是好极了。”

他们无论走到哪里，总能见着为取悦逛街者而摆放的令人缭的圣诞树，耶稣诞生场景图以及音乐。

让·克劳德带托妮去乡下乘坐托雪橇，当他们冲下一狭窄的山坡时，他大声喊：“你玩得开心吗？”

托妮意识到这不是一个随便的问题。她了，轻声说：“我玩得非常开心。”

艾丽特把她的时间在博馆里。她参观了圣母大教堂、好牧人教堂和奥古斯丁博馆，她对魁北克城提供的别的东西一概不兴趣。城里有几十家菜肴的餐馆，可是只要她不在宾馆里吃饭，她就在一家叫“曼素尔”的素自助餐厅里用餐。

时不时地，艾丽特想念起她那在旧金山的画家朋友理查德·麦尔顿来，遐想着他此时在些什么，以及他会不会记得她。

艾什正对圣涎节伤透脑。她真想给她父亲打电话，告诉他别来了。可是我能找什么借呢？你是个杀人凶手。我不想见你？

圣诞节一天天临近。

“我想带你去看看我的珠宝店，”让·克劳德对托妮说“你想去看看吗？”

托妮。“乐意去。”

派特珠宝店地魁北克城中心，在圣母大教堂路上。走店门时，托妮目瞪呆。在因特网上，让·克劳德曾说：“我有一家小珠宝店。”其实这是一家很大的店，装潢得很有品位。六名职员正忙着接待顾客。

托妮环顾四周，说：“它真…它真不一般。”

他微笑着。“谢谢。我想送你一件小礼…一份圣诞礼。”

“不。这没必要。我…”

“请别剥夺了我这份愉悦。”让·克劳德领着托妮来到一个摆满戒指的陈列柜。“告诉我你喜什么。”

托妮摇着。“那些都太昂贵了。我不能…”

“求你了。”

托妮端详了他片刻，然后了。“好吧。”她又检视了一遍陈列柜。正中央有一枚周围镶嵌着钻石的硕大的绿宝石戒指。

让·克劳德看到她在盯着它看。“你喜这枚绿宝石戒指吗？”

“它真可，可是太…”

“它归你了。”让·克劳德拿一把小钥匙，打开柜上的锁，取戒指。

“不，让·克劳德…”

“为了我。”他将它在托妮的手指上。不大不小正合适。

“好了！这是一个象征。”

托妮握他的手。“我…我不知说什么好。”

“我无法向你形容这给了我多大的愉悦。这儿有一家叫‘维隆’的绝妙的餐馆。你愿意今晚在那里餐吗？”

“你说什么地方都行。”

“八钟我会去接你的。”

那天晚上六钟，艾什的父亲打来了电话。“恐怕我要不得不令你失望了，艾什。我不能到那里去过圣诞节了。我的一位在南的重要的病人得了中风。今晚我就要飞往阿廷。”

“我真…我真遗憾，父亲。”艾什说。她尽量说得令人信以为真。

“我们会作补偿的，对不对，亲的？”