来，今儿一大早便发了。

“是去挖药么？”江长明不由自主地问。

“是挖药，五羊婆说，挖半年药比两年庄稼还，听说虫草又涨价了，一能卖三角钱。”留守在村里的老婆婆说。

江长明一阵静默。老范捣捣他，走吧，想没啥用。江长明苦笑了一下，抬望望天，天还是那么蓝，那么，一阵风来，把他脑里的想法刮没了。老范说去冰草湾，这时候江长明已觉得去哪儿不重要了，他心里的情正在一消退下去，变成黏黏的带苦腥味儿的。这或许原本就在他心里，只是一直被另一叫作激情或痴情的东西掩盖着，这阵儿冒了来，他的心便犯酸，酸得他胃都要收缩。老范看他脸不大对劲，还当他中了暑，江长明撑着笑笑，说中暑哪有这么难受。

到了冰草湾，江长明一句话不说，凝视着沙漠的目光呆呆的，像个傻。老范跟村长商量完事儿，发现他还蹲在一墩枯死的梭梭前，面容有些惨淡。老范是个明白人，这阵只能装糊涂，忽地扯开嗓，学瞎仙那样吼了几句贤孝，没想吼的正是江长明听的《绣荷包》。

南绣普陀山，北绣饮泉

凉州城绣在了荷包一边

上绣磨脐山，绣上药王泉

七辆草车直奔黄羊川

下绣张义川，绣上草湖滩

天梯山绣在了最北边

荷面漂，玫瑰五月开

草绣在山上开

江长明猛地起，也学老范的样，扯了起来：

一赭黄线，绣一个斗

老君爷绣在了云端

绣一个曹老仙，绣一个蟠桃园

王母娘娘绣在瑶池边

一红线，绣上七仙女

七仙女绣在了云端里

哎唷唷，七仙女绣在了云端里

老范嘿嘿一笑，知江长明一吼这个，心里的那就过去了。果然，江长明走过来，接过他上的包，跃步了村。

三天后五百人组织了起来，县长很兴，亲自赶来送行。江长明怕老范吃不消，要一同去新疆，说一路好照顾。老范急了，再三说：“你帮这个忙就很谢了，哪还能让你再浪费时间。”

老范一走，江长明便静了下来，他开始动手整理资料。老范留给他很多有用的资料，有些是县治沙站的基础研究，有些是老范收集来的气象、农业、利等方面的数据，这对完整课题有很大作用。一本资料夹里，保存的全是五凉市政府和五佛县关于治理沙漠的红文件，江长明翻了几份，觉得很有意思，单从某一份文件看，这些政策和规定都是很符合实际的，但把前后文件联系起来，江长明就发现不少漏。至少在对资源的开发和利用上，就显得自相矛盾，有痛医痛，脚痛医脚之嫌。江长明了一上午时间，把这些文件读完，发现前后十年时间，五佛县对沙漠资源的态度发生过三次大的摇摆，概括起来有开采、保护、再度开采三个过程。看来县上不是意识不到，而是在现实面前总现政策上的徘徊和犹豫，这一徘徊一犹豫，对沙漠造成的影响便很致命。

师母打来电话，让他回去一趟，说这是静然的意思。问是什么事，师母不肯明说，只说静然最近情绪不大好，心思很重，好像在副省长面前受了啥委屈。江长明心里笑笑，冲林静然的格，能受什么委屈？一定是孟小舟那边又玩啥把戏，林静然躲不过，这才跑去跟师母诉苦。

一个男人为什么会对一个女人采取如此反复无常的态度呢？江长明真是想不通孟小舟，他想要的不是已经得到么，所长的位，级研究员的职称，很多别人想得到却得不到的社会衔，怎么对林静然他就不肯放过呢？江长明心想这绝不是情，情对孟小舟来说，只不过是一只空中飞舞的蝴蝶，无聊或是落寞时抬望一，要是真让它走到生活中，那只蝴蝶会被困死。