了伯灵顿西风号，好让他心的查理获得第二次机会。

最后——正如它突然开始一样——规律的鼓声又突然停止，杰克慢慢坠人梦乡。

16

他又梦了，但是这回梦见的倒不是石灰人。

他梦见自己站在密苏里西旷野中的一段柏油路上，奥伊蹲在脚旁。铁路警示灯——白X形标记，中心还有多盏红灯——在路旁闪烁，同时铃声大作。

与此同时，低沉的嗡鸣声从东南方传来，就像一串隆隆的闷雷越越近。

它来了，他对奥伊说。

来了！奥伊重复。

突然一个足足两个距长的粉红影划过平原，向他们驶来。弹形状的车很低，单单一就让杰克觉得极度恐惧。车上两块玻璃窗在太下闪闪发光，就像一对睛。

不要问它傻问题，杰克对奥伊说。它也不笨游戏。只是一列小火车，名叫烦恼布莱因。

突然奥伊跃上铁轨，蜷成一团，金的睛发灼人的光彩，耳朵贴着脑后，咬的牙齿挤绝望的吠哮。

不要！杰克尖叫起来。不要，奥伊！

但是奥伊没有理他。粉红的弹现在向貉獭渺小的形轧过来，嗡鸣声仿佛爬满杰克上每一寸肌肤，让他鼻血，牙齿碎落。

他向奥伊过去，此时单轨火车布莱因（抑或是小火车查理？）已经冲他们俩飞驰过来。千钧一发之际，他突然醒过来，刚刚的噩梦让他浑冷汗、不停颤抖。黑夜重重地向他上压下来，他翻过急切地寻找奥伊。刹那间他惊骇地以为貉獭走丢了，接着他的手指碰到了丝的。奥伊惊叫了一声，睁开睡，好奇地盯着他。

“没事儿了，”杰克涩地低声说。“没有火车。只是一个梦。回去睡觉吧，奥伊。”

“奥伊。”貉獭重复了一声，然后又闭上。

杰克翻仰面平躺看着天上繁星。布莱因可不仅仅是烦恼，他想。它很危险。非常危险。

是的，也许。

没有也许！他疯狂地持。

好吧，布莱因带来一切烦恼。但是他的期末作文也提到了其他一些关于布莱因的东西，不是吗？

布莱因就是事实。布莱因就是事实。布莱因就是事实。

“噢，上帝啊，真是一团麻，”杰克喃喃自语，然后合上了双。几秒钟后他再次梦乡。这回一夜无梦。

17

第二天中午他们来到了又一个山丘，第一次看见了寄河大桥。大桥在寄河河变窄横跨两岸，河正向正南方，恰恰从城市的前方经过。

“上帝啊，”埃轻声说。“你觉得熟吗，苏兹？”

“嗯。”“杰克，你呢？”

“是的——看上去有些像乔治·华盛顿大桥①『注：乔治·华盛顿大桥（GeorgeWashingtonBridge），位于国纽约市休斯敦河上，连接纽约市与新泽西州，全长一公里。该桥建于一九三一年，是当时世界上第一座悬挂式索桥。』。”

“绝对像。”埃附和。

“但是乔治·华盛顿大桥怎么会在密苏里州？”杰克问。

埃看看他。“你说什么，孩？”

杰克显困惑的表情。“中世界，我是说。你知。”

埃用前所未有的严肃表情盯着他。“你怎么会知这里是中世界？我们路过那个界标时你还没加我们。”

杰克双手袋，低看看自己的鹿鞋。“我梦见的，”他简略地说。“你不会以为我找我爸爸的旅行社预订了这个行程吧，啊？”

罗兰碰碰埃肩膀。“现在先别问了。”埃草草瞥了罗兰一，。

一行人站在山眺望大桥。远城市的廓已经让他们逐渐习惯，但这座大桥还是全新的景。远天地界的廓十分朦胧，仿佛被画在晌午碧蓝的天空幕布上似的。罗兰可以隐隐看见桥上矗立着四座无比的铁塔——桥的两各一座，中间两座。铁塔之间拉起一条条型缆索，长弧悬在空中。铁索和桥基间又见许多竖线——要么是更多缆索、或者是金属，他无法确定。但是他也看见多个裂，过了好长时间他才悟，原来大桥已经下陷、不再平。

“那座桥很快要沉到河里了，我想。”罗兰说。

“呃，也许吧，”埃犹豫地说“但我觉得大概还没那么糟。”

罗兰叹气。“别抱太大希望，埃。”

“你这是什么意思？”埃听见自己声音里的，但已经来不及掩饰了。

“我的意思是我希望你相信自己的睛，埃——别无他意。我的家乡有一句谚语：‘梦醒之前只有傻瓜才相信自己在梦。’你明白什么意思吗？”

讽刺的反驳已经窜到埃的尖，但经过一阵短暂的挣扎，他还是忍住没说。这只是罗兰的方式——他绝对不是故意的，他肯定，但是这并没让一切变得容易接受——他让他自己觉得异常幼稚。

“我想我明白，”他最终回答。“这和我妈妈最讲的话意思一样。”

“她最说什么呢？”

“希望最好的，准备最糟的，”埃语气很酸。

微笑亮了罗兰的面孔。“我想我更喜你妈妈的说法。”

“但它仍然还跨在河上！”埃忍不住说。“我承认它状况并不很好——估计一千年以来也没人给它过全面保养——但是它仍然还在。整座城市也是！我只是希望我们能在那儿找到一些有用的东西、或者有人会给我们吃的、像河岔那儿的老人一样告诉我们一些消息，而不是朝我们开枪，难这样想就那么错误吗？难我希望我们能够从此转运就那么错误吗？”

话音落下，众人陷沉默。埃尴尬地意识到刚刚自己说得太多了。

“不是。”罗兰的话音里透和蔼——那总让埃惊讶的和蔼。“希望永远不是错误。”他仿佛刚刚睡醒似的，环视了一圈。“今天我们不赶路，我想现在是我们该好好聊聊的时候了，估计需要的时间可不短。”

枪侠离开大，也没回地径直向路边的草走去。片刻之后，其他三个也跟了上去。

18

在他们遇到河岔的那群老人之前，苏珊娜中的罗兰一直是她很少看的电视节目中的汉形象：夏安族人，来福枪手，当然还有所有形象的原型，枪烟①『注：夏安族人（TheCheyenne），来福枪手（Rifleman），枪烟（Gunsrnoke），都是国五、六十年代行的电视剧集。』。最后一在被搬上银屏之前先在广播里播，有时她和她父亲会一块儿听听（想到广播剧这个名词对埃和杰克两人肯定非常陌生，她不禁微笑起来——看来转换的不仅仅是罗兰的世界）。她还记得每集广播剧开始时播讲人说的话：“这让一个男人变得警觉…同时有些孤独。”

直到河岔之前，这些角都能妙地勾勒罗兰的形象，他肯定不像歇尔·迪龙②『注：歇尔·迪龙（MarshalDillon），电视剧集《枪烟》中的主人公，六尺七寸，是堪萨斯州奇市的警官，剧中他与一切犯罪分无畏斗争，把法律与秩序带到这座西小城。他的朋友克、凯也是剧中人。』一样形彪壮、材魁梧，他的面孔更像是一位疲倦的诗人，而不像西警察。但他俨然就是文学虚构的堪萨斯执法者，把扫除一切犯罪看此生惟一使命，当然除了偶尔在长枝酒吧与朋友克、凯喝上两杯。

但现在她发现罗兰绝对不只是一个在世界尽开着越野车的警察，他更是一名外家、一名调停者，甚至是一名老师。最重要的，他是一名战士，代表了众人中的“白界”这大概指的是一能够阻止互相杀戮、促某步的度的文明力量。在他的时代，他始终更像一个狼侠客，而非赏金猎人，而且从众多方面看来，现在仍然是他的时代；起码河岔的住民就是这么想的，否则他们为什么要跪在泥地上接受他的祝福？

悟这以后，苏珊娜随后明白在通话石圈那个惊悚的早晨以后，枪侠一直在巧妙地引导、理他们。每次当他们开始对话、想要对发生的一切换意见时——当然，鉴于每个人加到这个队伍的过程简直都是无法言明的世界末日，有什么比这方式更自然呢？——罗兰总会迅速介，然后不着痕迹地把话题引开，而他们中没有一个（甚至连她自己，尽她已经参加了将近四年的民权运动）识破他的计策。

苏珊娜觉得她明白原因——他这样是为了给杰克更多的时间恢复。但是理解他的良苦用心并不能改变她自己明白了罗兰巧妙敷衍的觉——惊讶、有趣、委屈。她记得她的司机安德鲁在罗兰把她拉这个世界之前不久提起过肯尼迪总统是西世界最后一位枪手。当时她对此嗤之以鼻，但现在她终于明白，罗兰上J。F。肯尼迪的影绝对比特·迪龙③『注：特·迪龙（MattDillon）即上文提到的歇尔·迪龙。』来得更更重。尽她怀疑罗兰也许没有肯尼迪的想像力，但说到浪漫…奉献…领袖风采…