却说不了，只得转一边往外走一边叮嘱：“那好，三日后我们就一起发，你早歇着吧。”他也不回地走了，茫茫夜中，铁信石看着他离去的背影，一时间泪光滢然。

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致庸此次行，可谓轰动一时，不独玉菡、曹氏亲往送行，千言万语谆谆叮咛，连家、元家也派了掌柜前来饯行，邱天骏更是亲自，执手将致庸一直送祁县。

而让众人忐忑不安的刘黑七，也不茂才所料，致庸一行刚刚来到老鸦山下，刘黑七便带着自己的一帮人如约而至。致庸见状大喜，上前抱拳：“刘壮士果然言必行，好样的！”刘黑七哈哈大笑，也抱拳：“大丈夫一言既，驷难追。在下既答应帮乔东家护送银车南下，自然不能言。再说了，我还没到过南方，正想去开开呢！”此话一，众人都大笑起来，两队人间原本隔的气氛活跃了不少。

致庸刚要开，却听刘黑七：“乔东家既要我们护送银车，就脆把银车给我的弟兄。如何？”乔家众人都吃了一惊，一起回看致庸。致庸扭看了一茂才，茂才略一沉，默默了。于是致庸大笑：“好，刘壮士痛快！”回对铁信石说：“铁信石，你们赶上银车，跟刘壮士的人一起走！”铁信石答应了。

刘黑七皱眉：“乔东家，你是不是信不过我？吗还要你的人和我一同护送银车？”铁信石忍不住回望致庸。致庸想了想，一不二不休，大气地：“铁信石，把银车给刘壮士的人！”长栓忍不住大叫了一声：“二爷…”茂才皱皱眉，抬脚踢了他一下，长栓赶住嘴，很不满地回瞪了茂才一。

铁信石略略迟疑了一下，就带着众车夫将银车赶过去，给刘小宝等人。刘黑七大笑：“乔东家，就算你不怕我劫走了你的银车，孙先生呢，孙先生好像也不怕？”茂才微微一笑，矜持：“刘壮士，银车是东家的，他愿意把它给你，你就真把它劫走了，也是东家自己的事，与我何？”刘黑七凝神看着茂才：“久仰孙先生大名，今日一见，果然名不虚传，乔东家，既然如此，刘黑七先走一步！”说着，他调转，与众喽哕一起簇拥着长长的银车前行。铁信石略一犹豫，低声问：“东家，要不要我暗中跟着他们？”致庸回看茂才，茂才一时不语。长栓急：“二爷，万一这伙人——”

致庸想了想，慨然：“我还是那句话，造所忌者巧，万类相以诚。我和刘黑七之间，现在能守住的只有一个诚字。我此时若是信不过他，就是信不过我自己！”铁信石闻言，于是退了下去，长栓仍在一旁急：“二爷，你是不是又糊涂了，他们到底是杀人不眨的盗！”致庸瞪他一：“住！大家听着，从今儿起，刘黑七已经放下屠刀，不再是盗，而是我贩茶中人！以后说话，谁也不要再提盗二字！”乔家众人面面相觑，一时诺诺，都不敢再多说什么了。

他们离去的第二日，乔家内宅中，杏儿照旧给曹氏端来清粥小菜，作为中餐摆在餐桌上。不一会儿，玉菡带明珠过来，明珠也端着几样清粥小菜。曹氏站起，惊奇：“妹妹，我吃长斋，你怎么不外吃去？”玉菡淡淡一笑：“嫂，二爷走了，从今天起，我和嫂一起吃斋念佛，保佑二爷一路平安，逢凶化吉，遇难呈祥。”曹氏心中一疼，摇：“你正怀着呢，哪里可以…”她话未说完，长顺来禀：“两位太太，陆老太爷来了，正发脾气呢。”玉菡一愣，与曹氏打了个招呼，赶随长顺去了。

玉菡还没走外客厅的门，就听见陆大可正冲曹掌柜发火：“这么大的事，你们连说也不说一声，他还是不是我的女婿，里还有没有我这个老丈人？”曹掌柜赔笑解释：“陆老东家，不是我们东家不跟您禀告，是怕禀告了惹您生气。您不想想，您陆家都不想和乔家生意了，他还敢去见您？”陆大可一时语，想了想，接着生气：“你…你这是拿话堵我的嘴！上一回是上一回，这一回是这一回，完全两码事。再说了，他改店规的事能和这回去江南贩茶相比吗？他这简直是不要自个儿的命了！”