不算活着——一看到它摘掉了所有的面和蛊惑之后的真面目，她的意识就被彻底摧毁了。当然它所有的蛊惑都只是镜，反那些被吓得魂飞魄散的观者意识里最可怕的影像。

现在那个作家的老婆的意识就在它这里，在无穷的宇宙之外；在海也无法到达的黑暗里；在所有的国度的边缘。

她在它的睛里；在它的意识里。

她沉睡在死光之中。

哦，但是那些蛊惑很有趣。

但是当贝弗莉那个替它跑的丈夫把作家的妻带来的时候，它没有带任何面——在家的时候，它从来都不化装。那个家伙只看了它一，就吓死了，脸晦暗、七窍血。作家的妻产生了一个烈、可怕的念——哦，上帝啊，它是女的——之后所有的思维都停止了。她在死光里飘浮着。那死光来自它的，保着她的尸，留待它以后享用。

但是他们还有力量。虽然削弱了，但是还在。他们小的时候就来过这里，而且不知怎的，尽有极大的困难，尽事情应该如它所愿，但还是把它打成重伤，还差杀了它，迫使它逃回的地下。在那里它蟋缩在自己的血泊中，痛苦、憎恨、颤抖。

于是在它源远长的历史上，它第一次觉得自己需要制定一个计划；第一次发现它怕的就是自己所需要的一切都被从德里——它私有的围猎场——拿走。

它很喜吃小孩。这些年里它也吃过几个老人。成年人有他们自己的恐惧。但是他们的恐惧通常都很复杂。孩的恐惧就简单得多了，而且表现得更加烈。他们的恐惧都表现在一张脸上…如果需要诱饵，嗨，哪个孩不喜小丑呢？

它隐隐约约地觉到这些孩会以其人之还治其人之。一个非常偶然的机会（肯定不是专门的，肯定不是经由“另一个”之手的指引），7个有超凡想象力的孩联合起来，把它置于一非常危险的境地。这7个人当中任何一个独自一人的时候都会成为它的餐。如果他们不是碰巧凑到了一起，它当然会利用他们奇特的思维，把他们一个一个掉。但是聚在一起的时候，他们发现了一个就连它也不知的惊人的秘密：信仰无往不胜。

不过它最终还是逃掉了，逃到的地下。而在它最不堪一击的时候，那些疲力尽、惊恐万状的孩也决定不再追它，决定相信它已经死了，或者快要死了，于是撤退了。

它知他们的誓言，知他们还会回来。于是就在它开始沉睡之时，它已经开始计划了。等它再醒来，它的伤就痊愈了，获得新生——但是他们的童年会像蜡烛一样熄灭了。从前有的想象力也会变得迟钝。他们不会再相信肯塔斯基河里有人鱼；如果踩到一条裂，就会真的踩断母亲的脊梁；如果打死在你衬衫上拉屎的大，当天晚上你家就会失火。相反，他们会相信保险，相信一切世俗的东西。每过一年，他们的梦就会变得更小。等它醒来的时候，它就把他们都叫回来，对，叫回来，因为恐惧是块沃土，滋生愤怒，愤怒渴望着复仇。

它会把他们都叫回来，然后把他们都杀掉。

只是既然他们要来了，那恐惧也追随而来。他们已经长大了，他们的想象力已经愚钝了——但是事实并不像它想象的那样。

它已经到当他们聚到一起的时候，一不祥的、令它心神不定的力量在增长。它第一次认为自己可能犯了一个错误。

但是有什么沮丧的？木已成舟。况且并不是所有的征兆都很糟糕。作家急于找到他的妻，那就好。那个作家是最大的一个。

这些年来他一直在训练着自己的思维来面对这场对抗。等那个作家完了，等他们亲的“大比尔”死了，其他人很快就会成为它的俘虏。

它就可以好好餐一顿…然后它可能还会再潜的地下。打个盹儿。歇一会儿。

4

“比尔！”理奇大叫，里回声不绝余耳。他已经尽了最大的努力，但是还是走不快。他记得小的时候弯着腰就能走过这段从泵站通向班的。现在好像异乎寻常地狭窄，只能爬着过去。他听到贝弗利和班恩跟在后面。

“比尔！”他又大叫一声。“艾迪！”

“我在这儿疗艾迪的声音传了回来。

“比尔在哪儿？”理奇大声问。

“就在前面！”艾迪回应。“他等不及了！”

理奇一撞在艾迪的上。不一会儿贝弗莉的撞在理奇的上。

“比尔！”他扯开嗓门大叫。他的声音穿过，又反回来，震得他自己的耳朵隐隐作痛。“比尔，等等我们！我们必须一起去，你忘了吗？”

前面隐隐约约传来比尔的呼喊：“奥德拉！奥德拉！你在哪里？”

“该死的大比尔！”理奇轻声骂。他的镜下来，他一边骂着，一边摸索着拾起涟源的镜，架在鼻上。他攒足了劲，又声喊：“没有艾迪你会迷路的，你这个笨！等一会儿！等等我们！你听见了吗，比尔？等等我们，笨！”

一阵令人心焦的寂静，好像没有人在呼。理奇所能听到的就是远滴答滴答的声；这一次除了偶尔看到几个静止的洼，下基本上是的。

“比尔！”他颤抖着手，招待发，忍住泪。“冷静儿…

求你了，伙计！等一等！求你了！“

远传来比尔的声音，更加微弱了。“我等着呢！”

“谢天谢地了。”理奇前咕着，一掌拍在艾迪的上。