不好意思起来。她解开包裹，那是一条长长的黄腰带，用厚实的中国缎的，两端镶了稠密的苏。原来几个月前瑞德·特勒从萨凡纳给她带来一条黄围巾，一条用紫红和蓝绒线刺绣着鸟的艳丽围巾。这星期她把上面的刺绣全都仔细挑掉，用那块缎作了一条腰带。

“思嘉，这漂亮极了！是你亲手的吗？那我就更觉得珍贵了。给我系上吧，亲的。小伙们看见我穿着新衣服，系着腰带，满的锦绣，一定会红得不行呢。"思嘉把这条漂亮的腰带围到他的细腰上，把腰带的两端在带上方系成一个同心结。媚兰尽可以送给他那件新上衣，可这条腰带是她的礼，是她亲手成送他上前线的秘密奖品，它会叫他一看见就想起她来。她退后一步，怀着骄傲的心情端详着他，觉得即使杰布·斯图尔特系上那条有羽的饰带，也不如她这位骑士风度翩翩了。

“真漂亮。"他抚着腰带上苏重复说。"但是我知你是折了自己的一件衣服或披肩的。思嘉，你不该这样。这年月很难买到这样好的东西呢。”“唔，艾希礼，我情愿给你任何事情！”“真的吗？”他郁的面容顿时显得开朗了些。”那么，有件事倒是可以替我的，思嘉，这件事会使我在外面也放心一些。”“什么事？"思嘉喜地问，准备承担什么了不起的任务。

“思嘉，你愿意替我照顾一下媚兰吗？”

“照顾媚兰？”

她突然痛失望，心都碎了，原来这就是他对她的最后一个要求，而她正准备答应一桩十分和惊心动魄的事呢？于是，她要发火了。这本是她跟艾希礼在一起的时刻，是她一人所专有的时刻。可是，尽媚兰不在，她那灰的影仍然在她们中间。他怎么居然在两人话别的当儿提起媚兰来了呢？他怎么会向她提这样的要求呢？

他没有注意到她脸上的失望神情。像往常那样，他的光总是穿透而且远远越过她，似乎在看别的东西，本没有看见她。

“是的，关心她，照顾她一下。她很脆弱，可是她并不明白这一。她整天护理伤员，补补，会把自己累垮的。她又是那么温柔、胆校这世界上除了姑妈、亨利叔叔和你，她没有别的亲人，另外只有在梅肯的伯尔家，那是远房堂表亲了，而姑妈——思嘉，你是知的，她简直像个孩，亨利叔叔也是个上了年纪的人，媚兰非常你，这不仅因为你是查理的妻，还因为——唔，因为你这个人，她把你当成妹妹在。思嘉，我常常恶梦，想到如果我被打死了，媚兰无依无靠，会怎么样。你答应我的要求吗？”她连听也没有听见，这最后一个请求，因为她给"如果"这句不吉利的话吓坏了。

原来她每天都读伤亡名单，提心吊胆地读着，知如果艾希礼了什么事就整个世界都完了，但是她内心经常到，即使南联盟的军队全覆灭，艾希礼也会幸免于难的。可现在他竟说这样可怕的话来！她不禁浑都起疙瘩，一阵恐怖，一她无法用理智战胜的近似迷信的惊悸，把她彻底镇住了。她成了地地的尔兰人，相信人有一预，尤其是对于死亡的征兆。而且，她从艾希礼那双灰睛里看到的哀伤，这只能解释为他已经觉到死神之手伸向他的肩，并且听见它在哭叫了。

“你不能说这话！连想也不能去想。平白无故谈死是要倒霉的！啊，快祷告一下吧，快！”“你替我祷告并上些小蜡烛吧，”他听她惊慌的气觉得好笑，便这样逗她。