，”斯图想“有我一个人担心就够了。”

气温一直较。到12月13日，他们已接近肖肖尼，仍然在向落基山脉的峰攀登，这将是他们旅程的最，翻过去就一路下坡直到拉夫兰山了。

一路上他们听到许多次雪崩的轰鸣声，有时很遥远，有时又近得让你不得不驻足祷告这白的死神不要从天而降。12日那天，雪崩就发生在半小时前他们刚离开的地方，成吨的雪把汽车的印全埋住了。斯图越来越害怕发动机的噪声早晚会引发一次雪崩，那样他们可能还没明白发生了什么事就被压在40英尺的积雪下了。但现在他们也无力防范，只得着继续前，祈祷最坏的事情不要发生。

不久，气温骤降，威胁暂时消失了。但随之而来的是暴风雪又把他们困了两天。雪停了，他们挖一条路继续前…夜里又传来狼的嗥叫，时远时近，近时让你觉它仿佛就在帐篷外面，害得科亚克都警觉地站了起来，呜呜地低声叫着张得像个绷的弹簧。但气温仍然很低，雪崩的次数少多了，尽18日那天他们差碰上。

12月22日在埃文城外，斯图驾车冲下了公路。事时他们时速只有每小时10英里，很安全，看着堆堆白雪渐渐被甩在后面，两个人心情都很愉快。汤姆发现远有一个埋在雪中的小村庄，只着一些屋和一个教堂的白尖，静得像立投影机打的图像。汤姆刚要指给斯图看，汽车的履带突然开始打，车向一边倾斜过去。

“见鬼…”斯图话还没骂来，汽车就几乎完全竖起来了。慌中斯图急踩刹车，但已经太迟了。随之而来是一失重的觉，仿佛刚刚从台上下，他们被朝下从车里甩了来。一时间，斯图到冰冷的雪直他的鼻孔里。他张想喊，雪又他的嘴里，咙里。斯图只觉自己在雪中翻，最后停在一堆的雪中。

斯图游泳似地连带爬从雪堆里钻了来。大大地着气。他的咙被雪冻得生疼。

“汤姆１斯图一边喊一边在雪中一脚浅一脚地走着。从他现在的位置可以清楚地看到公路的护栅和他们冲下公路的地方。坡底距公路约10英尺，汽车一坡下厚厚的积雪里，只有尾还在外面，像一个黄的浮标。对了，汤姆是不是被埋住了？

“汤姆！汤姆１

科亚克从雪里冒来，看上去好像从到尾粘满了糖粉。科亚克肚贴在雪面上用力朝斯图爬过来。

“科亚克１斯图大喊“去找汤姆！去找汤姆１

科亚克叫着转过，艰难地爬到一堆雪前停下，又叫了起来。雪堆底下仿佛有什么东西在搅动。斯图一路跌跌撞撞地走到那里，一只手雪中拽住汤姆的外衣，死命地向上一提，汤姆一下从雪中被拉了来，大着气，不住地吐着嘴里的雪。两个人累得仰面倒在雪地里。汤姆突然起来大叫：“我的嗓！太疼了！噢，上帝，太疼了１

“是冻的，汤姆，一会儿就好了。”

“我快被噎死了…”

“没事了，汤姆，我们没事了。”

他们躺在雪面上，斯图一只胳膊扶在汤姆肩上，帮助他平静下来。远，又传来雪崩的隆隆声。

这天余下的时间全在去埃文的路上了，尽翻车距埃文不到一英里。要挖汽车或是补给品是不可能，它们被埋得太了。至少，它们得呆在那里直到天来临——也许会是永远。

下午6半左右，他们到达了埃文。一路冰天雪地，到达时他们已经冻得只想赶生堆火，找个温的地方睡一觉。这天晚上他们疲惫得连梦都没力气了。

第二天清晨，斯图和汤姆开始着手重新装备。这件工作在埃文这样的小镇起来可比在大章克申要难得多。斯图又一次想到在这里停下来度过冬天——只要他认为正确，汤姆不会有什么异议。但最后斯图还是放弃了这个打算。孩1月初就要生了，他希望孩生时他能在旁边，他要亲看着她们母都平平安安。

埃文镇大街的尽有一家迪瑞牌汽车的特许经销店。在商店展示厅后面的车库里，他们找到两台旧的迪瑞牌雪上汽车。尽它们远不如以前那辆大，但其中一辆装备了加宽的防履带。斯图想这辆能将就着用。在小镇上没有发现缩品，他们只好找了许多罐充数。下午的任务是挨家挨地寻找野营用。斯图和汤姆都不喜这项工作。到都是遇难者的尸，整个村庄就像是一个古怪的古人类遗址展览。

天快黑时，他们已找到了大分需要的东西。斯图和汤姆细心地将它们放在汽车里，试了试新睡袋和新帐篷。夜空中第一颗星星升起时，他们完成了这一天的工作。斯图决定在埃文再多呆一夜。

斯图驾着车缓慢地驶回他们昨晚过夜的房，一个念突然现在脑里：明天就是圣诞夜了。时间快得让人难以置信。但斯图手表上的日历证实了这一，他们已经离开大章克申3周多了。

到门时，斯图说：“你和科亚克去先把火生着，我有小事要办。”

“什么事，斯图？”

“嗯，这是个惊喜。”斯图说。

“惊喜？我能知吗？”

“当然。”

“什么时候？”汤姆的睛闪着光。

“两天后。”

“汤姆·科等不了两天，天啊，等不了。”

“汤姆·科必须等。”斯图咧嘴一笑说“我去1小时就回来，你就耐心等着看吧。”

“嗯…好吧。”

斯图去了1个半小时才回来。汤姆又追问了他一会儿，斯图就是闭不谈。到他们准备睡觉时，汤姆已把这件事忘了。

黑暗中，斯图说：“我猜你现在一定在想我们当初若在大章克申该有多好，是不是？”

“上帝啊，不是，”汤姆打了一个哈欠说“我想回到我的小屋，越快越好。我真希望咱俩不要再冲下公路被埋在雪里，汤姆·科差儿被噎死。”

“我们得开慢儿，”斯图说。他不想讨论如果这事情再发生而且附近又没有村镇，他们会怎样。

“你认为我们什么时候能到，斯图？”

“得一段时间，但我们肯定能回去。我认为现在该的是多睡会儿觉，不是吗？”

“我想也是。”

斯图把火熄灭了。

那天晚上他梦到法兰妮和她可怕的狼孩在分娩时都死了。他听到乔治·理查德森在远说：是病毒，不会有婴儿活下来，因为病毒，怀就是死亡。我们都完了，人类完了，因为有病毒。

由远及近，又传来黑衣人恐怖的狂笑声。

圣诞节前一天，他们一路很顺，一直到很晚了才停下扎营。雪面上冻了一层厚厚的壳，车开起来很轻松。他们都带着太镜以防雪盲。

圣诞夜，他们在距埃文24英里的“雪壳”上支起了帐篷，这里离锡尔弗顿已经不远了。他们正在拉夫兰山的上，东面距艾森豪威尔隧已经不远了，隧估计已被雪埋住了。斯图坐在地上等着饭熟，他随便用斧凿穿了边一壳，用手将下面松的雪挖来，发现一件惊人的事情：就在雪下大约只有一个胳膊是一块蓝的金属。斯图差儿就叫汤姆来看，但转念一想还是算了，一想到他们下面两英尺下就是几十辆，上百辆挤在一起的汽车，里面不知还有多少死难者，他浑都不自在。

25日清晨，汤姆醒来时斯图已经起床在早餐。汤姆往常总是比斯图醒得早。火上架着一锅蔬菜汤，就快开了。科亚克切地盯着它。

“早上好，斯图，”汤姆穿上外，钻睡袋，从帐篷里爬了来。他想去小便。

“早上好，”斯图随便地回答“圣诞快乐１

“圣诞节，”汤姆瞪着他，忘记了自己急着要去什么。“圣诞节？”他又说了一遍。

“圣诞节早。”他伸手拍了拍汤姆的左肩“我能到的就只有这些了。”

雪地上着一颗2英尺的小杉树，上面缀着金银的丝带，这都是斯图在埃文镇上的杂货店里找到的。

“圣诞树，”汤姆惊异地说“还有礼。那些是礼，是不是，斯图？”

树下放了3个小包，外面用淡蓝的卫生纸包着，上面还挂着几个银的小铃铛——斯图在杂货店没有找到彩的包装纸。

“是礼，”斯图说“给你的，我想是圣诞老人为你准备的。”

汤姆生气地看着斯图“汤姆·科明白没有圣诞老人，没有！是你准备好的。”他看上去有儿伤心“我没为你准备任何礼！我忘了，我不知今天是圣诞节…我真蠢！我真蠢１汤姆攥拳在自己的额敲了几下，他快哭了。

斯图蹲在汤姆边，说：“汤姆早就把圣诞礼给了我。”

“没有，从来没有。我忘记了。汤姆·科真是个笨，笨。”

“你的确给了，而且是最好的。我还活着，如果不是你，我不可能活到现在。”

汤姆不解地望着他。

“如果不是你及时地现，我早就死在格林里弗的谷里了。如果不是靠你，我可能早就因或是其他什么病死在犹他饭店里了。我不知你是怎样选中正确的药…不是因为尼克，上帝，还是靠运气，关键是你找到的。怎么能说自己是笨呢？如果没有你，我就看不到这个圣诞节。我欠你太多。”

汤姆说：“不，那不一样。”但他脸上泛着喜悦。

“一样。”斯图郑重地说。

“那…”

“快，打开礼，看看圣诞老人给你带来了什么。昨天半夜我的确听见他的雪橇声了。相信病毒传染不到北极。”

“你听见了？”汤姆认真地注视着斯图，看看他是否被戏了。

“的确听见了。”

汤姆拿起一个包裹，小心地打开——一个孩们都渴望在圣诞节得到的弹球机，汤姆的睛一下亮了。

“打开它。”斯图说。

“不，我要看看还有什么好东西。”

第三个包裹里面是一件运动衫，上面印着一个正在雪上飞行的雪者。还有一行字，写着：我爬上拉夫兰山。斯图告诉他：“我们还没有爬上去，但我们会的。”

汤姆迅速脱下大衣，换上运动衫，一会儿又换上大衣。

“太好了！太好了，斯图１

最后一个包裹也是最小的一个，里面放着一串细细的银链，上面串着一个银制的徽章，徽章上刻着一个类似躺着的“8”字图案。汤姆拿在手里又惊奇又迷惑。