有可能你会再回来吗，枪侠？”

“会的，”罗兰回答，但埃不需要看他老朋友的脸就明白这回答实在言不由衷。“如果有可能。”

“唉，”她最后一次拥抱了他，然后把手移到希晒伤的肩膀上。“祝你们一路平安。”

最后一个是泰力莎姑母。她正要跪下，罗兰一把扶住她的双肩。“不要，您不要这样。”接着，乎埃的意料，罗兰跪在她面前，跪在了小镇广场的泥土上。“您能祝福我吗，老妈妈？您能祝福我们所有人一路平安吗？”

“唉，”她的声音中并没有惊讶，中也没蓄着泪，却仍然因为沉的情而微微悸动。“我看见你真诚的心，枪侠。你秉承了你族人的传统，唉，你是忠实的继承人。我祝福你和你的旅伴，会一直祈祷保佑你们免遭灾难。现在请你接受这件礼。”她伸手从褪裙的袋里掏一个银十字架，十字架末端拴了一银链。她把链抖开。

这回到罗兰惊讶了。“您肯定吗？我到这里来不是为了取走属于你们的东西，老妈妈。”

“我非常肯定。一百多年来，我日日夜夜都着它。现在我要你上，然后把它放在黑暗塔的脚下，在世界的另一端念我的名字，泰力莎·昂温。”她把银链过他的脖，十字架落在鹿衬衫的开领，仿佛天生就属于那里。“现在发吧。我们已经一用餐，也聊过、互相祝福过。我想说，一路平安，持到底。”她的声音轻颤，说到最后一个字时已变得喑哑。

罗兰站起，鞠躬，连着三次击打。“谢谢您。”

她鞠回一躬，但什么也没说，此时脸颊上已经印下两泪痕。

“准备好了吗？”罗兰问。

埃，他不敢开，生怕自己也忍不住。

“好吧，”罗兰说。“我们走。”

杰克推着苏珊娜的椅，与众人一起沿着小镇中心的路启程。当他们经过小镇最后一幢建筑时（褪的牌上写着：贸易与换），杰克忍不住回了。那群老人，最后一群被孤零零遗留在这片广袤空旷平原腹地的住民，还聚集在石碑周围。杰克举起手努力挥了挥，直到此刻他还能忍住泪。但当几名老者——希，比尔，尔他们——挥手回应时，他的泪终于忍不住夺眶而。

埃环抱住他的肩膀。“继续向前走，勇敢的孩，”他听上去也有些哽咽。“这是惟一的办法。”

“他们年纪这么大了！”杰克泣。“我们怎么能就这样把他们丢下不？这是不对的！”

“这就是卡。”埃想也没想地脱而。

“是吗？那么，我讨…厌卡！”

“是呀，真麻烦。”埃附和…但他并没有停下脚步。杰克同样，而且没有再回，因为他害怕看见他们仍然站在被遗忘的小镇上，会一直等到罗兰和他的朋友从视线里消失。而且他知肯定会如此。

14

他们又赶了不到七里路，此时天渐渐变暗，落霞把西方的天空染成一片火焰般的橙红。杰克与埃走附近的桉树林，想找些木生火扎营。

“我就是不明白为什么我们不留一晚，”杰克开。“那位盲老妇已经邀请了我们，反正我们也赶不了多少路。况且我肚还很饱，几乎都走不动。”

埃笑起来。“我也是。而且我可以告诉你：你的好朋友埃德华①『注：埃德华（Edward）是埃的全称。』·坎特·迪恩明天早上第一件事儿就是要在树林里拉泡屎。你肯定不会相信我已经多厌烦再吃一鹿、再嚼一难吃的兔。倘若一年前你告诉我大便会是我一天最兴的事儿，我肯定会对你嗤之以鼻。”

“你的中名真的是坎特吗？”

“是啊，但如果你不到宣扬我会很激的。”

“我不会的。但是为什么我们不留下，埃？”

埃叹了气。“因为我们会发现他们柴火用光了。”

“啊？”

“等我们帮他们找到柴火，我们又会发现他们还需要新鲜，因为昨天晚上为了款待我们，他们用光了所有储备。如果我们不为他们准备些补给，我们就真是群混，不是吗？尤其是我们有枪，而他们最好的武不过是一堆五十岁、一百岁上下的弓箭。所以我们就会去为他们打猎。然后就又到晚上，等我们第二天早上醒来，苏珊娜就会说我们至少应该在发前帮他们修修破墙——哦，当然不是小镇外面的，那太危险，但也许房屋里面或其它一些地方需要修缮。只需要几天，几天时间没什么大不了，对不对？”

罗兰从暮霭中钻，动作比平时任何时候都要轻巧，但他看上去疲惫不堪、心事重重。“我还以为你们俩掉沙里了呢。”他说。

“没有，我只是告诉杰克一些事实。”

“那么这又有什么不可以？”杰克继续问。“黑暗塔已经存在很长时间了，不是吗？它也不会搬家挪窝，对不对？”

“几天，再过几天，然后再过几天。”埃边说边看了看自己刚刚捡起的树枝，一脸不屑地把它扔到一边。我说话已经开始像他了，他暗想，但同时他也明白他说的全是实情。“也许我们会发现他们的泉堵上了，如果我们不帮他们疏通好就离开会显得太没礼貌。但既然已经了，我们为什么不再留下来几个礼拜帮他们造一架车，对不对？他们都一大把年纪，几乎连路都走不动。”他瞟了一罗兰，声音中夹了一丝责备的气。“实话告诉你——我一想到比尔和尔捕猎野的情景就忍不住浑颤抖。”

“他们一直都这样过来，”罗兰说“我猜他们还是有一两手的。他们自己会理。同时，我们得多砍儿木柴——今晚会很冷。”

但显然杰克还不愿意结束对话。他盯着埃——神几乎是肃穆的。“你是说我们永远不可能帮尽忙，是不是？”

埃伸下，了前额下来的发。“也不完全是。我的意思是所有离别总是会像今天一样令人难过，也许只可能更困难，而决不会变得更轻松。”

“但是我还是觉得这样不对。”

他们走树林，来到空地，这儿只要生上营火，就会变成前往黑暗塔的旅途上又一个营地。苏珊娜已经从椅里爬来，双手叠枕在脑后躺在地上，望着繁星。一看见他们回来，她就坐起，开始用罗兰几个月前就教会她的办法撑起火堆。

“对，就是这样，”罗兰说。“但假如你只注意到一棵树，杰克——前最近的一棵树——很可能你就看不见远的森林。一切事情都已经脱离原先的轨——甚至每况愈下。我们边发生的一切的答案仍旧在前方。当我们在帮助河岔二、三十个人的同时，或许另外两、三千人正在其他什么地方受苦受难、垂死挣扎。倘若这宇宙之中有什么地方能改变这一切，那么那个地方就是黑暗塔。”

“为什么？该怎么办？”杰克问。“这座塔到底是什么？”

罗兰蹲在苏珊娜刚刚支起的柴堆旁，掏打火石，喳喳火，很快小火开始在枝与草堆中跃起来。“我无法回答那些问题，”他回答。“但愿我能知答案。”

埃心中暗自叫好，这真是个聪明的回答。罗兰说的是我无法回答…这与我不知绝对是两码事。差得远了。

15

晚餐就是清与蔬菜。他们的胃还没从河岔那顿盛宴中恢复，甚至连奥伊在吃了一两杰克喂的东西后都拒绝再吃。

“你在那里为什么不肯说话？”杰克开始训斥这貉獭。“你让我看上去像个白痴。”

“白痴！”奥伊重复，鼻了杰克的脚踝。

“每次它开都有步，”罗兰发现。“它听起来甚至已经有儿像你了，杰克。”

“杰克！”奥伊没有移开鼻，它双周围的金边让杰克很是着迷；映着摇曳的火光，金边仿佛在缓慢转。

“但是它不愿意对那群老人说话。”

“貉獭有时候很挑剔，”罗兰说。“它们这动很奇怪。如果要我猜，我会说这貉獭是被它的同伴赶来的。”

“你怎么会这么想？”

罗兰指了指奥伊侧的伤，上面的血迹已经被杰克清理净（奥伊并不喜这个过程，但仍然忍受下来），尽它还有儿瘸，但伤已经愈合。“我敢打赌这是另一貉獭咬的。”