诚恳地说：“让你受委屈了！我们确实有不周到的地方，尤其是我，不该现在才来…可是，小潘，时间长了你就明白，我们一家都是实诚人，不会亏待你的…咱们团结起来，实实在在地过日，不好吗？表丢了，咱们可以再买一块；谁得罪了谁，咱们可以赔礼歉…遇事嘛往窄想呢？生活的路，宽得很嘛！小潘，世上没有十全十的人和事，没有现成的幸福，全靠想得开，靠相互谅解，靠争取，靠奋斗…唉，我也说不好，反正，你心领就是了！…”

潘秀娅毕竟是个本淳朴的人，她对生活，对人和事，本无过分的苛求，听了大伯这番恳挚的话语，她停止了噎。

孟昭英端了一碟鹌鹑来，连筷一起递到潘秀娅手中，对她说：“吃吧。外院荀大婶送给咱们家的。特为你煮的。吃了补神。要嫌淡，我给你拿盐去！”

薛纪徽和潘秀娅都抬望着孟昭英，两个人心里都动。薛纪徽更觉得孟昭英心地仁厚。她仅仅是冲自己最贴心的丈夫发心中郁结的浊气，在其他人面前，她还是竭诚地尽她的义务。难他今后不该加倍地怜她么？…

小院中的生活一波未平一波又起。住在同詹丽颖一墙之隔的那间东屋的小两回来了。两个人都是街工厂的工人，材都瘦小单薄。在这个四合院里，他们的收最少，负担却最重——他们每月得分别给双方的老人五块钱，此外，他们的儿才三岁多，平时搁在姥姥那儿，因此还得多给姥姥三十块钱。他们像许多类似的北京市民一样，过着一把每一分钱都算计得极其细的生活。他们屋里只安了一个六瓦的小日光灯，而且尽量到能不开就不开。他们绝对不吃零，从未见过他家来过客人，更不消说从未请人来他家吃过哪怕是一碗炸酱面。

每月他家的电表多只走一个字，逢到海西宾来收电费，他们一听说因为总电表中有多的度数，需得各家均摊补齐，便会一遍又一遍地诅咒“偷电的耗”；因为除了张奇林家，其余各家都合用一个龙，由一个表显示总用量，他们在用上倒不那么节约；但是倘若别的人家洗衣服用量大了，或者冬天放完不及时回，使上冻，不得不在烧的过程中浪费掉一分自来，因而使得各家费均摊额上升时，他们也总要久久地生气、抗议、痛心…

这天他们上完早班，拿着工会发的电影票到圆恩寺电影院看完《真没有想到》和《心灵的呼声》两短片，回到家里，便分张罗家务——男的叫梁福民，他提着桶去那儿接；女的叫郝玉兰，她坐在小厨房里，把冬前买来的储存白菜，耐心地一棵棵倒腾着重新码过。他们小厨房里有一缸，能盛四桶，为怕万一上冻把缸撑破，每天他们只往里面盛两桶；他们储存了100斤一级菜、200斤二级菜，为了保证能吃一冬，他们逢到晴和的日，便耐心地把一棵棵白菜都拿到院里晾晒，并且每隔三两天，郝玉兰都要把它们重码一遍，不但绝不允许那白菜“烧心”就是菜帮，也尽量不让它坏掉…他们生活上的节俭，主要集中在吃上，同许许多多的北京市民一样，他们有所谓“从牙里省来的神”；他们穿得并不坏，屋里的家和床上用品也并不比别家逊，而且也购置了12英寸黑白电视机——尽一般情况下他们并不使用它，只在有特别好的节目和把儿接回来时，开上那么一阵；平日晚上他们宁愿骑车去厂里看俱乐的彩电视——至于对他们的儿，他们钱却相当大方，让儿穿得漂漂亮亮自不必说，偶尔还买回昂贵的广柑和拿香蕉，让孩得意地站在院心里滋滋地享受…两个月前他们有过一次壮举：带孩去香山看了一次红叶，据郝玉兰对詹丽颖说，他们光吃冷饮就了八钱！回来时他们一家三全都红光满面，对生活到十二万分的满足。

但是这天他们却陷了烦恼。梁福民在那儿提，竟冻住了！显然，这是因为薛家这天用量极大，一大早便将井下的阀门打开，因为要随接随用，又仗恃着中午比较和，便一直没有关掉阀门回，谁想下午四钟一过，气温一分一秒地迅速往零度下降，待梁福民来接时，便了问题！

梁福民跑回厨房，对郝玉兰说：“上冻了。我可没神去烧开它。凑合着用缸里的剩吧！”郝玉兰生气地说：“缸里只剩个底儿，烧了开就焖不了米饭，哪能凑合？都是薛家自私，光顾他们方便！今儿个他们也不知用了几吨，下月咱们还得为他们掏钱！甭跟他们客气，找他们家去！让他们把给烧开！”