你听懂我的话了吗，比尔？如果她死了，那已经死了…但是她还没死！现在我们需要你。你明白吗？我们需要你！”

她忍不住哭起来。“你是我们的支！你要像从前一样支撑着我们，不然我们谁也不能活着走去！”

他一言不发，看着她。理奇在心里不停地祈祷：振作起来，大比尔！振作起来，振作起来——比尔看看大家，。“艾、艾迪。”

“在这儿，比尔。”

“你、你还记、记、记得是、是哪条、、吗？”

艾迪指着维克多后的那说：“那一条。看上去很小，是吗？”

比尔又。“你能撑得住吗？”

“为了你，我能，比尔。”

比尔笑了——理奇所见过的最疲倦、最惨淡的笑容。“带、带我们过去，艾、艾迪。让我们完、完成我们的使命。”

5

比尔一边向前爬，一边提醒自己小心尽的陡坡。但是他还是吃了一惊。刚才他的手还挨到锈迹斑斑的，一会儿却在空中飞舞。他突然向前跌倒，本能地翻了个跟斗，肩膀着地。

“小、小、小心！”他听到自己的声音。“这儿是陡坡！艾、艾、艾迪？”

“在这儿！”艾迪的一只手摸索着，碰到了比尔的额。“你能帮我下去吗？”

他把艾迪抱下来，尽量小心不要碰着他的断臂。班恩跟着下来，后面是贝弗莉和理奇。

“你们带了火、火、火柴了吗，理奇？”

“我带了。”贝弗莉说。黑暗中比尔到有一只手把一盒火柴他的手里。“只有8或者10，但是班恩带了很多。从客房里拿来的。”

比尔调侃着说：“你又把火柴夹在腋下了吗，贝弗莉？”

“这次没有。”她说着温柔地搂住比尔。他地拥抱着她，受着她所给予的温存。

他轻轻地松开她，燃一火柴。记忆的力量如此大——他们都不约而同地向右看去。帕特里克的尸还在那里。惟一能够辨认来的就是半圈牙齿。

附近有什么东西。一个亮晶晶的圆环，在火柴的微光下几乎看不见。

比尔甩灭了那火柴，重新燃一。他捡起那个小东西。

“奥德拉的结婚戒指。”他说。他的声音空的，毫无表情。

火柴几乎烧到了他的手指，熄灭了。

黑暗中，比尔上了那枚戒指。

6

自从他们离开帕特里克的尸所在的那个地方，他们在德里地下的里走了多久了，但是比尔只知他永远都找不到回去的路。他一直想着父亲的话：你能在那下面转上几个星期。如果艾迪找错了方向，那么本用不着它来杀他们；他们就在这里面走吧，一直走到死…或者他们选择了错误的，他们就会像老鼠一样被淹死。

但是艾迪看起来好像一也不着急。一会儿让比尔燃一所剩无几的火柴，若有所思地四看看，然后继续前。他好像随心所地左转右转。有时候里非常宽敞，有时候他们不得不匍匐前。艾迪在前面带路，其他的人跟在后面，鼻尖着前面那个人的脚跟往前爬。

比尔惟一能够肯定的是他们走了一段早已废弃不用的下。这里的很破旧，不是陶瓷的，而是松脆易碎的泥土一样的东西，不时地渗一汩一汩气味难闻的。人类粪便的味——那郁刺鼻的气味差使他们全都窒息过去——散了，但是被另一味所代替——年久泛黄的味，更让人恶心。

班恩认为那是尸的味。对艾迪来说，那闻起来像是麻风病人的味；理奇觉得那闻起来就像世界上最古老的法兰绒夹克，腐朽、溃烂了——伐木工人的夹克，非常大，可能大得像保罗·班杨那么大的人都可以穿；对贝弗莉来说，那闻起来就像她父亲装袜的屉；在斯坦利心里，这味唤起了他童年最可怕的记忆。油和着泥土的味，使他想起了一个没有睛、没有嘴的恶；麦克觉得那是已经没有鸟儿的鸟巢里枯的羽的味。

“你们大、大、大家怎、怎、怎么样？”

他们小声回答着，他在黑暗中了。没有惊慌，没有泪。他们握着手在黑暗中站了一会儿，受着对方的力量。比尔到十分欣喜。毫无疑问他们创造了比7个个之和还要大得多的力量；他们又重新组合成为一个不可战胜的整。

他拿仅剩的几火柴，燃了一，看到一条狭窄的通向下倾斜。端悬着蛛网，有的已经被冲毁，耷拉在那里。前的一切使比尔到一阵战栗。脚下的表面结了一层厚厚的霉菌，可能是树叶、蘑菇…战者什么意想不到的沉积。再往远有一堆白骨，一缕绿的破布。比尔想那也许是德里污公司或者利局的工人，造了路，走到这里，撞见了…

火光摇曳不定。他把火柴冲下，想让火光尽量延长一会儿。

“你、你、你知、知我、我、我们在哪儿吗？”他问艾迪。

艾迪指着略微弯曲的。“那边是运河，”他说“如果这条没有拐向另外一个方向，还有不到半英里路。我估计我们现在就在阿普枚尔山下面。但是比尔——”

火柴烧到比尔的手指，他扔掉了火柴。他们又被包裹在一片黑暗之中。有人——比尔觉得是贝弗莉——叹了气。但是火光熄灭之前，他看到艾迪脸上的焦虑。