”一个穿方格羊衫的大个说。“我们为什么不今天晚上就选两个新的来？我提特德·弗兰普顿。”

“嗨，我同意１比尔·斯坎喊到。“太好了１

特德·弗兰普顿拍了两下手，又在挥了挥以平息大家的掌声。一绝望而不知所措的情又一次悄然爬上斯图的心。他们会让特德·弗兰普顿来尼克·安德罗斯的位置吗？这简直像是一个恶意的玩笑。特德在权力委员会里试过，发现那里的工作太繁重了。他又到了法律委员会，那里看起来好像更适合他，尽查德曾经告诉过斯图，特德是那能把喝杯咖啡的时间拖成为吃顿中午饭时间，把吃顿中午饭的时间拖成半天假期的人。他在昨天搜寻哈罗德和纳迪娜时动作很快，也许因为它能提供一次变化的机会。而且他和比尔·斯坎纯粹于运气地在日剧场踩着了那个步话机（公正地说，他也承认这一）。但是在此之后，他就因此而就变得趾气扬，这令斯图很不喜。

斯图又遇到了格兰的目光，这次他几乎能读懂格兰那挖苦的表情背后的想法，他的嘴角微微地一撇：我们也可以利用哈罗德把这事搞。

斯图的脑海中突然现了尼克松过去常用的一个词，这使他突然明白了他的绝望和不知所措的觉来自何。那个词是“授权”他们的授权已经消失了，消失在两晚上前爆炸的火光和响声中。

他说“谢尔登，你可能知你自己想选的人，但是我想还有其他人需要有时间考虑一下。让我们就这个问题表决一下。希望今天晚上选两个新代表的人请说同意。”

只有少数几个人应声。

“希望就此事考虑一周左右的，请说反对。”

反对的声音更大一些，但并不大很多。有很多人完全弃权了，好像这个问题与他们毫不相关。

“好的，”斯图说。“我们计划一周后，也就是9月11日，在这儿，穆星格礼堂，开会提名候选人并选举委员会两个空缺的席位。”

相当糟糕的悼文，尼克。真是对不起。

“理查德森医生在这儿要告诉大家有关阿盖尔妈妈以及那些在爆炸中受伤者的情况。医生？”

理查德森医生在一阵响亮的掌声中着镜走上讲台。他告诉他们已经有9个人死于爆炸，还有3个人情况危急，2个人伤势严重，另外8个人的情况还不错。

“考虑到爆炸的冲击力，我想我们还是很幸运的。现在，我讲讲阿盖尔妈妈的情况。”

人们都向前倾着。

“我想一个很短的声明和一个简短的详细解释就足够了。我的声明是：我对她无能为力。”

人群发一阵小声的嘟哝后又静了下来，斯图看到的是人们遗憾的表情，但是他们并没有真正到吃惊。

“在她离开这儿之前就生活在这个区里的人们告诉我，老太太据称有108岁。我不敢保证，但是我敢说这是我见到并治疗过的年龄最大的一个病人。人们告诉我她走失了两个星期，我的估计——不，我的猜想——是她那段时间的日常饮没有任何好的。她好像就靠一些树，草叶等纯天然的东西生活。”他停顿了一下“她从回来之后就很少大便。大便里有一些小树和细枝。”

“上帝。”有人小声嘟哝了一句，听不来是一个男的还是女的。

“她的一只胳膊上缠着有毒的常藤。双布满溃疡，并且将会扩散，如果她的情况不是那么…”

“嗨，你能不说这些吗？”杰克·杰克逊叫着站了起来。他的脸苍白，愤怒而痛苦。“你还懂不懂情理？”

“我不关心情理，杰克。我只是在如实地汇报她的情况。她还在昏迷，营养不良，而且最重要的是，她非常非常老。我想她快要死了。如果她是其他人，我会肯定地这么说。但是…就像你们所有人一样，我也崇拜她。崇拜她和另一个人。”

又一阵嘟哝像一阵微风过，斯图觉他颈背上的汗微微动了一下后立了起来。

“对我来说，梦想这相反的情况是不可思议的，”乔治说。“事实上我们都有这愿望，这最起码说明一心灵相通的能力。但是我像传递情理一样传递通灵学和理论，只是于同样的原因：这些都不是我的领域。如果那个老太太是从上帝那里来的，上帝可能会把她治好。我不能。我会告诉你们她还完全活着这个事实对我来说看起来像个奇迹。这就是我的声明。还有什么问题吗？”

没有什么问题。人们都望着他，默然无语，有的已开始泣。

“谢谢。”乔治说，他在一片死寂中回到了他的座位上。

“好，”斯图小声对格兰说“你接下来讲。”

斯图没有介绍。格兰走上讲台，熟练地握住讲桌。“别的事情我们都已经讨论过了，只剩下那个黑衣人了。”他说。

又一阵嘟哝。有几个人本能地划着十字。靠左首通的一个老妇人立刻用双手捂住了睛，嘴和耳朵，并低埋大中，这个动作极像以前尼克·安德罗斯把伏在大的黑钱包上再埋大中的动作。

“我们已经在封闭的委员会会议上在一定程度上行了讨论，”格兰继续用平静的，谈话似的气说着“这个问题是人们在私下提的，这就关系到我们是否应该把它拿来公开讨论。有一很明确，那就是看来区里面没有人真正愿意谈论它，我们可不是刚从游乐的梦想里来。也许我们需要一段时间的恢复。我想现在是我们提这个问题的时间了。像过去一样，把他拉到明。警方有一个灵便的小机，叫容貌拼，警方的艺术家可以用这工，据目击者对罪犯的回忆来拼制罪犯的面画像。在我们这个案中，我们没有目击罪犯的面目，但是我们的确有一系列的回忆，这些至少能勾画我们对手的廓。我已经和少数几个人讨论了这件事，我想告诉大家我对他的描述。“这个人的名字好像是兰德尔·弗拉格，也有人把理查德·弗赖伊、罗伯特·弗里蒙特、理查德·弗里曼特尔和他联系在一起。这个首字母R。F。可能有意义，但是如果这样，自由之委员会成员里没有人知它是什么。他的存在——至少是在梦中——制造了害怕，不安定和恐怖情绪。很多事情表明，他的格中有一冷酷。”