立即消失掉。

采芹在巷站了一会儿，走向了一条斜巷。

邱东觉察到后已不再有人跟随，便放慢了脚步。但当他就要走这条巷时，却发现采芹现在了巷，并朝他慢慢走来。他站住了。采芹一步一步近，直走到他面前。她看着他，目光里是乞求与哀怜。她哆嗦不止，突然像跌倒了一般，扑通跪在了一片洼里。

邱东要阻止她，但已来不及了。

她低着哭泣着，双肩颤栗不止。她小声说着，犹如独自絮语：“求求你，求求你…”越垂越低，直到将脑袋抵到洼里“看在我们三人从小一起长大的分上…”

小巷很窄，雨很大，两侧房屋的檐，如注，倾泻下来，泼浇在采芹的上。

邱东掉转走去。没有走几步，掉过来，见风雨中采芹依然将脑袋抵在洼里，他大声地叫着：“我不说！我不说！我不说还不行吗？！…”一边说，一边跺脚，将雨溅起一片又一片。

说罢，老泪纵横。

采芹双手在中，大哭…

一晃，二十多年过去了。当年油麻地镇镇长李长望的儿李大国，在省城已混得很有人样儿了。这小从小学到中学，从中学到大学，一路悄然无声，却一路顺风顺。在油麻地读书时，他很少与其他孩来往，喜独。在油麻地人的记忆里，这小总是拿一木、枝条之类的东西，独自一人，在巷里走动，或是用敲打地面，或是一边走一边用的一端在人家墙上留下一条长长的印迹。人问他话，他一般不作答，仿佛没有听见，依旧玩耍，依旧走他的路。油麻地没有一个人在意他，而就在这不在意之中，他从乡下的小学考城里的中学。从此，十天半个月，油麻地人才能见到他一次。他在不停地长，越来越有李长望的模样，但却没有李长望的野气与雄风，反而越来越显得文弱，像个书生。他与油麻地，油麻地与他，更是一天一天陌生起来。人们看到，他从城里回来，大分时间是坐在油麻地的最———一座废窑的上，看大河，看芦，看炊烟袅袅的油麻地小镇。这一印象淡淡的，浅浅的，油麻地人依然没有在意他。那年秋天，他竟然考上了省城的一所大学，油麻地人的心震动了一下。然而，他却显一番无动于衷的样，安静地呆在家中，要不还是坐到那座废窑的上。后来，他去念大学了，很少再回油麻地。即使回来，还未等镇上有多少人看到他，便又走了。后来，听说留省城工作了，但油麻地人搞不清楚他在省城究竟什么工作。偶尔，他回来一趟看看母亲，都是速回速去，几乎了无痕迹。

油麻地没有一个人会想到多少年后李大国会重返油麻地并在一段时间里主宰这里的天下。

大学毕业后，他被分到省政府办公室。本是一个普通工作人员，但他脑清楚，聪明伶俐，手脚勤快，有人缘，有人气，有能力，事有分寸，拿得当，有儿才气，加之还有一儿乡下人的朴直，不到一年就了科长，然后又了副长。这回组织找他谈话，话虽没有挑明，但他听得上有让他去瓢城承担重要工作的意图，要安排他到基层挂职。告诉他，他上便可去瓢城。到何去挂职，由瓢城的组织门安排。他没有多作停留，匆匆收拾行装，第二天就赶到了瓢城。瓢城的组织门早已接到上的通知，见了他，十分殷勤。他从这番殷勤中觉到了他日后在瓢城的位置。但他小心谨慎，万分的平和与谦逊。当谈到挂职一事时，他说：“我到最基层，那里最锻炼人。”组织门知上日后对他的安排，觉得将他放到最基层去挂职不妥，建议他去一些中层单位挂职，他却固执地持：“还是去最基层吧。”组织门劝说不了他，只好作罢。在商量去哪一个基层时，他像是早已考虑好了，说：“去油麻地。”随即，他说“那是我的家乡。我是油麻地养育大的，正好可借这个机会，为家乡儿事情，也算是报答父老乡亲。”组织门觉得他的选择是有些理，并为他不忘家乡的神所动。但也到为难：“在油麻地安排一个什么职务呢？”他情况透熟：“油麻地的党委书记是杜元，他已经到了年龄了，可以退居二线了。组织上如果放心，在还未向油麻地派新的一把手之前，我可以暂时负责那里的工作。”组织门同意了。

于是，杜元被通知上来谈话。杜元还想几年，但现在既然组织门让他退下来，他也没有什么可说的，他早已有了思想准备。他问谁去接替他的工作，组织说过不几天就知了。当天，他就留在了城里的那幢大房里。晚上，他与采芹睡在那张大床上，说起他要退下来将有新人去油麻地接替他的工作时，二人都未想到李大国。杜元说：“退下来也好。退下来我就能常住在城里，跟你天天在一起了。”想到自己常将采芹独自一人留在城里守着这幢房，心里很是过意不去。

他到自己老了。

这天，李大国在组织的副长老胡陪同下来到了油麻地。当小船靠在镇前的码上第一个走下李大国时，跑过来围观的人说：“这不是李大国吗？”“李大国，是李大国，就是李大国！”有他的同学，情不自禁地喊：“李大国！”

李大国仰起，望着岸上的人，摇摇手。

他怎么在船上？油麻地的人猜测他大概是跟顺船回来的。

杜元穿得滴滴地早等候在镇委会办公室里。听到外面的动静，知新书记来了，就门来迎接。那时，李大国一行几人，已经穿过人群往镇委会而来。李大国叫了一声杜书记，杜元看到了李大国，微微有儿惊讶，但也未多想，只是，走过他边，老远就伸双手握老胡的手。他认识老胡。握了手，他就来回张望，寻找那个接替他的新书记，但除了看到小船的驾驶员和一个他见过的秘书外，并没有看到其他新面孔，心里到疑惑。

镇委会门前的广场上站满了人，他们是被通知来开会听组织宣布新书记的。他们与杜元一起疑惑着。他们有人将那位组织的副长当成了新书记。

在镇委会的大门时，李大国与老胡互相谦让着，这个让那个先，那个让这个先，最后还是李大国大大方方地先了。

杜元很纳闷，但依然没有想到会由李大国来坐镇油麻地的天下，因此依然没用正看他。

杜元还在向后望。

老胡笑了：“老杜，你在张望什么？”