克德勒曾在一个冬天的雨夜给她来过电话。她接电话时只穿了一件睡衣，跟着兔拖鞋，用巾包着发。那一天她永远清楚记得，因为那是沙漠风暴的第一周。那时史达琳是个技术特工，刚从纽约回来。她在纽约偷换了伊拉克驻联合国代表团的豪华车上的无线电设备。新设备样跟老设备完全一样，只是新设备能把车里的谈话转播到的国国防卫星上。那工作是在一家私人车库里的，非常危险，回家后她还很张。

听见电话时她还一时狂想，以为是克德勒要表扬她的工作。

她想起了那天打在窗上的雨和克德勒在电话上糊否清的声音，背景是酒吧的嘈杂。

克德勒约她去，并说他半小时就可以到。克德勒已经结了婚。

“我不想去，克德勒先生。”她说，下了答录机上的录音键，机发必要的合法的哗哗声。电话线上的声音停止了。

现在，史达琳坐在她多年梦寐以求的办公室里，找了一张纸条，写上了自己的名字，用透明胶贴在了门上，可又觉得没有意思，撕了下来，扔到了字纸篓里。

她收件盘里有一封信，是《吉尼斯世界记录》发来的一份调查表，打算把她接纳为国历史上杀死罪犯最多的女执法人员。版人解释说罪犯一词是经过慎重思考的，因为所有的死者都被确认有多项犯罪史，而且其中三人的拘捕令很引人注目。那份调查表跟她的名字一起被扔了字纸篓。

她在电脑工作妨已经敲打到了第二个小时，正开披散下来的发时，克劳福德敲门了，脑袋伸了来。

“布雷恩从实验室采了电话，史达琳，说梅森的x光片跟你从尼那儿得到的x光片一致，是莱克特的胳臂。他说他们还打算对影像数字化理，但是他说没有问题。我们打算把这个发布到VICAP的莱克特案件卷宗里去。”

“对梅森·韦尔怎么办？”

“告诉他真相。”克劳福德说“你和我都知，除非他遇到了自己推动不下去的东西，他是不会肯拿资料跟我们共享的，但是如果我们现在想在西占他的先，也难免会落空。”

“你叫我别碰西，我没有碰。”

“你在这儿有收获嘛。”

“梅森的x光片是通过DHL快递收到的。DHL记下了条形码和标签资料，准确提供了取件地，是里约内卢的伊拉旅馆。”史达琳伸手不让他嘴“现在的这些资料来源全在纽约，没有在西查过。

“梅森的许多工作是在电话上的，通过拉斯维加斯的赌场账务转换台。他们的电话数量之大可以想像。”

“我可以问问你是怎么到这些东西的吗？”

“绝对合法，”史达琳说“或者说，相当合法——我在他屋里没有留下任何痕迹。我得到了查阅他电话费的密码，如此而已。这东西是所有的技术特工都能到的。如果他妨碍了司法公正的话，凭他那大的势力，那得申请多久才能得到调查他的命令，然后设计逮捕他？即使他被确认有罪，你又能拿他怎么办？他使用的不过是赌场的业务账。”

“我值了。”克劳福德说“内华达州娱乐委员会可以偷听他们的电话，或者他们赌场业务账本，就可以得到我们想要的东西，而那些电话正是打到那里去的。”

她。“我照你的要求没有碰梅森。”

“这我明白。”克劳福德说“你可以告诉梅森我们打算通过国际刑警和大使馆协助他，告诉梅森我们需要派人到那边去设计引渡方案，莱克特很可能在南也犯了罪，因此我们最好赶在里约警方追查吃人档案之前把他引渡回来——如果他真在南洲的话。史达琳，如果要你去跟梅森谈判，你会觉得恶心吗？”

“我得让自己适应这状况。这是我们在西弗吉尼亚理那浮尸①时你教会我的。我刚才说什么？浮尸。不，是个女人，叫弗雷德里卡·比默尔。是的，梅森的确叫我恶心，可是这些日叫我恶心的事太多了，杰克。”

①野比尔的受害者之一。见本书前篇(沉默的羔羊)。

史达琳吃了一惊，突然住了。她从来没有对杰克·克劳福德长直呼其名过，从来没有想过叫他杰克。她这么吓了自己一。她端详着他的脸，一张以莫测著名的脸。

他，扭曲而凄凉地笑了。“叫我恶心的事也不少呢，史达琳。在你去跟梅森谈话之前想先嚼几片铋白酶吗？”