事，而当他二话不说只称赞她"得漂亮"时，更是眉飞舞。

实际上全家所有的人都喜到威尔的房里去坐坐，谈谈自己心中的烦恼——嬷嬷也是如此，她本来疏远他，理由是他门第不，又只有两个隶，可现在改变态度了。

待到他能够在屋里到走动了，他便着手编制橡树篮，修补被北方佬损坏的家。他手很巧，会用刀削刻东西，给韦德了这孩仅有的几个玩。因此韦德整天在他边。屋里有了他，人人都觉得安全了，去工作时便常常把韦德和两个婴儿留在他那里，他能像嬷嬷那样熟练地照看他们，只有媚兰才比他更会哄那两个哭闹娃娃。

“思嘉小，你们待我真好，"他说，"何况我只是个跟你们毫无关系过路人，我给你们带来许多麻烦和苦恼，因此只要对你们没有更多妨碍，我想留在这里帮助你们事情，直到我得以稍稍报答你们的恩情为止。我永远不可能全报答。

对于救命之恩是谁也偿还不了的。”

这样，他留下来了，并且渐渐又自然而然地让塔拉农场的很好大一分负担从思嘉肩转移到了他那瘦骨嶙峋的肩膀上。

九月，摘棉的时候到了。在初秋午后的愉快光下，威尔·本廷坐在前面台阶上思嘉的脚边，用平淡而孱弱的声音不断地谈起轧棉的事，说费耶特维尔附近那家新的轧棉厂收费太了。不过那天他在费耶特维尔听说，如果他把和车借给厂主使用两个星期，收费就可以减少四分之一。他还没有答应这笔易，想跟思嘉商量后再说。

思嘉打量着这个靠在廊上、跟里嚼着草的瘦个。像嬷嬷经常说的那样，的确威尔是上帝专门造就的一个人才，他使得思嘉时常纳闷，假若没有他，塔拉农场怎能闯得过那几个月呢？他从来不多说话，不显示自己的才能，也从不显得对周围正在行的事情有多大兴趣，可是他却了解塔拉每个人的每一件事。并且他一直在工作。他一声不响、耐心地、胜任地工作着。尽他只有一条，他却得比波克还快。他还能从波克手里抢到工作，在思嘉看来，这简直是不可思议的事。当母犯胃痛，或者那匹得了怪病好像再也不能使唤了，威尔便整夜守着它救治它们。思嘉一经发现他还是个明的生意人之后，便更加敬重他了。因为他早晨运一两筐苹果、甘薯或别的农产品去，便能带回来、布匹、面粉和其他生活必需品，她知这些东西她自己决不能买到，他确实称得上是个会买卖的人了。

他渐渐升到了一个家成员的位置，晚上就睡在杰拉德卧室旁边那间小梳妆室里的帆布床上。他闭不谈要离开塔拉，思嘉也小心地从不问起，生怕他走了。她想有时，如果威尔还是个有抱负的男，他就会回去，哪怕他已经没有家了。但是即使有这看法，她还是情地祈祷，希望他永远留在这里。有个男汉在家里，真方便多了。

她还认为，要是卡琳还有一判断力，她应该看威尔对她是怀着好的。如果威尔向她提要娶卡琳，她就会对他激不尽了。在战前威尔当然不是个合格的求婚者。他尽不是个穷白人，但本不属于农场主阶级。他只不过是个普通的山地人。一个文化程度不的小农，说话时间或有文法错误，也不怎么懂得奥哈拉家族在上社会习惯上的那些礼貌。实际上思嘉怀疑他究竟能不能算个上等人，最后的结论是不能。媚兰却极力为他辩护，她说任何人，只要能像威尔这样心地善良，又很尊重和贴别人，他就是上等人家的人。思嘉知，要是还在，想到自己的女儿竟要嫁给这么一个男人，定会过去的。但是思嘉如今被现实所迫，已远远背离了的教导，那么这事也就用不着去烦恼了，现在男人可不容易找到呢。可女孩总得嫁人，塔拉也得有个男人来帮助理。只是卡琳仍一昧沉溺在她的《祈祷书》里，脱离周围的现实世界愈来愈远，她对待威尔也和对待波克一样亲切，好像理所当然地犹如兄妹一般。