下卡普一人冥思苦想。

十分钟后，卡普再次响对讲机：“雨鸟从威尼斯回来了吗，雷切尔？”

“昨天刚回来的。”雷切尔说。卡普似乎在她训练有素。彬彬有礼的语调中依然听了厌恶。

“他在这里还是在萨尼伯尔？”伊塔在佛罗里达的萨尼伯尔岛上有一个疗养度假地。

雷切尔沉默了一会儿。她在查对计算机。

“他在隆芒特，卡普。昨晚十八到的。飞机晚，他也许正在睡觉。”

“让人把他叫醒。”卡普说“瓦里斯走后我想见他。瓦里斯还在这儿吗？”

“大约十五分钟前还看到他。”

“好吧，让雨鸟中午来。”

“好的，先生。”

“你真是个好姑娘，雷切尔。”

“谢谢，先生。”她听上去很是动。卡普喜她，非常喜她。

“请让瓦里斯博士来，雷切尔。”

他靠在椅背上，双手叉着放在前。他想：就算为了赎我的罪吧。

1974年8月8日，在理查德·尼克松宣布辞去总统职务的同天，约瑟夫·瓦里斯大夫中风发作。这是一次中等程度的大脑“事故”但他的再也没有恢复过来。在卡普看来，他在心理上也没完全恢复.在中风之后，瓦里斯对命运六号及其后续试验的兴趣才变得那么顽固而迫切。

他拄着一支拐杖走房间。从凸窗的光反在他圆形的无框镜上，使它们看上去里边显得空无。他的左手像个正在抓着东西的爪；歪斜的左嘴角使他看上去似乎在不停地冷笑。

雷切尔越过瓦里斯的肩膀同情地看着卡普。卡普示意她可以走了。她走了，把门轻轻带上。

“你好，大夫。”卡普一本正经他说。

“事情展得怎么样了？”瓦里斯问，一边咕哝着坐下。

“保密。”卡普说“你明白的，乔。今天我可以为你些什么？

“我已经看见了这地方的活动。”瓦里斯说，毫不理会卡普的询问“我整整一上午坐在那儿还能些什么呢？”

“如果你不预约就来一一”“你以为你又炔要抓住他们了。”瓦里斯说“要不吗叫那个杀手斯坦诺维茨来？也许你会抓住他们的，也许会的。不过以前你也曾这么以为过，不是吗？”

“你想什么，乔？”卡普不愿别人提起他们以前的失败。

嗅，基督，卡普想，这老混要大放厥词了。

“为什么我还活着？就是为了说服你除掉这两个人。把那个杰姆斯·理查德逊也消灭掉。还有默依集中营的那两个人。彻底消灭，卡普顿·霍林斯特，清洗他们，把他们从地球上抹掉。”

卡普叹了气。

瓦里斯用他那爪朝小推车挥挥手说：“我知你又看了一遍那些档案。”

“我都快把它们背下了。”卡普说完微微笑了一下。去年整整一年他都在，‘吞咽”命运六号；再以前的两年间，每次会议的议事日程上它都是不可或缺的一项。所以从这一来说，这里对命运六号着迷的可不只是瓦里斯一个人。

可不同的是，我为此得到报酬。而对瓦里斯来说它只是一个业余好，一个危险的业余好。

“你看了，但你并不理解。”瓦里斯说“让我再试一遍，把事情的真相告诉你，卡普顿·霍林斯特。…

卡普正要反对，忽然记起了雨鸟和中午的会面，于是他的脸缓和下来，变得平静甚至充满了同情。“好吧。”他说“准备好就开火吧。”

“你仍然认为我有些疯狂，是吗？一个神病？”

“这是你说的，我可没有。”