“你不是肯定它是粉红的吗？”这个问题埃并不需要作答，他也没有。她抬望着埃，脸上写满张与极度的恐惧。“它正在睡觉。你知吗？我不敢把它唤醒。”

“那么我们就等其他人到了再说。”

她摇摇。“我觉得我们最好好准备等他们过来…因为我有预他们肯定后有追兵。把我推到那个安在栅栏上的匣边上，那玩意儿看起来是个通话机。看见了吗？”

他看见了匣，慢慢推她过去。栅栏围住整个摇篮，匣就安装在栅栏中央一扇闭的门旁。栅栏垂直的栏杆看上去像不锈钢质地，门上的垂直栏杆则像饰铁铸成，底则埋在地上的铁里。他们俩都没有办法钻过栅栏，埃发现，每栏杆之间宽不过四英寸，甚至连奥伊挤过去都不容易。

的鸽群扑扇着翅膀，咕咕直叫，苏珊娜椅的左咯吱咯吱地发单调的抗议。这儿居然是油罐车统治的王国，埃心中暗想，意识到他现在可不仅仅是害怕。上次他会到这个层次的恐惧还是在他和亨利站在荷兰山的莱茵侯得街人行上看着破败废墟的那一天。那个一九七七年的下午他们并没有鬼屋，而是转离开了，他记得当时暗暗发誓以后绝对、绝对不会再回那儿去。这个诺言他一直遵守，但是现在，他又来到另一栋鬼屋，而且前方就是一个鬼——单轨火车布莱因，修长的粉车上一扇玻璃窗窥视着他，就像是一假寐猛兽的独。

他停在摇篮已经安静了好久…他甚至已经停止说话与大笑…最后一个去找布莱因的是阿迪斯…当阿迪斯无法回答问题时，布莱因蓝火杀死了他。

如果它对我说话，我也许都会疯掉，埃思忖。

外面刮过一阵狂风，雨顺着建筑一侧的飘来，打在布莱因的窗上，下一串珠。

埃突然战栗起来，警惕地向四周张望。“有人在监视我们——我可以觉到。”

“我一儿不觉得奇怪。推我靠近大门，埃，我想仔细看看那个匣。”

“好的，但是不要用手碰。假如它通了电——”

“如果布莱因想烤了我们，他可是毫无顾忌，”苏珊娜透过布莱因车后的栅栏望去。“你心里清楚这一，我也清楚。”

因为埃知这是事实，所以他没有反驳。

匣看上去既是通话机又是防盗铃，上半安着一个扬声，旁边还有一个像是说话／收听的钮。下面有许多数字，排列成钻石形状：

钻石形状下面又有两个钮，上面用等语写着：命令与。

苏珊娜一脸的困惑与怀疑。“这到底是什么东西，你觉得呢？看上去像是科幻电影里的先件。”

附图：P408

当然就是，埃心想。苏珊娜在她的年代大概见过一两个家警报系统——毕竟她曾生活在曼哈顿的富人区，尽她并没有被真心接受——但是讲到电产品的丰富，她生活的年代，一九六三年，与他的年代，一九八七年，还是有很大差距的。我们也从来没有真正谈起过之间的差别，他想。我不知如果我告诉他当罗兰抓到我的时候罗纳德·里是国总统她会怎么想？也许会认为我疯了。

“这是一个报警系统。”他说。接下来，尽他的每一神经、每一寸理智都尖叫着反对，他还是迫自己伸右手，大拇指住说话／收听键。

没有电的声音；没有致命的蓝火蹿上胳膊。甚至没有任何表明这个键还连接的迹象。

也许布莱因的确死了。也许终于他还是死了。

但是他并非真的这样相信。

“喂？”他叫，脑海中不禁想像着蓝火苗跃在阿迪斯的脸上、上，熔化了他的睛、烧着了他的发，阿迪斯一边惨叫一边被烤熟。“喂…布莱因？有人吗？”

他松开键，僵地等了一会儿。苏珊娜冰冷的小手爬上他的肩膀。还是没有回答。埃——现在比刚刚更加犹豫——再次住键。

“布莱因？”

他松手。等待。还是没有回答。此时，就像压力与恐惧袭来时常会发生的那样，一阵危险的轻率冲动控制了他。这当，计算成本不再显得重要。一切都不再重要。此刻，仿佛当时他在拿蔑视拉扎那个面蜡黄的线人时的情景再次重演。假如罗兰现时现地看见他被如此愚蠢的烦躁所控制，他肯定会认为埃与库斯伯特之间绝不止相似；他会发誓埃就是库斯伯特。

他伸拇指住键，起一作的（而且完全假冒的）英国音冲着扬声吼：“喂，布莱因！你好呀，老朋友！这里是无脑富人的生活方式节目，我是主持人罗宾·利切，现在我要告诉你，你独得网上杂志直销仓库①『注：网上杂志直销仓库（PublishersCleatingHouse），国最大的网上杂志订购代理，通过送大奖的方式引读者，也是一个网上赌博公司。』的六十亿元大奖，以及一辆全新的福特小金刚赛车！”